SpaceX a décidé de restreindre l’utilisation par l’armée ukrainienne de son service Internet par satellite, notamment utilisé pour contrôler les drones, alors que Kyiv lutte contre l’invasion à grande échelle de la Russie, a déclaré mercredi le président de la société.
La société spatiale américaine, fondée par l’entrepreneur milliardaire Elon Musk, fournit Internet à l’Ukraine depuis février dernier via son système satellite Starlink.
Ce service, qui a été utilisé par l’armée ukrainienne pour contrôler les drones, n’a « jamais été destiné à être armé », a déclaré mercredi le président de SpaceX, Gwynne Shotwell, lors d’un événement à Washington DC, selon Reuters.
« Les Ukrainiens l’ont exploité de manière involontaire et ne faisant partie d’aucun accord », a-t-elle ajouté.
SpaceX a pris des mesures pour limiter la capacité de l’armée ukrainienne à utiliser son Internet pour le contrôle des drones, a déclaré Shotwell, sans détailler quelles étaient les mesures concrètes.
Quelques jours seulement après le début de l’invasion russe de l’Ukraine, qui s’est accompagnée d’une série de cyberattaques contre l’infrastructure du pays, SpaceX a décidé de connecter l’Ukraine à son réseau Internet par satellite, permettant un accès en ligne sans avoir besoin de câbles à fibre.
Mais Musk a soulevé des inquiétudes à Kyiv et parmi les alliés occidentaux en octobre dernier après avoir tweeté une série de points de discussion du Kremlin, les présentant comme un plan de paix. Plus tard en octobre, Musk a également déclaré qu’il n’était plus disposé à payer pour les terminaux Internet Starlink en Ukraine, demandant au département américain de la Défense d’assumer la responsabilité à la place.
Musk a été directement critiqué par les troupes ukrainiennes à propos de la remarque du chef de SpaceX mercredi.
« Après qu’Elon Musk ait exclu la possibilité d’utiliser Starlinks comme élément de défense de l’Ukraine (communication avec des drones), il ne peut plus parler de valeurs et de démocratie. En coupant une certaine opportunité aux Ukrainiens de se défendre – Musk tue directement les Ukrainiens, » Le militaire ukrainien Vitaly Ovcharenko a déclaré dans une déclaration Twitter.
Le ministre ukrainien de la transformation numérique, Mykhailo Fedorov, a déclaré à POLITICO : « Jusqu’à présent, il n’y a aucun problème avec le fonctionnement des terminaux Starlink en Ukraine. En gros, aujourd’hui, nous avons reçu les premiers milliers de Starlinks d’un nouveau lot de 10 000 appareils du gouvernement allemand. »
Fedorov a ajouté que Starlink aide à « sauver des milliers de vies chaque jour. L’infrastructure énergétique continue de fonctionner grâce à Starlink. Les médecins effectuent des chirurgies complexes grâce à la connexion fournie par Starlink… Elon Musk est l’un des plus grands donateurs privés de notre future victoire. «
Veronika Melkozerova a contribué au reportage.
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