Jdouze mois après avoir été abandonné pour une tournée dans les Caraïbes – et de retour dans le pays où son alliance record avec Jimmy Anderson a commencé – Stuart Broad est presque reconnaissant que sa carrière en Angleterre ait failli se terminer brutalement.
Non pas qu’il en fût content à l’époque. Quand Andrew Strauss est intervenu en tant que directeur d’équipe temporaire après l’effondrement des Ashes en Australie et a tenté de consolider la capitainerie de Joe Root en omettant les deux grands, Broad n’a pas hésité. Il a affirmé être « aveuglé » par l’appel et « se réveiller de plus en plus confus et de plus en plus en colère chaque jour qui passe ».
Mais au début de sa 17e année en tant que joueur anglais, de retour après le congé de paternité qui lui a fait manquer le triomphe de décembre au Pakistan et prêt pour un retour instantané lors du premier test de jeudi contre la Nouvelle-Zélande, Broad est heureux d’enterrer la hache de guerre qu’il a senti Strauss manié inutilement.
« On peut dire que cette décision a sauvé ma carrière », a déclaré Broad, qui a regardé de chez lui l’attaque de couture de l’Angleterre en route vers une défaite 1-0 contre les Antilles qui s’est avérée le catalyseur d’un changement de régime. « Si j’étais allé là-bas, sur ces terrains, je ne suis pas sûr que je serais ici maintenant. Je ne pense pas qu’il ait été conçu comme ça par les sélectionneurs, mais je me considère plutôt chanceux.
Broad étant Broad, il y avait une contradiction amusante: s’il avait participé à cette tournée et au Pakistan avant Noël, il s’imagine qu’il aurait terminé le premier preneur de guichet de test au monde en 2022. Au lieu de cela, après son rappel d’été, il a terminé avec 40 victimes à 25 points chacun, quatrième derrière Nathan Lyon, Kagiso Rabada (tous deux 47) et Jack Leach (46).
Quoi qu’il en soit, le joueur de 36 ans apprécie certainement le capitanat de Ben Stokes et l’entraîneur-chef magnétique de l’Angleterre, Brendon McCullum. « Ce sont les 10 jours les plus agréables que j’ai eu en pré-série de toute ma carrière », dit-il. En dehors des séances d’entraînement intenses, il y a eu un régime alimentaire chargé de golf et de visites, avec son ordinateur portable et une copie de Football Manager – un incontournable de la tournée auparavant – laissés à la maison.
Il est logique que la philosophie de vivre dans l’instant du couple s’aligne sur la sienne. Au cours de ces misérables Cendres, il était du mauvais côté d’une politique de sélection qui oscillait entre regarder un test en avant ou imiter le croquis de Two Ronnies Mastermind en donnant des réponses aux questions posées précédemment. Lorsqu’il a ensuite raté les Caraïbes, il s’est engagé à être là où sont ses pieds.
« J’ai changé mon état d’esprit pour n’attaquer qu’une semaine à la fois, car il peut être assez fatiguant de regarder trop loin et nous avons pris l’habitude de le faire », dit-il. « C’est tellement rafraîchissant d’avoir une pause dans la semaine devant soi. Avec moi descendant ça [route] et Baz et Stokes prenant le relais, cela a été incroyable pour mon niveau de plaisir.
Le temps passe, mais lorsqu’on lui a demandé si cette série de deux tests en Nouvelle-Zélande pourrait être sa dernière à l’étranger, peut-être poétiquement étant donné que c’était ici en 2008 où Peter Moores l’a uni à Anderson pour la première fois – un « non » ferme est revenu en réponse. Chaque fois que ce jour viendra, Broad quittera la scène satisfait, cependant. Le paysage change, Twenty20 domestique rend les joueurs plus riches que jamais, mais il ne changerait rien.
« J’ai joué dans la meilleure époque », dit-il. « Il ne fait aucun doute que ma satisfaction au travail a été de 10 sur 10 pour les expériences. Il n’y a aucun moyen de reproduire la marche après cinq jours en remportant un match test après l’effort que vous avez fourni. Cela teste le caractère, la forme physique et les compétences. Il teste tout ce qui vous concerne pendant une journée entière, cinq jours puis une série. Les souvenirs que vous construisez sont exceptionnels.
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« [McCullum] a sauté sur le dos et a dit: « Si nous pouvons créer des expériences autour de ces cinq jours de cricket qui sont 10 sur 10, alors pourquoi seriez-vous ailleurs? » Oui, vous pouvez gagner beaucoup plus d’argent en jouant à T20 et si tel est votre objectif principal, vous emprunterez toujours cette voie. Mais la satisfaction de cet environnement est de 10 sur 10. »
Guide rapide
L’Angleterre surveille les prévisions de cyclones avant le premier test
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L’Angleterre surveille les prévisions autour du cyclone tropical Gabrielle, qui devrait provoquer un événement météorologique extrême et généralisé avant le premier test contre la Nouvelle-Zélande.
Le cyclone, qui a été reclassé en catégorie trois, se dirige vers l’île du Nord et devrait apporter des vents violents, de fortes pluies et des conditions de mer dangereuses entre dimanche et mardi.
L’Angleterre doit effectuer le trajet de 90 minutes de Hamilton à la ville côtière de Mount Maunganui, qui accueille l’ouverture de la série de jeudi, dimanche après-midi et se tient au courant des développements. Jusqu’à présent, aucune modification n’a été apportée à leurs plans de voyage, mais les mises à jour sont suivies de près et d’autres vérifications auront lieu avant le départ.
L’agence météorologique nationale néo-zélandaise, MetService, a déclaré dans une alerte: «Cela devrait être un événement météorologique généralisé et extrême. De très fortes pluies, des vents destructeurs et de grosses vagues sont prévus dans de nombreuses régions du nord et du centre de la Nouvelle-Zélande.
« Des avertissements ont été émis, y compris des avertissements rouges MetService, notre alerte la plus élevée enregistrée pour les événements météorologiques les plus intenses. »
Les citoyens ont été invités à préparer un sac à main contenant les produits essentiels et à faire le plein de nourriture et d’eau en bouteille pour trois jours par précaution, avec la perspective d’inondations et de pannes de courant dans certaines régions.
Les entraînements prévus de l’équipe d’Angleterre lundi, mardi et mercredi sont déjà incertains. Lorsque l’équipe a visité le terrain la semaine dernière, elle a utilisé un chapiteau intérieur qui les protégeait des éléments, mais qui pourrait ne pas être disponible en cas de vents violents. Médias de sonorisation
Aura-t-il une chance tardive de relancer sa carrière au format court lorsque la fin des Ashes apportera une pause de six mois à l’équipe de test anglaise? « Pas pour moi », vient la réponse. « On m’a demandé de jouer dans le Hundred l’année dernière ou l’année d’avant. [But] Non. L’idée de jouer 15 boules et de me faire bosser à mon âge, ça ne m’excite pas du tout. J’ai vu des matchs très divertissants et des finitions serrées, mais certains crickets sont mieux appréciés depuis les gradins.
Un Londonien ces jours-ci, le retour de Broad intervient après les premières semaines de parentalité aux yeux troubles et l’utilisation des installations du Wimbledon Cricket Club pour se mettre au courant du travail de la journée. Il a également travaillé sur une nouvelle livraison aux droitiers avec une plus grande bite du poignet pour faire couler davantage son épaule droite et – en théorie – produire plus de rebond.
Si, comme prévu, Broad obtient le feu vert devant Olly Stone et Matthew Potts jeudi, il viendra avec le ballon rose Kookaburra à la main. Après l’échauffement ponctuel de l’Angleterre, il pense qu’il faudra peut-être croiser et vider le jour, avant d’attaquer de manière plus conventionnelle la nuit. Ce sont des exemples des synapses crépitantes qui ont soutenu un joueur de cricket qui se dirige vers sa 160e sélection et qui n’est plus l’un des furieux des Caraïbes. Broad est toujours en cours.