LONDRES – Les députés d’arrière-ban grincheux de Rishi Sunak pourraient avoir la chance de voter sur son accord imminent sur les accords commerciaux post-Brexit en Irlande du Nord, a indiqué mercredi le Premier ministre britannique.
Les archi-Brexiteers des conservateurs au pouvoir de Sunak retiennent actuellement leur souffle alors que le Premier ministre tente de conclure un accord avec l’Union européenne sur le protocole d’Irlande du Nord. Sunak espère garder ses députés et le Parti unioniste démocrate de la région dans ses efforts pour réformer le protocole controversé.
Au cours de la joute hebdomadaire des questions du Premier ministre au Parlement, le leader travailliste Keir Starmer a demandé à Sunak s’il autoriserait les députés à voter sur n’importe quel accord.
« Bien sûr, le parlement exprimera son point de vue », a répondu Sunak, dans son premier indice public qu’un accord avec l’UE pourrait être voté au parlement.
S’exprimant immédiatement après les PMQ, le porte-parole de Sunak n’a pas confirmé qu’un vote à la Chambre des communes aurait lieu et a déclaré que le gouvernement « n’allait pas nous devancer ».
« Nous n’avons pas encore d’accord, donc je ne vais pas entrer dans des hypothèses. Il n’y a pas encore de vote », a ajouté le porte-parole.
Le protocole d’Irlande du Nord maintient la région – une partie du Royaume-Uni – alignée sur l’UE dans des domaines clés afin d’éviter une frontière dure à la frontière politiquement sensible avec la République d’Irlande, membre de l’UE. Mais le gouvernement britannique soutient que la configuration crée des barrières inacceptables entre l’Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni, et le DUP boycotte le partage du pouvoir dans la région jusqu’à ce que ses demandes de changement soient satisfaites.
Demandes DUP
Les députés conservateurs surveillent de près le DUP, dont le chef Jeffrey Donaldson a exhorté mercredi Sunak non seulement à « modifier » le protocole, mais à réécrire à la place « le texte juridiquement contraignant du traité ».
« [The protocol] doivent être remplacés par des arrangements acceptables et restaurer notre place au Royaume-Uni et dans son marché intérieur », a ajouté Donaldson.
La position de Donaldson reflète sa déclaration politique des «sept tests» en juillet 2021 et la réalité politique selon laquelle, s’il veut éviter une scission dommageable au sein de son parti, il doit réaliser quelque chose qu’il peut vendre comme un accord «successeur» au protocole – un « remplacement. »
Un haut responsable du DUP a déclaré que le parti réintégrerait désormais Stormont et chercherait à être réélu lors du prochain vote de l’Assemblée d’Irlande du Nord uniquement sur la base qu’il avait atteint son protocole « sept tests ».
Cela signifie, a déclaré le responsable, que le Royaume-Uni et l’UE doivent dévoiler « un texte successeur » au protocole qui « aborde sans ambiguïté » chacun de ces sept points, et pas simplement une série d’accords techniques qui renforcent le texte du protocole existant, comme l’UE l’a insisté. .
« D’autres n’ont peut-être pas toujours pris au sérieux ce que Sir Jeffrey a dit, mais ils apprennent maintenant que nous avons toujours pensé ce que nous avons dit. Pour nous, les sept tests sont le critère de mesure fondamental pour garantir que notre position constitutionnelle au Royaume-Uni est restaurée et respectée », a déclaré le responsable.
Le DUP, réputé pour son refus de tout compromis, a déjà adopté ce type de position – et s’y est tenu pendant près d’une décennie – lorsqu’il a boycotté les pourparlers multipartites impliquant les républicains irlandais du Sinn Féin et rejeté l’accord original du Vendredi Saint de 1998 en Irlande du Nord.
Il n’a jamais officiellement accepté ce pacte négocié par les États-Unis et, en exploitant l’antipathie unioniste à la coopération avec les républicains irlandais, est rapidement devenu le parti le plus populaire d’Irlande du Nord.
Le DUP n’a accepté de commencer à coopérer dans un gouvernement Stormont avec le Sinn Féin qu’après avoir pu épingler son propre pivot politique sur un accord de partage du pouvoir successeur, l’accord de Saint-André de 2006. Il pourrait prétendre à ses propres partisans d’avoir « corrigé » et « remplacé » les échecs de l’Accord du Vendredi Saint en refusant d’enterrer la hache de guerre avec le Sinn Féin jusqu’à ce que ses principales exigences soient satisfaites.
Poussée de Starmer
Le chef de l’opposition britannique Starmer – qui a promis que son parti soutiendrait un accord en cas de vote à la Chambre des communes – espère quant à lui utiliser la question du protocole pour creuser un fossé entre Sunak et ses députés d’arrière-ban Brexiteer.
« Le Premier ministre se mord la langue, mais à un moment donné, les irréconciliables sur ses bancs vont se déchaîner et ils vont s’en prendre à lui », a déclaré Starmer.
Un accord semble de moins en moins probable avant le week-end.
Lors d’une conversation avec Ursula von der Leyen mardi soir, Sunak et le président de la Commission européenne ont convenu que des progrès avaient été réalisés et de se reparler dans les « prochains jours », selon le porte-parole de Sunak.