Stella Stevens, star de « The Nutty Professor », est décédée à 84 ans

Stella Stevens, une éminente vedette des comédies des années 1960 et 70, peut-être mieux connue pour avoir joué l’objet de l’affection de Jerry Lewis dans « The Nutty Professor », est décédée. Elle avait 84 ans.

La succession de Stevens a déclaré qu’elle était décédée vendredi à Los Angeles après une longue maladie.

Née Estelle Caro Eggleston à Yazoo City, Mississippi en 1938, elle s’est mariée à 16 ans et a donné naissance à son premier et unique enfant, l’acteur/producteur Andrew Stevens en 1955 à l’âge de 17 ans, et a divorcé deux ans plus tard. Elle a commencé à jouer et à modeler pendant son séjour à l’Université d’État de Memphis et a fait ses débuts au cinéma dans un rôle mineur dans la comédie musicale de Bing Crosby « Say One for Me » en 1959, mais elle considérait « Li’l Abner » comme sa grande percée.

« Le responsable de la publicité chez Paramount a fait de moi un sex-symbol mondial », a déclaré Stevens à FilmTalk en 2017. les meilleurs restaurants, la rencontre avec de merveilleux acteurs et réalisateurs… ce furent les années dorées d’Hollywood. C’était une période très excitante.

Peu de temps après, elle a remporté le New Star Golden Globe, a été nommée Playmate du mois de Playboy et a obtenu un contrat avec Paramount Pictures, menant à un travail cinématographique et « Girls ! Filles! Filles! » avec Elvis Presley, ce qu’elle n’a accepté de faire que parce qu’on lui avait promis un film de Montgomery Clift si elle le faisait. Ce fut six jours de tournage misérables, a-t-elle dit, en raison du tempérament du réalisateur Norman Taurog, bien qu’elle ait dit que Presley était gentil. La photo de Clift ne s’est pas déroulée non plus, du moins avec sa co-star promise. Il s’est transformé en « Too Late Blues » de John Cassavetes, avec Bobby Darrin.

« Bobby était un très bon acteur, mais comme vous pouvez l’imaginer, ce n’était pas Montgomery Clift », a-t-elle déclaré.

Vient ensuite « The Nutty Professor » en tant qu’élève de Lewis, Stella Purdy, dont il est amoureux.

« Jerry Lewis avait dit aux patrons de Paramount qu’il voulait recruter la plus belle ingénue travaillant au studio – ou quelque chose comme ça – et j’ai donc obtenu le poste », a-t-elle déclaré. « Nous avons tous essayé de rendre les personnages qu’il avait créés dans le scénario spéciaux, merveilleux, uniques – et si vous me demandez, je crois que c’est pourquoi le film tient toujours après toutes ces années. »

Chez Columbia Pictures, elle apparaîtrait dans « Le secret de mon succès », « Les silencieux », avec Dean Martin, et « Where Angels Go Trouble Follows », en tant que religieuse face à Rosalind Russell. D’autres rôles notables incluent « Slaughter », avec Jim Brown, le téléfilm de Sam Peckinpah « The Ballad of Cable Hogue » et « The Poseidon Adventure » dans lequel elle a joué Linda Rogo, la femme du personnage d’Ernest Borgnine.

Stevens a travaillé régulièrement à la télévision dans les années 1970 et 80, apparaissant dans les pilotes de « Wonder Woman », « Hart to Hart » et « The Love Boat » et dans des séries comme « Night Court », « Murder She Wrote » et « Magnum, PI »

En 2017, elle dirait que son réalisateur préféré avec lequel elle a travaillé était Vincente Minnelli sur « The Courtship of Eddie’s Father », de 1963. Elle a également réalisé plusieurs films, le documentaire « An American Heroine », qui n’a jamais été distribué, et « Le ranch. » Elle a pris sa retraite en 2010.

Dans une interview en 1994, Stevens a déclaré qu’elle craignait de ne pas réussir à faire ressortir le meilleur de ses réalisateurs et que ses ambitions avaient changé.

« Je voulais être comme mes actrices préférées : Greta Garbo et Marlene Dietrich. Je voulais être comme une explosion de jeunesse, puis quand j’aurais un peu de pattes d’oie ou d’âge, je serais hors de l’écran », a-t-elle déclaré. Mais j’avais aussi le projet d’être réalisateur… J’ai vu (Bob Hope) à 83 ans faire des blagues et s’amuser. J’ai alors dit que je n’avais jamais voulu abandonner. Je veux être comme cet homme. Je veux continuer pour toujours. Je veux mourir sur un plateau de cinéma.