Rishi Sunak est « déconnecté de la réalité » et « absolument pas » du côté de la classe ouvrière, ont déclaré les électeurs du siège du « mur rouge » de Leigh au Guardian après la première déclaration d’automne de son poste de Premier ministre.
Le Premier ministre et le chancelier, Jeremy Hunt, ont passé les jours précédant jeudi à affirmer que ceux qui avaient les épaules les plus larges paieraient leur juste part. Jeremy Hunt a répété le mantra « La Grande-Bretagne est un pays compatissant » et s’est engagé à protéger les plus vulnérables de la société au milieu de la pire baisse du niveau de vie jamais enregistrée.
Mais les membres d’un groupe de discussion de la ville de 40 000 habitants du Grand Manchester, organisé par More in Common for the Guardian, pensent que Sunak et Hunt ont laissé « les travailleurs payer cette facture ». Ils ont ajouté que le gouvernement avait même boudé la classe moyenne. « J’ai voté conservateur aux dernières élections, mais le referais-je ? Je ne suis pas sûr », a déclaré Tracy, un directeur des ventes de l’équipe de 52 ans.
« J’ai travaillé depuis l’âge de 14 ans, depuis plus de 30 ans et je devrais maintenant en récolter les fruits, car je n’ai jamais manqué un jour de congé. Mais j’ai l’impression que quelqu’un dit que je ne peux pas parce que quelqu’un d’autre me l’enlève par cupidité. Que Dieu bénisse ces mères célibataires », a-t-elle ajouté, avant de signaler combien la compagnie pétrolière BP avait réalisé des bénéfices cette année.
Les décisions de Sunak étaient perçues comme ne s’occupant que de lui-même et d’autres personnes riches et n’amélioraient pas la situation du groupe, ont-ils déclaré. Ceci, ont-ils ajouté, était le principal avantage du budget, plutôt que d’être le premier test de Hunt en tant que chancelier ou une conséquence du mini-budget de Liz Truss.
Invités à décrire le budget en quelques mots, ils ont répondu qu’il était « anxiogène », « mental », « irréaliste », « en faillite » et « de la merde ».
Le Premier ministre n’a « aucune idée de ce que c’est que de vivre au mois, ou de vivre sur la ligne du pain et de décider si vous allez habiller vos enfants ou leur donner à manger ce mois-là », a déclaré Jade. Sunak s’était « marié dans la famille d’un milliardaire », a déclaré l’homme de 32 ans, et n’aurait jamais « aidé son genre de personnes ».
Elle a ajouté: « Liz Truss n’est qu’un nom à blâmer. Cela a été long à venir. Nous allions toujours être confrontés à ces hausses d’impôts. Colleen, 30 ans, qui travaille dans la finance, a accepté, décrivant Truss comme un « bouc émissaire ».
Le directeur du site de l’école primaire Craig, 42 ans, qui n’a pas trouvé le budget sombre « une grande surprise » compte tenu de la somme d’argent dépensée au cours des trois à quatre dernières années, a déclaré que Truss avait « hérité » de nombreux problèmes de Boris quand il était expulsé. « C’était toujours un cadeau empoisonné », a-t-il ajouté. Mais le groupe n’avait pas une telle sympathie pour Sunak ou Hunt.
Ils ont admis ne pas être au courant de l’échappatoire au statut de non-dom qu’utilisent environ 68 300 personnes au Royaume-Uni, mais étaient furieux lorsqu’ils ont réalisé que le gouvernement ne leur avait pas fait payer leur juste part d’impôt. « Comment devriez-vous pouvoir vous en sortir avec ça? » Jade a demandé, ce qui l’a amenée, ainsi que d’autres, à se demander si Sunak était « de leur côté ».
Tous les membres ont répondu par un « non » retentissant. « Absolument pas », a ajouté Tracy, affirmant qu’il n’est pas « en contact avec la réalité » ou la classe ouvrière à cause de sa famille millionnaire. « Je ne pense pas qu’il soit un leader de ce pays. Je ne pense pas qu’il comprenne réellement. Il est apparemment très intelligent, mais je ne pense pas qu’il soit en contact avec la réalité.
Les membres du groupe de discussion ont également demandé s’il y avait des politiciens de n’importe quel parti qui comprenaient ce que cela pouvait être de vivre au mois. « Les travaillistes nous disent ce que nous voulons entendre parce qu’ils veulent participer », a déclaré Jade.
Craig a ajouté: « Si vous regardez quelqu’un se rendre au poste [of prime minister or leading a party] maintenant, la plupart d’entre eux n’ont pas vécu au jour le jour et n’ont pas fait partie de la classe ouvrière.
Craig a décrit à quel point il avait été difficile de voir son salaire réel baisser et de se sentir comme s’il ne pouvait pas recevoir de soutien du gouvernement. Lorsqu’on lui a demandé s’il était juste que le gouvernement augmente les prestations en fonction de l’inflation, il a été le seul membre en mesure de répondre, le classant comme un « sujet douloureux ». « En termes réels, [my partner and I are] pire qu’il y a deux ans et demi. Nous sommes au-dessus du niveau des prestations, mais nous ne sommes pas sur 50 ou 60 000 dollars par an », a-t-il déclaré.
Louise, 33 ans, mère célibataire de cinq enfants qui travaille dans une école spécialisée pour enfants, a déclaré qu’elle avait été forcée de ne pas mettre le chauffage et endure d’entendre ses enfants demander de la chaleur. « Un de mes enfants est autiste, et s’il attrape froid, il s’effondre. C’est arrivé au point où mes enfants diront: « Maman, j’ai mis mon sweat à capuche, je n’ai qu’une couverture et j’ai encore froid », a-t-elle ajouté.
Tracy a déclaré: «Le gouvernement a perdu de vue ce qui a fait la grandeur de ce pays à une époque. Nous en sommes maintenant à un point où les gens se demandent ce que vous devez faire pour améliorer votre vie ? »
Colleen, 30 ans, a également demandé pourquoi elle avait voté conservateur. « En termes de crédibilité, les conservateurs ont baissé et baissé », a-t-elle déclaré, les membres du groupe hochant la tête à l’unanimité.
Le triple verrouillage des pensions était un sujet beaucoup plus facile, car tout le monde pensait que les retraités méritaient de profiter de l’argent pour lequel ils avaient travaillé dur au cours de leur vie. Charity product manager Tiffany, 30 ans, a ajouté : « Ce n’est pas parce qu’ils vivent dans une maison d’un million de livres que leur chauffage est allumé. »
Leigh est allé chez les conservateurs pour la première fois en plus de 100 ans lors des dernières élections. Des recherches récentes ont montré que Sunak est susceptible de reconquérir les électeurs du mur bleu qui ont abandonné les conservateurs sous Boris Johnson au sujet du Partygate et du Brexit, mais a plus de mal à courtiser les électeurs typiques du mur rouge. Moins d’un tiers (32%) qui sont passés aux conservateurs en 2019 ont déclaré qu’ils continueraient à voter de la même manière si on leur demandait, selon un sondage de Public First for More in Common.
Luke Tryl, le directeur britannique de More in Common, a déclaré: «Qu’il s’agisse de la hausse des prix, de la hausse des taux d’intérêt ou des mesures annoncées dans ce budget, ce groupe était en colère et marre que les familles de travailleurs soient constamment pressées.
«La plus grande inquiétude des conservateurs doit être que si ce groupe d’électeurs conservateurs pour la première fois en 2019 comprenait l’importance de remettre l’économie sur les rails, ils ne pensaient pas que les personnes qui prenaient les décisions sur la façon de régler les choses comprenaient leur vie. ou étaient de leur côté.