Rishi Sunak a été invité à « avouer » s’il était au courant de préoccupations informelles concernant le comportement de Dominic Raab avant de le nommer, alors qu’une enquête sur le vice-Premier ministre se poursuit.
Onze semaines après que l’enquête a commencé à examiner les plaintes d’environ deux douzaines de fonctionnaires de trois départements gouvernementaux, la pression augmente sur le Premier ministre pour qu’il suspende Raab et révèle ce qu’il savait et quand.
Dave Penman, le secrétaire général du syndicat de la FDA, qui représente de nombreux fonctionnaires, a critiqué Sunak pour son refus « absolu » de dire si des inquiétudes informelles concernant le comportement de Raab avaient été soulevées – et si oui « qu’en a-t-il fait ».
Après que le n ° 10 ait seulement exclu que Sunak ait été informé de toute plainte officielle, Penman a déclaré que le Premier ministre devrait « être franc ».
Compte tenu de l’ampleur des allégations contre Raab, qu’il nie, Penman a déclaré qu’il serait normal dans un lieu de travail qu’une telle personne soit suspendue jusqu’à ce que le résultat d’une enquête soit connu.
« Cela suggère qu’il y a là un vrai problème et un réel danger pour la santé et la sécurité du personnel actuel », a-t-il déclaré à Sky News. « Jusqu’à ce que vous puissiez établir leur innocence, vous devez protéger votre main-d’œuvre actuelle. »
Il a déclaré qu’il était finalement important pour Sunak de clarifier ce qu’il savait et quand, étant donné qu’il devrait décider du sort auquel Raab devrait faire face si l’enquête indépendante menée par Adam Tolley KC confirmait les plaintes d’intimidation.
Lisa Nandy, la secrétaire des communautés fantômes, a également critiqué Sunak pour ne pas avoir divulgué ce qu’il savait avant de nommer Raab. « C’est un Premier ministre qui n’agit pas tant qu’il n’y est pas forcé, il est traîné pour le faire en donnant des coups de pied et en criant. Il est bien trop faible pour contrôler son propre parti et une fois de plus, le pays paie le prix de ce psychodrame en cours.
Ed Davey, le chef des libéraux démocrates, a suggéré que Tolley devrait examiner quels avertissements auraient pu être faits de manière informelle sur la conduite de Raab dans le passé.
« Les points d’interrogation ne concernent plus seulement Dominic Raab mais le Premier ministre », a-t-il déclaré. « A-t-il nommé Dominic Raab en sachant que ces graves allégations étaient là? »
Le secrétaire de presse n ° 10 a été interrogé à plusieurs reprises mercredi si Sunak était au courant de préoccupations informelles concernant le comportement de Raab lorsqu’il l’a nommé secrétaire à la justice en octobre 2022. Ils sont restés fidèles à la même déclaration, répétant: «Le Premier ministre n’était au courant d’aucune plaintes au moment de la nomination de Dominic Raab.
L’Observateur avait précédemment révélé qu’une « expression sérieuse d’inquiétude » avait été envoyée au Cabinet Office par l’un des départements dans lesquels Raab travaillait en 2018, et d’autres journaux ont rapporté que des problèmes liés à son comportement avaient été discutés en interne – y compris avec Downing Street.
Raab dit qu’il a toujours agi de manière professionnelle et a répondu mercredi « non » lorsqu’on lui a demandé s’il démissionnerait suite aux allégations.
L’enquête se concentrerait sur la question de savoir si Raab ciblait délibérément le personnel ou était inconscient de l’impact que son comportement avait sur eux.
Les alliés de Raab ont repoussé et tenté de le défendre, avec un briefing selon lequel deux responsables ont jusqu’à présent témoigné pour le défendre.
Un ministre a également déclaré au Times : « Dom met le dos aux fonctionnaires parce qu’il vérifie en fait le travail. Il ne se contente pas de prendre ce qu’ils lui disent.
« Vous ne pouvez rien obtenir de lui. C’est une menace. La plupart des ministres [they] peut manipuler et bousculer.
« Il gère certaines des législations les plus controversées à venir et c’est la meilleure façon de retirer un secrétaire d’État qui va doubler les détails. »