MISE À JOUR 18h14 : Microsoft a répondu à la suggestion de Sony selon laquelle il pourrait délibérément introduire des bogues et des erreurs dans Call of Duty pour le rendre injouable sur PlayStation, réitérant qu’il a fait une « garantie de parité entre Xbox et PlayStation sur l’accès à Call of Duty ».
Dans une déclaration fournie à Eurogamer, un porte-parole de Microsoft a déclaré: « Depuis que la CMA a publié ses conclusions provisoires, nous avons proposé des solutions qui répondent à ses préoccupations et augmentent les avantages de l’accord pour les joueurs et les développeurs de jeux britanniques. Celles-ci incluent une garantie de parité entre Xbox et PlayStation sur l’accès à Call of Duty et des engagements juridiquement contraignants pour s’assurer que Call of Duty est disponible pour au moins 150 millions de joueurs supplémentaires sur d’autres consoles et plateformes de streaming cloud une fois l’accord conclu. »
Faisant référence à son projet d’acquisition d’Activision Blizzard de manière plus générale, Microsoft a ajouté : « La décision appartient maintenant à la CMA de bloquer cet accord et de protéger Sony, le leader dominant du marché, ou d’envisager des solutions qui rendent plus de jeux disponibles pour plus de joueurs. »
HISTOIRE ORIGINALE 17h09 : Sony a suggéré un certain nombre de façons dont Microsoft pourrait entraver Call of Duty sur PlayStation si les régulateurs approuvaient le rachat proposé par Microsoft de 69 milliards de dollars d’Activision Blizzard, y compris la publication délibérée d’une version avec des bogues et des erreurs.
Un nouveau document du 22 février 2023 a été publié contenant les observations de Sony sur les recours de l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés. Une section en particulier est consacrée aux « différents mécanismes dont dispose Microsoft pour se soustraire à ses obligations » concernant la franchise Call of Duty.
En bref, c’est le point de vue de Sony sur la façon dont Microsoft pourrait refuser l’accès aux jeux Call of Duty existants ou futurs pour « nuire à la compétitivité de PlayStation ».
Les stratégies suggérées par Sony incluent : augmenter le prix de Call of Duty sur PlayStation ; dégradant la qualité et les performances du jeu sur PlayStation par rapport à Xbox ; dégrader le jeu pour ignorer les fonctionnalités spécifiques à PlayStation ; restreindre, dégrader ou ne pas donner la priorité aux investissements dans le multijoueur CoD sur PlayStation ; et rendre le jeu disponible sur un service d’abonnement uniquement sur Game Pass.
La position de Sony sur la qualité technique et graphique est particulièrement révélatrice, suggérant que Microsoft pourrait délibérément saboter les versions de PlayStation.
« Par exemple, Microsoft pourrait publier une version PlayStation de Call of Duty où des bogues et des erreurs n’apparaissent qu’au niveau final du jeu ou après des mises à jour ultérieures. Même si de telles dégradations pouvaient être rapidement détectées, tout remède arriverait probablement trop tard, date à laquelle la communauté des joueurs aurait perdu confiance en PlayStation en tant que lieu de prédilection pour jouer à Call of Duty », lit-on dans le document.
De plus, Sony suggère que Microsoft donnera toujours la priorité à ses propres versions de jeux Xbox.
« Après la transaction, Microsoft devra faire des choix quant au support qu’il fournira pour développer toute version PlayStation de Call of Duty. Même si Microsoft opérait de bonne foi, il serait incité à soutenir et à prioriser le développement de la version Xbox du jeu, comme en utilisant ses meilleurs ingénieurs et davantage de ses ressources », lit-on dans le document.
C’est à travers ces stratégies que Sony pense qu’un « engagement comportemental » de Microsoft pour livrer Call of Duty aux propriétaires de PlayStation « serait difficile ». Sony affirme que Microsoft « n’a montré aucun réel engagement à parvenir à un résultat négocié » et que la société « a traîné les pieds, ne s’est engagée que lorsqu’elle a senti que les perspectives réglementaires s’assombrissaient et a préféré négocier dans les médias plutôt que de s’engager avec SIE ».
En outre, la proposition de Microsoft « ne fournit pas une protection adéquate pour l’accès de PlayStation à Call of Duty ou pour la concurrence. Au lieu de cela, elle révèle le manque d’engagement de Microsoft à assurer un accès complet et égal à Call of Duty, confirme les risques d’un remède comportemental décrit dans le Guidelines, et renforce la conviction de SIE que Microsoft a l’intention d’utiliser Call of Duty de manière stratégique pour dominer le secteur des jeux. »
Eurogamer a contacté Microsoft pour un commentaire.
Au cours de la tentative de rachat d’Activision Blizzard par Microsoft, l’importance de Call of Duty a été vivement débattue.
Récemment, Microsoft a conclu un accord pour amener Call of Duty sur les plates-formes de Nintendo dans le but d’apaiser les régulateurs.
Plus tôt cette semaine, Microsoft a affirmé que la CMA avait considérablement surestimé l’impact potentiel de Call of Duty en exclusivité sur Xbox et PC.
La date limite pour la décision finale de la CMA sur l’accord est le 26 avril, un jour après la date limite des régulateurs européens.
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