Alors que l’Australie se dirigeait vers l’Inde cette année pour disputer le trophée Border-Gavaskar, une chose sur laquelle elle comptait était l’expérience. David Warner et Steve Smith dirigeraient le bâton lors de leur troisième tournée de test dans le pays, après 22 saisons d’IPL entre eux. Nathan Lyon et Mitchell Starc ne pouvaient pas se vanter de tels records IPL mais feraient également leur troisième voyage d’essai. Patrick Cummins dirigerait l’équipe après avoir fait son retour au test de cricket en 2017, réveillant des frappeurs indiens avec des videurs sur une piste de Ranchi endormie.
Les plans les mieux conçus des souris et des hommes. Starc a commencé la tournée blessé, privant l’Australie des avantages de son swing inversé et de ses courses d’ordre inférieur. Warner a mal commencé avant de se faire casser le bras par Mohammed Siraj et d’être renvoyé chez lui. Cummins a quant à lui commencé la tournée en sachant que sa mère était malade, sans savoir qu’il devrait partir après le deuxième test alors qu’elle entrait en soins palliatifs.
La gravité de cette situation a révélé l’absurdité de certaines lamentations sur les résultats de l’équipe sur le terrain. Dans le même temps, la tournée se poursuit et les touristes doivent trouver un moyen d’y revenir lorsque le troisième test commence à Indore mercredi. Starc est enfin prêt à jouer, mais avec quelques limitations encore dans le doigt endommagé de sa main de bowling.
Il en va de même pour le prodige polyvalent Cameron Green, qui au numéro six rejoint un ordre des frappeurs rempli de débutants indiens: Travis Head, Marnus Labuschagne, Alex Carey. Même Usman Khawaja, très expérimenté ailleurs, a frappé pour la première fois en Inde. Peter Handscomb est en fait l’opposé de Khawaja, ayant maintenant produit ses meilleures performances lors de deux tournées en Inde tout en ne jouant qu’une douzaine de fois ailleurs.
Ce sont les joueurs qui ont pour tâche de changer une terrible tournée des frappeurs. Les équipes australiennes ont été éliminées 76 fois en Inde. Le 91 all out à Nagpur pour commencer cette série est le score le plus bas de tous. Le 113 de Delhi à gaspiller une position gagnante est sixième sur cette liste. Seulement deux fois dans l’histoire du test, l’Australie a perdu neuf guichets à moindre coût que ce jour-là dans la capitale indienne – le tristement célèbre Cape Town 9 pour 21 en 2011, et tout en remportant 47 autres courses de déclaration lors de la victoire de 2005 sur l’éphémère World XI à Sydney.
Ce dont l’Australie a vraiment besoin, avant tout, c’est du retour de Smith pour faire des courses. Peut-être que son retour temporaire au poste de capitaine peut l’aider à cliquer. Sa tournée de 2017 a été l’une des plus grandes : Alastair Cook est le seul autre capitaine en visite à avoir égalé les trois siècles de Smith dans une série en Inde. Récupérer ce pic n’est pas réaliste, mais quelque chose d’aussi bon pourrait faire l’affaire.
« Cela fait normalement ressortir le meilleur de moi, je suis ravi de mener cette semaine », a-t-il déclaré avant le match. « Je connais bien ces conditions. C’est un peu comme ma deuxième maison en jouant ici. J’ai beaucoup joué en Inde, je comprends les subtilités du jeu et ce que les guichets sont susceptibles de faire. J’ai hâte d’y être.
Les changements apportés à l’ordre des frappeurs semblent évidents: dirigez-vous pour remplacer Warner et rejoignez Khawaja en haut de l’ordre, Labuschagne et Smith formant leur bloc au milieu, Handscomb jusqu’à cinq pour remplacer Matthew Renshaw sous-performant, et Green avec Carey pour arrondir les choses.
Le bowling est plus délicat. Smith a mentionné que l’inclusion de Green ouvrait les possibilités d’un frappeur supplémentaire, en conservant trois spinners ou en optant pour une « vitesse aérienne » supplémentaire. Aucun de ceux-ci ne semble probable. Vert en tant que quatrième quilleur quitterait la lumière d’attaque. Lyon a bien travaillé avec les spin juniors Todd Murphy et Matt Kuhnemann à Delhi, mais Murphy n’a pas joué à l’entraînement la veille du test, suggérant que sa tension latérale reste un problème. La vitesse de l’air suggérerait d’avoir un homme rapide non plafonné, Lance Morris, poivre de l’Inde, mais Morris a passé la même séance d’entraînement qu’un quilleur net envoyant un hors-tour.
Tout cela signifie que la configuration probable sera Scott Boland, qui était bon à Nagpur, pour rejoindre Starc, Green, Lyon et Kuhnemann, à moins qu’il n’y ait une décision tardive d’ajouter la rotation de la jambe de Mitchell Swepson aux pauses de Lyon et la gauche de Kuhnemann. bras orthodoxe. Le terrain d’Indore est nu aux deux extrémités, mais la probabilité d’un virage lent rend ce mouvement peu probable. Comme cela a été le cas tout au long de cette tournée, les blessures et les absences ont fait la plupart des décisions de sélection de l’Australie pour eux.