Deux maternités sur cinq en Angleterre fournissent des soins de qualité inférieure aux mères et aux bébés, a averti le chien de garde du NHS.
« La qualité des soins de maternité n’est pas assez bonne », a déclaré la Commission de la qualité des soins (CQC) dans son évaluation annuelle des performances des services de santé et des services sociaux.
Il a publié de nouveaux chiffres montrant qu’il a évalué 39% des maternités qu’il a inspectées au cours de l’année jusqu’au 31 juillet comme « nécessitant une amélioration » ou comme « inadéquates » – la proportion la plus élevée jamais enregistrée.
Ian Trenholm, directeur général du CQC, a déclaré que les services de maternité se détérioraient, que les soins de qualité inférieure étaient inacceptables et que les défaillances étaient «systémiques» dans tout le NHS.
Son dernier rapport sur l’état des soins a déclaré: «Nos évaluations au 31 juillet 2022 montrent que la qualité des services de maternité se détériore, avec 6% des services du NHS (neuf sur 139) désormais jugés inadéquats et 32% (45 services) noté comme nécessitant une amélioration.
« Cela signifie que les soins dans près de deux maternités sur cinq ne sont pas assez bons. »
Ce 39% était en hausse sur les 31% de services qui avaient reçu une note tout aussi médiocre l’année précédente.
L’année dernière, les 61 % restants des inspecteurs du CQC des maternités visités ont été jugés bons (57 %) ou exceptionnels (4 %), contre 69 % un an plus tôt.
Le rapport indique : « Les conclusions des récents examens et rapports… montrent que les mêmes préoccupations émergent encore et encore. La qualité de la formation du personnel, les mauvaises relations de travail entre les équipes d’obstétrique et de sage-femme et le manque d’évaluation des risques solides continuent d’affecter la sécurité des services de maternité. Ces problèmes constituent un obstacle à de bons soins.
Le personnel qui n’écoute pas les femmes pendant la grossesse et l’accouchement est un problème récurrent, a déclaré Trenholm. Leurs préoccupations « ne sont pas entendues » par les sages-femmes et les obstétriciens « comme ils le devraient ».
Les conclusions du CQC interviennent deux jours après qu’une enquête de près de trois ans menée par le Dr Bill Kirkup a révélé d’énormes lacunes dans les soins de maternité fournis entre 2009 et 2020 par la fiducie de l’hôpital East Kent. Quarante-cinq bébés décédés auraient pu vivre s’ils avaient reçu des normes de soins reconnues au niveau national, a-t-il déclaré.
Le CQC a également exprimé sa préoccupation que, malgré une série de scandales de soins dans les maternités du NHS, « le rythme des progrès [to raising standards] a été trop lent.
« Les mesures visant à garantir que toutes les femmes aient accès à des soins de maternité sûrs, efficaces et véritablement personnalisés n’ont pas été suffisamment prioritaires pour réduire les risques et aider à prévenir de futures tragédies. »
Les soins de maternité dans neuf hôpitaux sont actuellement jugés inadéquats. Ils comprennent l’hôpital général de Furness en Cumbrie, les décès de bébés et de mères à l’origine de l’enquête sur la baie de Morecambe en 2015. L’hôpital de la ville de Nottingham, qui est l’un des deux hôpitaux faisant l’objet d’une enquête en cours commandée par le gouvernement par la sage-femme principale Donna Ockenden, est également sur cette liste.
Sara Ledger, responsable de la recherche et du développement de l’association caritative pour la sécurité de la maternité Baby Lifeline, a déclaré: «Il est décourageant de voir la baisse de qualité des maternités signalée par le CQC. C’est d’autant plus décevant compte tenu des nombreux rapports, recommandations et appels à l’action pour l’amélioration des soins de maternité qui ont été publiés ces dernières années et moins récentes.
Des dommages évitables persistants et des décès surviennent dans les soins de maternité en raison « d’un échec à long terme à investir dans la main-d’œuvre de maternité, aggravé par le manque de planification de la main-d’œuvre ; mauvaise culture du lieu de travail; un manque d’investissement dans la formation; et le manque d’écoute des femmes, des enfants et des familles », a-t-elle ajouté.
Pendant ce temps, le Dr Caroline Johnson, la ministre des soins de maternité, a déclaré aux familles endeuillées et touchées par les échecs dans l’est du Kent qu’elle était « profondément désolée » et que « cela n’aurait jamais dû arriver ».
Johnson a qualifié le rapport de Kirkup de « litanie d’échecs qui rend la lecture très difficile ». La confiance « n’a pas réussi à lire les signaux et ils ont raté toutes les occasions de redresser la situation », a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré aux députés dans une déclaration orale que la régularité avec laquelle les scandales liés à la maternité se produisent signifiait que «nous ne pouvons pas prétendre que l’histoire d’East Kent est unique. Les critiques de Morecambe Bay à Shrewsbury et Telford brossent un tableau plus inquiétant.
« Bien qu’ils puissent être parmi les exemples les plus extrêmes, et nous devons espérer qu’ils le sont, ce ne sont certainement pas des incidents isolés. »