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Steve Smith est en pourparlers sur un accord pour jouer pour Sussex dans la perspective de la tentative de l’Australie de remporter à la fois le championnat du monde de test et une première série Ashes en Angleterre depuis 2001.
Smith n’a pas encore joué dans le championnat du comté, mais n’a pas trouvé cela un obstacle dans le passé, ayant effectué six de ses 30 siècles de test en Angleterre et réalisé un nombre impressionnant de 774 courses lors du tirage au sort de la série 2-2 il y a quatre ans.
Le joueur de 33 ans souhaite passer plus de temps à s’acclimater aux conditions cette fois-ci, cependant, une source de la Division Two Sussex confirmant un rapport du Sydney Morning Herald selon lequel les pourparlers sur un accord à court terme sont « avancés ».
Smith a déclaré publiquement qu’il pourrait être en mesure de jouer « trois ou quatre » matchs de comté avant l’apparition prévue de l’Australie dans la finale du Championnat du monde de test à l’Ovale début juin, dont la date de début exacte reste à confirmer.
L’attention se portera ensuite rapidement sur la série Ashes qui débutera à Edgbaston le 16 juillet et qui est une perspective alléchante compte tenu de la remarquable résurgence de l’Angleterre depuis sa défaite 4-0 en Australie en 2020-21.
Ben Stokes, capitaine des tests d’Angleterre et catalyseur de leur série de neuf victoires en 10 matches, a exprimé une légère désapprobation face à un accord de comté pour Smith lorsque cette possibilité lui a été proposée lors de la récente tournée de son équipe au Pakistan.
Stokes a déclaré: «C’est bon pour le jeu du comté de voir que des joueurs du calibre de Steve veulent venir jouer. Mais, je ne sais pas – c’est l’un de ceux où vous préférez probablement qu’ils n’aient pas de temps de jeu ici avant les Ashes. En même temps, c’est ce que c’est. »
Smith ne sera pas le seul Australien à avoir cette chance, avec Marnus Labuschagne, classé n ° 1 dans le classement des frappeurs de test, qui doit déjà retourner à Glamorgan avec le couturier Michael Neser. L’ouvreur Marcus Harris a également signé pour une deuxième saison à Gloucestershire.
Si Smith signe pour Sussex, il jouera aux côtés de l’Indien Cheteshwar Pujara. Le rapide antillais Jayden Seales devait être le deuxième joueur étranger du club pendant les trois premiers mois de la saison, mais a vu ce sort anéanti par une blessure.
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