Rishi Sunak a cherché à annuler les informations selon lesquelles le Royaume-Uni chercherait bientôt à rouvrir les pourparlers sur ses relations avec l’UE, insistant sur le fait que la vie en dehors de l’UE « offre déjà d’énormes avantages et opportunités » pour le pays.
S’exprimant lundi 21 novembre lors de la conférence annuelle de la Confédération de l’industrie britannique, une organisation de lobbying influente, le nouveau Premier ministre, qui a fait campagne pour un vote de congé en 2016 en tant que député d’arrière-ban, a déclaré aux délégués que « j’ai voté pour le Brexit, Je crois au Brexit.
Le Sunday Times ont rapporté que les hauts ministres travaillaient sur une nouvelle proposition pour les relations de l’UE basée sur l’accord de la Suisse avec le bloc qui supprimerait 80% des contrôles entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord et ouvrirait l’accès au marché unique. Ce ont également signalé que cela pourrait impliquer des paiements annuels du Royaume-Uni au budget de l’UE, mais pas le retour de la liberté de circulation.
Les rapports, combinés aux remarques du chancelier Jeremy Hunt la semaine dernière selon lesquelles il chercherait à « supprimer la grande majorité des barrières commerciales qui existent entre nous et l’UE », ont rouvert le débat sur les relations économiques du Royaume-Uni avec l’UE, et ont provoqué la colère des partisans du Brexit.
Bien que le parti conservateur au pouvoir, alors dirigé par Boris Johnson, ait remporté une large majorité de 80 sièges lors des élections de décembre 2019 sur la promesse d’achever le processus du Brexit, les sondages d’opinion suggèrent depuis plusieurs années qu’une majorité de Britanniques pensent que quitter l’UE était une erreur. Un sondage YouGov la semaine dernière a suggéré que le public pense maintenant que la Grande-Bretagne a eu tort de quitter l’Union européenne par une marge de 56% à 32%.
Le parti travailliste d’opposition, qui avait promis un deuxième référendum sur l’adhésion à l’UE lors des élections de 2019, a refusé d’exposer sa position au-delà de l’opposition à l’adhésion du Royaume-Uni au marché unique.
Un accord à la suisse serait basé sur le principe de l’alignement réglementaire – selon lequel le Royaume-Uni s’engagerait à respecter des pans entiers de la législation européenne sur le marché unique.
Cependant, Sunak a déclaré qu’en dehors de l’UE, le Royaume-Uni établirait « des régimes réglementaires adaptés à l’avenir qui garantissent que ce pays peut être le leader dans les industries qui vont créer les emplois et la croissance de l’avenir ».
Cette semaine, le projet de loi sur le droit européen retenu du gouvernement, qui mettrait fin au statut spécial d’environ 4 000 textes législatifs de l’UE dans le droit national britannique et faciliterait leur révocation, poursuit son adoption par le parlement britannique.
Malgré la sortie de l’UE et la fin de la liberté de circulation, la migration vers le Royaume-Uni a en fait augmenté depuis le Brexit, en grande partie en raison d’une augmentation significative de la migration hors UE. Cependant, un certain nombre de secteurs, dont l’hôtellerie et l’agriculture, ont fait état de difficultés majeures pour pourvoir les 1,2 million de postes vacants au Royaume-Uni.
Le directeur général du CBI, Tony Danker, a déclaré à la conférence que les pénuries de main-d’œuvre au Royaume-Uni étaient « vastes » et que « nous n’avons pas les personnes dont nous avons besoin, ni la productivité ».
En réponse, Sunak a insisté sur le fait que le Royaume-Uni avait « l’un des régimes de visas les plus attractifs au monde pour les entrepreneurs et les personnes hautement qualifiées ».
[Edited by Nathalie Weatherald]