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Paris (AFP)- L’Irlande entrera dans l’année de la Coupe du monde de rugby classée numéro un au monde après avoir battu l’Australie 13-10 à Lansdowne Road samedi.
Les Irlandais sont la première équipe depuis l’Angleterre en 2002 à battre les All Blacks, l’Afrique du Sud et l’Australie la même année – et l’année où les Anglais l’ont fait, ils ont remporté la Coupe du monde en 2003.
L’Irlande, cependant, n’a même pas encore atteint les demi-finales et avec l’Afrique du Sud, championne du monde, et l’imprévisible Écosse dans sa poule en France l’année prochaine, elle devra faire face à une tâche difficile pour se qualifier pour les huitièmes de finale.
L’Australie a glissé vers sa troisième défaite consécutive dans la série des nations d’automne, y compris une défaite historique contre l’Italie.
AFP Sport retient trois choses que les deux équipes peuvent tirer du match :
Solide défense irlandaise
L’entraîneur-chef de l’Irlande, Andy Farrell, admet que son équipe entrera en 2023 avec « beaucoup à faire, ce qui est formidable ».
Farrell a parlé des « courages, du caractère et de la résilience » de l’Irlande et dans Josh van der Flier, Caelan Doris et le vétéran Peter O’Mahony, il a trois attaquants arrière qui caractérisent cela.
C’est Doris qui a obtenu un chiffre d’affaires crucial samedi après que les Wallabies aient traversé 26 phases de jeu et aient été proches de la tryline irlandaise en première mi-temps.
De tels jeux dynamisent une équipe et bien qu’ils aient concédé un essai en seconde période, la défense est de nouveau venue à leur aide alors que le temps s’écoulait.
Ils ont forcé à deux reprises les Australiens à commettre des erreurs, notamment une sortie de Wallaby à quelques mètres de leur ligne d’essai.
« Pour nous, sauvegarder quelques morceaux mal disciplinés et quelques erreurs techniquement, tactiquement et toujours trouver un moyen (de gagner) est la marque d’une bonne équipe », a déclaré Farrell.
« C’est ce que font toutes les bonnes équipes, vous trouvez toujours un moyen dans le feu de l’action. »
Sexton reste le battement de cœur des Irlandais
Farrell et l’équipe pourraient également se réjouir d’avoir remporté un match contre une autre équipe de niveau 1 sans leur talisman Johnny Sexton.
Sexton a été un retrait tardif en raison d’une blessure au mollet et avec son adjoint Joey Carbery absent à cause d’une commotion cérébrale, la doublure de ce dernier à Munster, Jack Crowley, 22 ans, a plutôt bien géré la pression lors de son deuxième test seulement.
Abandon tardif en raison d’une blessure au mollet et absent par commotion cérébrale, son adjoint Joey Carbery, la doublure de ce dernier à Munster, Jack Crowley, 22 ans, a plutôt bien géré la pression lors de son deuxième test seulement.
C’est le numéro deux de Sexton à Leinster, Ross Byrne, qui a reçu les applaudissements, pour être venu et renverser ce qui s’est avéré être le penalty qui séparait les équipes.
« C’est ce dont vous rêvez. Ce sont les moments d’enfant que vous voulez », a déclaré Byrne, qui n’avait pas joué dans un Test depuis mars 2021.
Cependant, l’énigme de l’Irlande reste la même depuis que Sexton a repris le flambeau du numéro un de Ronan O’Gara il y a dix ans – personne ne fait vibrer l’Irlandais comme lui.
La performance terne de samedi a reflété son absence – ses jambes n’ont peut-être pas la vitesse qu’elles avaient autrefois, mais sa vision, sa conduite et sa simple présence galvanisent ses coéquipiers.
Il serait le premier à dire qu’il n’y a pas de « je » dans l’équipe, mais si l’Irlande veut briser le plafond de verre de la Coupe du monde, elle devra faire face à quelques mois de nervosité en priant pour que Sexton soit en forme.
La jeunesse et l’expérience donnent de l’espoir aux Australiens
Les Wallabies de Dave Rennie se dirigent vers le dernier match de leur tournée contre le Pays de Galles après trois défaites successives.
Cependant, bien que certains disent que les résultats ne mentent pas, il y a un certain réconfort à tirer.
Leur équipe de premier choix a perdu d’un point contre la France, championne du Grand Chelem des Six Nations, et s’ils avaient tenté leur chance, ils auraient bien pu battre les Irlandais.
« Nous avons joué beaucoup de bon pied ce soir mais pas beaucoup de récompense », a déclaré Rennie.
Rennie peut aussi se réjouir de l’émergence de jeunes joueurs comme l’ailier Mark Nawaqanitawase.
Nawaqanitawase et son compatriote de 22 ans Jordan Petaia – qui a plus d’expérience au niveau Test – mélangés aux vétérans Bernard Foley, James Slipper et Michael Hooper pourraient faire des Wallabies les chevaux noirs de la Coupe du monde.
Rennie peut aussi être encouragée par l’histoire passée.
Les Wallabies de Michael Cheika ont perdu trois tests dans l’hémisphère nord en 2014, mais un an plus tard, ils ont atteint la finale de la Coupe du monde.
© 2022 AFP