Spectacle de la mi-temps du Super Bowl de Rihanna : un retour bienvenu pour la reine décontractée de la pop | Rihanna

FNos années depuis sa dernière performance live, sept depuis son dernier album studio, Rihanna n’a pas perdu de temps pour faire une déclaration lors de son retour sur scène à la mi-temps du Super Bowl. Il n’y avait pas de montage d’entrée dans son set, pas de montage musical; nous nous sommes rapprochés du visage de Rihanna, le menton vers le bas comme si elle se préparait pour la bataille, sa présence après des années d’absence de musique pop un point d’exclamation en soi. Vêtue d’un costume rouge audacieux, la chanteuse barbadienne a commandé une scène flottante perchée effrayante au-dessus du terrain, s’est lancée dans un coup d’envoi brutal de sa discographie avec Bitch Better Have My Money, et d’un coup de main sur son ventre, apparemment annoncé sa deuxième grossesse neuf mois seulement après la naissance de son fils.

Tel est le pouvoir de Rihanna, une méga-célébrité dont le charisme et le charme détendu réputé (et les entreprises de mode et de beauté prospères) l’ont portée à travers une longue pause musicale et ont parfois éclipsé son vaste catalogue de succès. Son émission de mi-temps a capitalisé sur sa réputation d’être insouciante et cool sans effort – pas d’invité musical, à peine une chorégraphie, pas de stress ni d’épuisement, une éventuelle énorme chute de nouvelles de la culture pop comme un côté décontracté. (Son publiciste a depuis confirmé la grossesse.) Parfois, elle semblait à moitié battue derrière son armée de danseurs de secours vêtus de blanc et aux coudes durs. Elle a flotté, à certains moments littéralement (et apparemment sans peur des hauteurs) au-dessus des attentes d’un spectacle de mi-temps tout gaz et sans freins, avec un détachement qui pourrait se lire comme une maîtrise de soi admirable ou comme un ennui frustrant.

Ce qui n’a pas vraiment d’importance – Rihanna est une artiste qui comprend le pouvoir de sa présence, à la fois dans le sérieux (comment une scène sur scène compte comme un divertissement en soi) et un peu (elle a à un moment donné mis en place un compact de maquillage à partir d’une sauvegarde danseuse, un clin d’œil aux blagues sur Twitter à propos d’elle transformant l’émission en publicité Fenty). Le catalogue de Rihanna est si vaste – elle compte 14 succès numéro un, le quatrième de tous les temps – que toute liste (et il y en avait 39, selon sa conférence de presse) sera à un certain niveau une déception. Le produit final a servi de rappel du nombre de chansons immédiatement reconnaissables et toujours percutantes que Rihanna a livrées entre les années 2007 et 2016, et aussi comme un retour décevant, presque trop confortable, sous les projecteurs musicaux.

Selon les lois du temps et un set de 13 minutes, il y avait quelques exclusions décevantes (rien d’Anti autre que Work ? Pas de SOS ?), mais le set de Rihanna a propulsé de nombreux hits – Where Have You Been All My Life, Only Girl dans le monde, We Found Love, Rude Boy infléchi avec le impertinent, certainement pas pour la télévision familiale S&M, Cake mélangé avec Pour It Up. Sa reprise de All of the Lights de Kanye, comme si le rappeur n’était même pas sur la piste, a été un point culminant d’une énergie et d’un pouvoir culturel indéniables – un rappel, en un peu moins de 10 minutes, que Rihanna a tant de bonnes chansons.

Tant et chanté (ou infléchi sur une piste d’accompagnement) assez parfaitement, pour laisser essentiellement les chiffres porter la performance pour elle. La chanteuse s’est engagée dans une quantité minimale de chorégraphie, bougeant parfois à peine ou assumant le rôle de commandant de ses danseurs impeccables. La section médiane, qui parcourait des hits plus tardifs tels que Work ou Wild Thoughts de DJ Khaled, avait l’impression d’une réflexion après coup – Rihanna donnant le strict minimum, attirant l’attention du monde avec un haussement d’épaules. Que ce soit vrai ou non, cela fonctionne avec son image de reine détendue après des années de broyage de musique pop presque inégalée (au cours des huit années entre 2005 et 2012, elle a sorti sept albums). Mais ce n’est pas nécessairement l’énergie que l’on attend d’une performance du Super Bowl, où des artistes tels que The Weeknd en 2021, ou Jennifer Lopez et Shakira en 2020, rencontrent la pression des projecteurs avec un perfectionnisme intense et clair.

Pourtant, le voyage s’est terminé sur un sommet construit sur un autre sommet : les assurances nostalgiques d’Umbrella, chantées avec un micro sur pied et une cape rouge dramatique alors que Rihanna se levait une fois de plus sur sa scène flottante bizarrement haute, et une version complète de Diamonds. Cette scène, câblée quelque part au-delà de notre vue, tremblait visiblement pendant le numéro final, et pourtant Rihanna semblait toujours indifférente. C’était une note finale appropriée pour un set qui reposait plus sur la puissance des étoiles que sur la livraison – seule dans le ciel, des feux d’artifice au-dessus de la tête et entourée d’une mer de lumières de téléphone portable, Rihanna était au-dessus de tout.