Sous observation

Premier contact avec les troupes : lors de sa septième journée de travail, le ministre de la Défense Pistorius a visité un Panzergrenadier et un bataillon logistique en Saxe-Anhalt. Il s’agissait également de chars de combat.

La visite de Boris Pistorius aux troupes n’a même pas vraiment commencé alors qu’il est déjà assailli par une volée de questions : « Pourquoi le gouvernement fédéral a-t-il hésité si longtemps à livrer des chars de combat principaux ‘Leopard’ à l’Ukraine ? », un journaliste de la télévision britannique veut savoir.

Le nouveau ministre de la Défense s’arrête devant la foule de journalistes qui le reçoivent sur la zone d’entraînement militaire d’Altengrabow. Il répond à la question patiemment et en anglais. « Nous n’avons pas hésité, nous avons négocié », répond Pistorius.

Beaucoup d’observateurs de longue date du ministère de la Défense se frottent les yeux avec étonnement : Après exactement sept jours en poste, c’est un certain risque de s’arrêter spontanément devant une foule de journalistes assoiffés de savoir et d’endurer question sur question.

Des images qui ont un impact

Mais l’homme de Basse-Saxe n’est pas seulement venu en Saxe-Anhalt pour apporter des réponses – il veut aussi poser lui-même quelques questions. Et faites-vous une idée des troupes: Il est conduit au terrain d’entraînement dans le véhicule de combat d’infanterie « Puma ». Protégé contre le bruit de la bataille avec une parka camouflage et des écouteurs rouges, Pistorius observe les manœuvres tout aussi assourdissantes et rapides autour de lui depuis l’écoutille du « Puma ».

Au total, quatre véhicules blindés de transport de troupes tirent à pleine vitesse avec leur canon mitrailleur embarqué de 30 mm sur des disques qui ressemblent à des chars. Et ils le font « à balles réelles », comme l’explique un capitaine.

Pour lui, c’était comme une « expérience de déjà-vu », raconte ensuite le politicien du SPD. Il se sentait rappelé son propre service militaire il y a 40 ans. « Je suis content d’être avec les troupes », dit le nouveau secrétaire à la Défense, qui sait apparemment assez bien quel genre de phrases et d’images il peut utiliser pour avoir un impact.

Le temps presse

Bien sûr, le véhicule de combat d’infanterie « Puma » n’existait pas il y a 40 ans. Ces véhicules de transport de troupes blindés très modernes mais aussi très complexes, dont les 18 ont tous échoué lors d’un entraînement à la cible de plusieurs semaines en décembre. Il est clair que la Bundeswehr continuera à s’appuyer sur le « Puma ». « Nous allons résoudre les problèmes », explique Pistorius.

Mais plus encore que le « Puma », le « Leopard » est actuellement à l’honneur – et pas seulement dans la presse britannique. Hier, le chancelier Olaf Scholz a annoncé la décision historique de fournir également à l’Ukraine des chars de combat principaux avec le « Leopard » pour la première fois.

Mais la simple annonce ne suffit pas : les premiers chars devraient être en Ukraine fin mars, a confirmé Pistorius en marge de sa visite aux troupes. La formation devrait débuter début février et durera probablement six semaines au total. Le chancelier a pris son temps pour décider de fournir des chars de combat – mais maintenant c’est urgent.

« Conflit d’objectifs » dans le blindage

Dans la Bundeswehr elle-même, cependant, de nombreux sourcils se froissent pour une autre raison : si des chars « Leopard » dans la version A6 très moderne sont également envoyés en Ukraine, leur propre inventaire, qui n’est de toute façon pas somptueux, sera fortement réduit.

Pistorius parle d’un « conflit d’objectifs ». D’une part, les troupes ont fait de telles économies au cours des 30 dernières années que certains disent qu’elles ont « brisé l’épine dorsale de la Bundeswehr ». En revanche, il est difficile de dire à l’Ukraine : « Nous arrêtons l’aide parce qu’elle nous crée temporairement des vides ».

Les stocks doivent être reconstitués rapidement

Dès la semaine prochaine, des discussions devraient maintenant avoir lieu avec l’industrie de l’armement sur la manière de reconstituer les stocks.

Cela s’observera de très près dans les troupes elles-mêmes. Pistorius a terminé sa première à la Bundeswehr le septième jour en tant que ministre de la Défense avec les logisticiens et les Panzergrenadiers à Altengrabow avec une promesse : il ferait de nombreuses visites de ce genre. Et la semaine prochaine, il arrêtera de compter ses jours au pouvoir.