Un examen rapide des données du marché national de l’électricité montre que l’Australie est bien dotée en énergie solaire. Ce qui nous manque, ce sont de grandes quantités d’énergie éolienne pour remplacer le gaz et le charbon le soir. Le vent est représenté en vert, le gaz en rouge — des couleurs très appropriées. Avec un changement de gouvernement fédéral (du Parti libéral conservateur au Parti travailliste), nous voyons enfin des décisions prises concernant l’éolien offshore. Des progrès sont enfin réalisés sur Star of the South.
Idéalement située entre Victoria et la Tasmanie, Star of the South (SOS) fait parler d’elle depuis des années. Enfin, nous avons des progrès. SOS a le potentiel de fournir jusqu’à 20 % des besoins en électricité de Victoria tout en créant des emplois et des investissements.
Star of the South sera située entre 7 et 25 km au large de Victoria, fonctionnera pendant au moins 30 ans et disposera de 2,2 GW de capacité électrique grâce à ses 200 turbines. Cela suffira à alimenter 1,2 million de foyers grâce aux vents forts et constants du détroit de Bass.
Bien qu’à des années de la connexion au réseau victorien, le plan est de se connecter à la vallée de Latrobe – c’est l’un des points de connexion au réseau les plus solides du marché national de l’électricité (NEM), en utilisant les infrastructures et les compétences existantes dans la région. C’est l’emplacement des centrales électriques au lignite polluantes de Victoria. La majorité du câblage sera souterrain.
Plus tôt ce mois-ci, Star of the South a été reconnu comme un projet d’importance nationale par le gouvernement australien, obtenant le statut de projet majeur. Cette décision reconnaît la contribution du projet aux économies australienne, victorienne et du Gippsland et aux plans nationaux d’émissions nettes nulles. Le détroit de Bass a été déclaré zone d’énergie renouvelable offshore.
Le PDG de Star of the South, Charles Rattray, a déclaré que la déclaration met Gippsland sur la bonne voie pour devenir le siège de l’industrie éolienne offshore australienne.
« Avec des vents forts, une infrastructure de réseau existante et une main-d’œuvre qualifiée, Gippsland est idéalement positionné pour capitaliser sur les emplois et les investissements que l’éolien offshore apportera à la région », a-t-il déclaré. « Cette annonce signifie une plus grande certitude pour l’industrie, les chaînes d’approvisionnement locales et les communautés alors que l’Australie cherche à assurer un avenir énergétique propre.
« L’éolien offshore jouera un rôle essentiel dans le système énergétique australien à l’avenir – il est agréable de recevoir des éclaircissements du gouvernement sur les limites des projets éoliens offshore, nous permettant de franchir les prochaines étapes et de continuer à investir dans la région. »
Star of the South est l’un des quelque 25 projets à travers l’Australie avec le statut de projet majeur.
M. Rattray a déclaré que le statut du projet majeur aidera le projet à naviguer dans les processus d’approbation gouvernementaux couvrant plusieurs départements et juridictions.
Le projet Star of the South est en phase de faisabilité, avec des évaluations environnementales en cours pour éclairer la planification et les approbations du projet. La première puissance est attendue vers la fin de la décennie. Le projet est détenu majoritairement par le fonds phare de Copenhagen Infrastructure Partners, CI IV, ainsi que par Cbus Super et les fondateurs australiens.
« Des études visant à tester la résistance et la structure du fond marin devraient commencer au début de 2023. Les résultats seront utilisés pour concevoir des fondations de turbines adaptées aux conditions du sol dans le détroit de Bass. Un aperçu du projet peut être consulté ici. Il faudra être patient, car un projet de cette envergure peut mettre 6 à 10 ans pour devenir opérationnel.
Image présentée avec l’aimable autorisation de l’Étoile du Sud.
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