Très peu de choses se déroulent sans heurts pour les guêpes en ce moment et cette défaite déchirante de dernière minute pourrait bientôt sembler le moindre de leurs soucis. Il semble de plus en plus probable que le club entrera dans l’administration d’ici la semaine prochaine et une dispute majeure se prépare déjà quant à savoir s’il devrait être en mesure, dans ce cas, d’éviter la relégation automatique.
L’ancien capitaine des Wasps et de l’Angleterre Lawrence Dallaglio a suggéré sur BT Sport que son ancien club devrait être épargné par la rétrogradation au motif que, contrairement à Worcester déjà relégué, ils étaient un nom trop important pour que la Premiership anglaise perde.
« La réalité est que vous voulez perdre l’une des plus grandes marques du rugby mondial et l’une des marques qui a été l’une des équipes les plus performantes de la Premiership ? » demanda rhétoriquement Dallaglio. « Espérons qu’on n’en vienne pas là. »
Ce point de vue n’est pas partagé par les employés de Worcester qui tentent toujours de recoller les morceaux après l’expulsion de leur propre équipe en Premiership et s’appuie fortement sur la Rugby Football Union pour déterminer que Covid-19 a été la principale cause des maux de tête financiers des Wasps. Pour l’instant, le club n’a pas encore remboursé les obligations de sept ans qui ont levé 35 millions de livres sterling pour financer le déménagement de son stade à Coventry en 2014, en plus de 2 millions de livres sterling d’impôts impayés.
Les rapports du week-end ont lié l’ancien directeur général des Wasps, David Armstrong, qui travaille maintenant avec la société d’investissement Terminum Capital, à une offre potentielle de 50 millions de livres sterling pour acheter le club et son stade Coventry Arena.
Les négociations seraient bien avancées, mais tout accord dépendrait de l’entrée du club dans l’administration, des tentatives étant faites pour persuader la RFU et le Premiership Rugby que la relégation n’a pas besoin de s’appliquer dans le cas de Wasps car elle relève du « sans faute ». clause dans le règlement.
La société mère du club, Wasps Holdings, a déposé un avis d’intention de nommer des administrateurs le 21 septembre et a publié un deuxième avis la semaine dernière, l’idée étant de se donner plus de temps pour négocier une issue à leurs problèmes financiers. Il y avait des spéculations selon lesquelles le club pourrait suivre Worcester et finalement être suspendu de jouer des matches de Premiership, mais le directeur du rugby du club, Lee Blackett, a déclaré que lui et son équipe se « préparaient comme si nous jouions à Exeter la semaine prochaine ».
Si la Premiership à 14 équipes devait voir deux clubs entrer dans l’administration en quelques semaines, cela représenterait une brèche majeure dans l’image de la ligue, plusieurs autres clubs étant également à la recherche de nouveaux investissements. La seule bonne nouvelle est que le produit réel a rarement été plus captivant, à moins que vous ne soyez un fan des Wasps regardant consterné alors que leur club laisse échapper une autre grosse avance.
Il était dommage que toute l’incertitude hors du terrain ait conspiré pour éclipser une finale époustouflante, avec un Wasps de 14 joueurs ayant mené 36-28 à deux minutes de la fin. Le tournant décisif s’est effectivement produit à la 67e minute lorsque Jacob Umaga, l’une des personnalités les plus influentes du match qui a également lancé deux beaux penaltys de sa moitié de terrain pour aider son équipe à prendre une avance de 33-21, a reçu un carton rouge pour avoir éliminé Courtnall. Skosan dans les airs, s’assommant et concédant un essai de pénalité pour faire bonne mesure.
Avec un avantage humain supplémentaire, un Northampton revigoré s’est dûment déversé avec une nouvelle vigueur et a placé l’énergique Alex Coles pour son deuxième essai du match. Même alors, avec l’horloge dans le rouge, une guêpe fatigante menait toujours d’un point seulement pour que les Saints déplacent le ballon une dernière fois et envoient le remplaçant rapide Skosan dans le coin droit.
Ce fut une véritable agonie pour les Wasps, qui avaient perdu Dan Robson et Joe Launchbury à la mi-temps avec une commotion cérébrale et un spasme du dos respectivement et étaient également responsables de l’essai exceptionnel de la journée lorsque le demi-mouche Charlie Atkinson a commencé et terminé un brillant 60 mètres. score, aidé par la botte gauche instruite de Josh Bassett et une balle flottante qui a rebondi sur Tommy Freeman. Même le directeur du rugby des Saints, Phil Dowson, avait une certaine sympathie pour les hôtes.
« Les guêpes sont un club avec beaucoup d’histoire et ils sont au purgatoire en ce moment », a déclaré Dowson. « J’espère vraiment qu’ils pourront s’en sortir bientôt. »