Soccer-Giroud envoie la France en demi-finale de la Coupe du monde alors que l’Angleterre manque un penalty tardif

(Cette histoire du 10 décembre a été corrigée pour changer le prénom d’Olivier Giroud au paragraphe 1)

Par Mitch Philips

AL KHOR, Qatar (Reuters) – Olivier Giroud a envoyé la France en demi-finale de la Coupe du monde avec le Maroc comme tête tardive après que le premier match d’Aurélien Tchouameni ait remporté une victoire courageuse 2-1 contre l’Angleterre samedi avec Harry Kane inscrivant un penalty sur la barre six minutes de temps.

Il y a quatre ans, Giroud n’a pas réussi un tir cadré pendant tout le tournoi alors que la France a remporté le titre, mais au Qatar, il a maintenant quatre buts et est devenu le meilleur buteur de son pays en cours de route.

La France est désormais à une victoire de devenir le premier finaliste consécutif depuis le Brésil en 2002 et à deux d’être la troisième équipe à conserver le trophée après le Brésil en 1962 et l’Italie en 1938.

L’entraîneur Didier Deschamps, qui les a dirigés vers leur premier triomphe en Coupe du monde en 1998 et les a entraînés vers leur deuxième titre il y a quatre ans, a décrit la victoire comme fabuleuse.

« C’était un grand match, nous avons affronté une superbe équipe d’Angleterre qui est forte techniquement et physiquement », a-t-il déclaré.

« C’est génial pour les joueurs d’être à nouveau dans le dernier carré. Nous avons eu un peu de chance même si nous avons donné deux pénalités mais nous avons gardé notre avance avec notre cœur et nos tripes. »

La France a vraiment dû travailler dur pour sa victoire car le premier match à élimination directe du tournoi majeur entre les anciens rivaux sportifs a maintenu l’excitation et le drame du siège qui en ont fait un week-end de quart de finale si extraordinaire.

GRÈVE DE TCHOUAMENI

Ils ont pris les devants après 17 minutes lorsque, après une longue pause sur le terrain, Antoine Griezmann a roulé le ballon de manière invitante sur la trajectoire de Tchouameni, dont le tir bas de 25 mètres a volé juste à l’intérieur du poteau.

L’Angleterre s’est finalement lancée, poussant et sondant, et le gardien français Hugo Lloris a rapidement quitté sa ligne pour sauver aux pieds de Kane, puis a paré un autre entraînement du capitaine anglais.

Lloris était de nouveau en action au début de la seconde mi-temps, faisant basculer un tir féroce de Jude Bellingham au-dessus de la barre alors que l’Angleterre sortait pleine de détermination et d’énergie.

Le dangereux Bukayo Saka a ensuite été déclenché par Tchouameni et Kane a fracassé le penalty au-delà de son coéquipier de Tottenham Hotspur Lloris pour égaler Wayne Rooney en tant que meilleur buteur de l’Angleterre avec 53 buts.

L’Angleterre, battue en demi-finale il y a quatre ans, a été portée par le but et jouait avec une grande confiance, mais bien que le défenseur central Harry Maguire ait frôlé un poteau d’une tête, ils n’ont pas pu faire valoir leur domination.

Au lieu de cela, la France a riposté alors que Griezmann a balancé dans un centre parfait que Giroud a brillamment réussi à atteindre devant Maguire, plantant sa tête dans le plus petit des écarts après 78 minutes.

La croix a amené le toujours insaisissable Griezmann au-delà de Thierry Henry en tant que meilleur fournisseur d’assistance de son pays avec 28 et a été un autre rappel de la raison pour laquelle il a disputé 72 internationaux extraordinaires d’affilée.

PÉNALITÉ MANQUÉE

L’Angleterre a ensuite reçu une autre bouée de sauvetage via VAR lorsque Theo Hernandez a aplati Mason Mount, mais cette fois, Kane a envoyé son coup de pied sauvagement au-dessus de la barre dans un rappel douloureux de l’effort de Chris Waddle lorsqu’ils ont perdu la fusillade en demi-finale de 1990 contre l’Allemagne de l’Ouest.

L’Angleterre a poussé pour égaliser, mais lorsque le coup franc du remplaçant Marcus Rashford a dépassé la barre, cela signifiait une septième défaite en 10 quarts de finale de la Coupe du monde et encore « quatre ans de blessure » depuis leur triomphe solitaire en 1966.

« Nous étions ici pour essayer de gagner le tournoi et nous pensions que nous pouvions et je pense que nous avons montré avec cette performance ce soir contre les champions en titre que nous avons une équipe qui aurait pu le faire », a déclaré l’entraîneur Gareth Southgate.

« Ce sont de belles marges et des choses des deux côtés qui ont fini par décider du match, mais je pense que la façon dont ils ont progressé en tant que groupe tout au long de ce tournoi a été fantastique. »

La France affronte désormais le plus improbable des adversaires en demi-finale au Maroc, après avoir battu le Portugal 1-0 plus tôt samedi et Deschamps n’a pas tardé à reconnaître leur valeur.

« Le Maroc mérite des éloges », a-t-il déclaré. « Peut-être qu’ils n’étaient pas censés être ici (en demi-finale), mais ils n’ont concédé qu’un seul but et les voir ici n’est pas du tout une surprise. »