Mardi, Southwest a de nouveau conduit les annulations de compagnies aériennes américaines alors que la compagnie aérienne à bas prix était aux prises avec des conditions hivernales rigoureuses qui ont immobilisé des avions et laissé certains travailleurs incapables de s’occuper des jets, perturbant les voyages de vacances pour beaucoup.
La compagnie aérienne avait annulé 2 589 vols à 14 h 25 HE mardi, soit environ les deux tiers de son horaire, ce qui représente 86% de toutes les annulations aux États-Unis, site Web de suivi FlightAware montré.
De plus, Southwest a annulé environ 2 500 vols prévus mercredi et plus de 1 000 vols de son horaire de jeudi.
Les actions de Southwest ont chuté de 6,3 % pour atteindre un creux de deux mois de 33,81 $.
Les annulations de la compagnie aérienne mardi étaient 30 fois plus que celles de Spirit, la compagnie aérienne avec le deuxième plus grand nombre d’annulations.
Une explosion arctique et une énorme tempête hivernale Elliott ont balayé une grande partie des États-Unis à l’approche du week-end des vacances de Noël, forçant Southwest à supprimer plus de 12 000 vols depuis vendredi.
La société a un calendrier plus agressif que la plupart des autres compagnies aériennes américaines et des délais d’exécution plus serrés pour s’adapter à son réseau qui relie de vastes régions du pays.
Elle tire la plupart de ses bénéfices des vols intérieurs et contrairement à d’autres grandes compagnies aériennes américaines, Southwest s’appuie davantage sur un service point à point au lieu d’opérer à partir de grands hubs. Cela laisse son personnel vulnérable à être bloqué en cas de perturbations.
Le président Joe Biden a tweeté mardi que son administration s’efforçait de garantir que les compagnies aériennes soient « tenues pour responsables ».
Le procureur général de l’Illinois, Kwame Raoul, a appelé le ministère des Transports, qui examine les annulations de Southwest, à adopter des règles qui garantiraient que les compagnies aériennes offrent un soulagement à ceux qui subissent des annulations et de longs retards non liés aux intempéries.
« Nous nous attendons à ce que Southwest signale l’impact [from the storm] car elle était pire que l’industrie et a probablement nui aux bénéfices plus qu’une tempête « normale » », a déclaré Helane Becker, analyste de Cowen, dans une note.
Des milliers de vols dans tout le pays ont été annulés pendant les vacances.
Notre administration travaille pour s’assurer que les compagnies aériennes sont tenues responsables.
Si vous avez été touché par des annulations, rendez-vous sur @USDOTpour voir si vous avez droit à une indemnisation. https://t.co/r0YBCPyKes https://t.co/1ZdqhBOAoL
– Président Biden (@POTUS) 27 décembre 2022
« D’autres compagnies aériennes ont probablement eu des annulations et des retards gérables, et semblent en fait s’être rétablies [in time to get everyone home].”
Le personnel ne pouvait pas rester longtemps à l’extérieur en raison du risque d’engelures, ce qui réduisait la capacité de Southwest à voler, a déclaré Randy Barnes, président de TWU Local 555, un syndicat qui représente la rampe, les opérations, l’approvisionnement et les agents de fret de la compagnie aérienne.
« Southwest utilise une technologie et des processus obsolètes, datant vraiment des années 90, qui ne peuvent pas suivre la complexité du réseau actuel », a déclaré Casey Murray, président de la Southwest Airlines Pilots Association.
La météo a plongé les effectifs de Southwest dans le chaos depuis vendredi, incitant son directeur général, Bob Jordan, à promettre des efforts pour mettre à niveau les systèmes de l’entreprise, a déclaré une note de service rapportée plus tôt par CNN et confirmée à Reuters par Southwest.
« Nous avions des avions disponibles, mais le processus de mise en correspondance de ces membres d’équipage avec l’avion ne pouvait pas être géré par notre technologie », a déclaré Southwest. Il a ajouté que les planificateurs d’équipage devaient faire correspondre manuellement les avions avec le personnel, ce qui est « extraordinairement difficile ».
Au total, les compagnies aériennes ont annulé plus de 5 000 vols américains pour mardi et mercredi.
Les actions d’autres compagnies aériennes telles que Alaska Air Group, JetBlue Airways Corp et Spirit Airlines ont chuté d’environ 1% à 2%.
Mis à jour: 27 décembre 2022, 22:07