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La star de Socceroos et ancienne réfugiée Awer Mabil a été nommée Jeune australien de l’année.
Mabil a fui la guerre civile au Soudan du Sud pour l’Australie et est devenu l’un des meilleurs footballeurs du pays.
Il a récemment disputé la Coupe du Monde de la FIFA au Qatar, des mois après avoir inscrit un penalty crucial lors d’une fusillade pour aider l’Australie à se qualifier.
Mais c’est son travail pour aider à « éclairer » la vie d’autres réfugiés qui lui a valu le titre.
Il a créé sa propre organisation à but non lucratif, Barefoot to Boots, pour aider d’autres réfugiés dans des camps comme celui dans lequel il a grandi à se lancer dans le sport.
Il a personnellement livré des maillots et d’autres équipements de sport aux enfants.
« Un camp de réfugiés est comme une prison sans mur », a-t-il déclaré.
Le programme s’est développé, avec du matériel hospitalier également donné, ainsi que des produits sanitaires pour les filles qui autrement ne pourraient pas aller à l’école.
Mabil a décrit comment, enfant, il fabriquait un ballon de football en utilisant de vieux sacs en plastique à partir de déchets.
Il a dit que jouer au football donne aux jeunes réfugiés le sentiment qu’ils « appartiennent ».
« Pour moi, le plus important est d’aider la prochaine génération », a-t-il déclaré.
« Les gens jouent, oublient les mauvaises conditions de vie du camp. »
Mabil, 27 ans, est née dans un camp de réfugiés kenyans de parents sud-soudanais avant de déménager en Australie à l’âge de cinq ans.
Il a déclaré à la BBC qu’il avait vécu dans une hutte construite en boue, après que ses parents aient fui la guerre civile.
La famille survivait avec un repas par jour et il payait 1 $ par heure pour regarder le football à la télévision.
Il a déménagé en Australie dans le cadre d’un programme humanitaire en 2006 et a rapidement excellé dans le football, signant pour Adelaide United à 16 ans.
Un penalty crucial qu’il a marqué contre le Pérou a aidé l’Australie à se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA.
Il a parlé de racisme, disant qu’il a été une fois agressé et qu’un voisin lui a dit : « Retourne dans ton pays ».
Le PDG de Football Australia, James Johnson, a qualifié Mabil de « modèle ».
« Au nom de Football Australia et de la famille du football australien, je tiens à féliciter Awer d’avoir été nommé Jeune Australien de l’année 2023 », a-t-il déclaré.
« La contribution d’Awer au football australien en tant que membre extrêmement talentueux et populaire des Subway Socceroos, et à la société dans son ensemble grâce à son travail caritatif, témoigne de la personne et du modèle qu’il est. »
Sa mère, une mère célibataire, a reçu le prix en son nom car il joue maintenant en Europe, pour le Sparta Prague en République tchèque.
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