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Récemment, ces termes ont été à l’avant-plan pour des millions d’Américains. Entre législation fédérale historique, intensification des catastrophes naturelles et hausse des prix de l’électricité, la transition énergétique propre est plus que jamais d’actualité et urgente.
Cependant, une tempête tranquille se prépare qui risque de saper les progrès américains en matière d’énergie propre et de climat.
Une proposition de modification du Code international du bâtiment de 2024 entraverait le développement de l’énergie propre et ralentirait la réponse de notre pays à la crise climatique. Cette proposition erronée de la FEMA élèverait la « catégorie de risque » structurelle pour les installations solaires au sol, les systèmes de stockage d’énergie et les éoliennes au plus haut niveau possible, à égalité avec les exigences des hôpitaux et des casernes de pompiers.
C’est un dépassement grossier. Il n’existe aucune trace étendue de dommages irréparables causés aux panneaux solaires par des charges sismiques, éoliennes ou de neige plus élevées, et rien ne justifie ces codes trop lourds.
En pratique, ce changement de code rendra la plupart des projets solaires et de stockage trop coûteux à construire, ce qui affaiblira le réseau et arrêtera le développement de l’énergie propre dans son élan, le tout sans aucun avantage pour un service électrique fiable.
Les projets solaires privés sont systématiquement autorisés et inspectés par les services de construction locaux utilisant le Code international du bâtiment, et il existe déjà des exigences strictes en place pour que les panneaux solaires résistent aux vents violents et aux charges de neige.
L’énergie solaire et le stockage ont fait leurs preuves dans le soutien des foyers, des entreprises et des infrastructures critiques à la suite de pannes de courant et de catastrophes naturelles. Pas plus tard que cette semaine, des dizaines de médias ont fait état d’une communauté du sud-ouest de la Floride qui a enduré la colère de l’ouragan Ian sans perte d’électricité en raison de sa dépendance à l’énergie solaire.
La résilience solaire n’est pas isolée des ouragans. Un rapport de la FERC sur les pannes de courant de février 2021 au Texas a révélé que même pendant des températures basses record, l’énergie solaire fonctionnait comme prévu – restant prévisible, fiable et abordable.
Dans le cadre du changement de code proposé, S76-22, les développeurs devront se procurer beaucoup plus de matériel pour se conformer aux nouvelles exigences strictes. Il n’y a tout simplement pas assez de modules photovoltaïques en acier et de puissance supérieure disponibles pour répondre aux exigences proposées. Certaines pièces requises n’existent tout simplement pas sur le marché et l’établissement de codes inutilement rigoureux ne se traduira pas par une électricité plus fiable.
Ceci est certain : le changement de code proposé est irréalisable. Dans sa forme actuelle, le S76-22 entraînerait une augmentation drastique des coûts de construction, forçant l’annulation de dizaines de gigawatts de projets d’énergie propre qui soutiennent des milliers d’emplois et sur lesquels les États-Unis comptent pour renforcer la résilience du réseau.
Le risque pour les projets solaires et de stockage en attente est si grave que plus de 200 des principaux développeurs américains d’énergie propre ont signé une lettre appelant directement les membres votants de l’International Code Council à rejeter la proposition et à approuver un ensemble de solutions de compromis – S79-22 et S81 -22.
La Solar Energy Industries Association (SEIA) a présenté ces deux propositions avec une exclusion importante pour les projets solaires à désigner comme catégorie de risque 2. Bien qu’il augmente encore les exigences structurelles pour les installations solaires, ce cadre adopte une approche raisonnable et aider à faire en sorte que davantage de projets soient construits.
Le déploiement solaire chutera sans aucun doute sans cette exclusion, faisant reculer l’Amérique sur l’énergie propre, qui est une solution clé à l’intensification des catastrophes naturelles qui nous amènent à ce dilemme en premier lieu.
Les électeurs de l’ICC doivent rejeter S76-22 et approuver S79-22 et S81-22 pour préserver la promesse d’un avenir énergétique propre, robuste et résilient.
De Abigail Ross Hopper
Gracieuseté de EISEAssociation des industries de l’énergie solaire
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