Sombres nuits d’été: l’Inde fait face à des risques élevés de coupures d’électricité après des années de charbon et de négligence de l’hydroélectricité | Nouvelles de l’Inde

SINGAPOUR/NEW DELHI : L’Inde est confrontée à un risque élevé de coupures d’électricité nocturnes cet été et dans les années à venir, car des retards dans l’ajout de nouvelles capacités au charbon et hydroélectriques pourraient limiter la capacité du pays à répondre à la demande croissante d’électricité lorsque l’énergie solaire n’est pas disponible.

Un ajout rapide de parcs solaires a aidé l’Inde à éviter les pénuries d’approvisionnement pendant la journée, mais une pénurie de capacité au charbon et hydroélectrique risque d’exposer des millions de personnes à des pannes généralisées la nuit, selon les données gouvernementales et les documents internes examinés par Reuters.
La disponibilité de l’électricité en Inde en « heures non solaires » en avril devrait être inférieure de 1,7% à la demande de pointe – une mesure des besoins maximum en électricité à un moment donné, selon une note interne du régulateur fédéral du réseau examinée par Reuters.
La demande de pointe nocturne en avril devrait atteindre 217 gigawatts (GW), en hausse de 6,4 % par rapport aux niveaux nocturnes les plus élevés enregistrés en avril de l’année dernière.
« La situation est un peu tendue », a déclaré Grid Controller of India Ltd (Grid-India) dans la note datée du 3 février.
Alors que les Indiens qui cherchent à combattre la chaleur cet été voudront une puissance constante pour leurs climatiseurs, les risques de panne nocturne menacent les industries qui fonctionnent 24 heures sur 24, notamment les usines de fabrication d’automobiles, d’électronique, de barres d’acier et d’engrais.

« S’il y a une coupure de courant ne serait-ce qu’une minute, la pâte à papier se bloque et perturbe le processus délicat et cause des centaines de milliers de roupies de pertes », a déclaré PG Mukundan Nair, ancien chef d’un organisme indien de l’industrie papetière qui a été en fabrication de papier depuis près de trois décennies.
« Même la plus petite interruption de l’alimentation électrique créera des ravages », a déclaré Nair.
Les déficits d’électricité cet été pourraient être pires que prévu, car les prévisions de pénurie de Grid-India ont été faites des semaines avant que le bureau météorologique indien ne prédise des vagues de chaleur entre mars et mai.
Mesures d’urgence
Le secrétaire fédéral indien au pouvoir, Alok Kumar, a minimisé les inquiétudes, affirmant que le gouvernement avait pris « toutes les mesures » pour éviter les coupures de courant.
« Nous mettons de la capacité à la disposition de tous les États à des tarifs compétitifs », a déclaré Kumar à Reuters.
Après le rapport de Grid-India, le gouvernement a avancé la maintenance de certaines centrales électriques au charbon et a obtenu une capacité supplémentaire au gaz pour tenter d’éviter les pannes, a déclaré un autre haut responsable du gouvernement.
Pas moins de 189,2 GW de capacité au charbon devraient être disponibles en avril, selon la note de février de Grid-India. Ce serait une augmentation de plus de 11% par rapport à l’année dernière, selon les calculs de Reuters basés sur les données de Grid-India.

Ensemble, les capacités de charbon, de nucléaire et de gaz devraient répondre à environ 83 % de la demande de pointe la nuit.
L’hydroélectricité sera cruciale non seulement pour répondre à une grande partie de l’approvisionnement restant, mais également en tant que générateur flexible, car les centrales au charbon ne peuvent pas monter et descendre rapidement pour faire face à la variabilité de la demande.
Cependant, Grid-India a prévu que la disponibilité maximale de l’hydroélectricité en avril de cette année sera inférieure de 18 % à ce qu’elle était un an plus tôt, lorsque la production a été stimulée par des conditions météorologiques favorables.
Les centrales électriques au charbon importées seraient tenues d’augmenter la production jusqu’à 55% du potentiel total contre 21% en février, tandis que les unités nationales au charbon devront augmenter la production à 75% du potentiel contre 69% en février, Hetal Gandhi, directeur de la recherche chez CRISIL Market Intelligence and Analytics a déclaré. « Le fardeau de l’augmentation de l’offre sera certainement supporté par le charbon et le gaz », a déclaré Gandhi, ajoutant que l’atteindre serait une « commande de taille ».
Plus de capacité nécessaire
Les risques d’indisponibilité nocturne contrastent fortement avec ceux de jour. L’approvisionnement en heures de clarté a été renforcé par une croissance presque quadruple de la capacité solaire au cours des cinq dernières années, conformément à l’engagement du Premier ministre Narendra Modi dans l’accord de Paris sur le climat de réduire les émissions de carbone.

En avril dernier, l’énergie solaire a augmenté la contribution des énergies renouvelables jusqu’à 18 % de la production indienne en milieu de journée.
La tension survient après le coucher du soleil, car la capacité au charbon n’a augmenté que de 9 % au cours des cinq dernières années.
Vers minuit jusqu’en avril de l’année dernière, la bousculade pour l’électricité était intense, les acheteurs faisant des offres pour cinq fois plus d’électricité que les vendeurs n’offraient, a montré une analyse Reuters des données de l’Indian Energy Exchange, la plateforme de commerce d’électricité la plus liquide du pays.
L’élargissement des lignes de faille entre l’offre et la demande met en évidence la nécessité d’accélérer les ajouts de capacité de charbon pour éviter les pannes au cours des prochaines années.

La construction de pas moins de 26 unités au charbon d’une capacité de 16,8 GW a été retardée de plus d’un an, selon les données de la Central Electricity Authority, certaines centrales étant confrontées à des retards de plus de 10 ans.
Les projets en cours de construction sont bloqués par des protestations locales contre les préoccupations environnementales, des contestations judiciaires concernant l’indemnisation pour l’acquisition de terres et la disponibilité de main-d’œuvre et d’équipement, selon des responsables des centrales électriques.
Les ajouts de capacités hydroélectriques et nucléaires se heurtent à des obstacles plus difficiles, car ils sont entravés par le manque d’investissements étrangers et l’opposition des critiques sur les questions de sécurité et d’environnement, ce qui augure mal pour l’approvisionnement en électricité.