Sunak et Macron préparent une démonstration d’unité à Paris sous le regard de Vladimir Poutine

LONDRES – La Grande-Bretagne et la France viseront à enterrer la hache de guerre vendredi après sept ans de querelles et à envoyer un message d’unité occidentale à Vladimir Poutine.

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak et le président français Emmanuel Macron se rencontreront à Paris pour le premier sommet anglo-français depuis 2018, les deux dirigeants espérant obtenir des victoires politiques à petite échelle qu’ils pourront vendre au public national.

Mais au-delà de la nécessité d’accords sur la migration, l’énergie et la mobilité des jeunes, de plus grandes forces poussent les voisins qui se chamaillent vers une relation plus étroite après l’amertume suscitée par le vote britannique sur le Brexit en 2016.

Sunak et Macron dirigent les deux grandes puissances militaires d’Europe occidentale et sont douloureusement conscients de la nécessité de montrer à la Russie que l’Occident reste unifié face à sa guerre brutale en Ukraine. La coopération en matière de défense sera au cœur des discussions de vendredi.

« Il y a une guerre en Europe, nous sommes confrontés à une menace commune, et c’est un test pour nos deux pays qui ont les plus grandes armées d’Europe et des capacités nucléaires. Nous partageons une responsabilité particulière », a déclaré un responsable de l’Elysée.

Les deux parties sont conscientes qu’avec les yeux du monde sur elles, il y a plus qu’une relation bilatérale en jeu, a ajouté Pierre Haroche, professeur de défense basé à Paris à l’Université Queen Mary.

« Les Russes surveilleront et seront attentifs aux signaux sortant du sommet. Si c’est un sommet décevant, cela enverra un signal de faiblesse », a-t-il déclaré.

Charles Grant, directeur du groupe de réflexion Centre for European Reform, a déclaré que l’invasion de l’Ukraine par Poutine avait fait comprendre à Sunak et Macron qu’ils « doivent mieux s’entendre ».

« La Grande-Bretagne et la France ne peuvent pas être à couteaux tirés si cela va affaiblir l’Occident vis-à-vis de la Russie, et potentiellement de la Chine également », a-t-il déclaré.

Le terrain a été jeté pour l’amélioration des relations bilatérales par l’accord historique de la semaine dernière entre la Grande-Bretagne et la Commission européenne sur le protocole d’Irlande du Nord, un aspect âprement contesté de l’accord commercial post-Brexit du Royaume-Uni avec l’Europe, qui a empoisonné les relations des deux côtés de l’Angleterre. Canaliser.

Lors du sommet de vendredi, Sunak et Macron devraient discuter de la meilleure façon de continuer à soutenir l’Ukraine et appeler Poutine à reprendre la participation de la Russie au traité nucléaire New START, qui impose des limites aux missiles balistiques intercontinentaux et aux ogives nucléaires. Le président russe a annoncé le mois dernier qu’il suspendait la participation de son pays au traité.

Selon Grant, le sujet le plus délicat sera de savoir comment la guerre devrait se terminer, deux camps commençant à émerger au sein de l’alliance occidentale.

Le Royaume-Uni s’est jusqu’à présent aligné sur les pays nordiques et baltes, qui demandent à l’alliance occidentale de continuer à soutenir Kiev jusqu’à ce qu’elle ait au moins récupéré son territoire post-2014, ou qu’elle puisse négocier un règlement avec Moscou à partir d’une position de force maximale. Certains alliés européens ont commencé à admettre en privé que l’Ukraine pourrait devoir céder une partie de ses terres en échange d’un accord de paix.

« Essayer de garder les Britanniques et les Français ensemble sur l’Ukraine est assez important », a déclaré Grant. « Macron est probablement très désireux de s’assurer que les Britanniques n’opteront pas pour une approche enthousiaste, enthousiaste, de type combat jusqu’à ce que le dernier Ukrainien soit mort. »

Sophia Gaston, responsable de la politique étrangère du groupe de réflexion Policy Exchange basé à Londres, a déclaré que les Français appréciaient « la nécessité de cristalliser un message clair sur l’alignement de la France avec ses alliés », ajoutant : « Des déclarations et des initiatives conjointes pour vaincre Poutine seront un priorité clé.

Tracer une ligne sous AUKUS

À cette fin, les responsables des deux parties espèrent signaler une coopération plus étroite en matière de défense et de sécurité énergétique.

Sunak et Macron discuteront du programme de missiles FC/ASW, une nouvelle génération de missiles de croisière développés conjointement par le Royaume-Uni et la France. Paris a interrompu le programme avec fureur en septembre 2021 après que l’Australie a annulé un accord sous-marin de plusieurs milliards de dollars entre les deux nations en faveur d’un partenariat de sécurité plus large avec les États-Unis et la Grande-Bretagne.

Avec un timing maladroit, Sunak se rendra en Californie immédiatement après le sommet de Paris pour rencontrer le président américain Joe Biden et le Premier ministre australien Anthony Albanese pour de nouvelles discussions concernant le soi-disant partenariat AUKUS. Le trio profitera d’un événement à San Diego lundi pour annoncer les détails de la nouvelle flotte australienne de sous-marins à propulsion nucléaire, qui devrait être construite conjointement par les États-Unis et la Grande-Bretagne.

L’objectif de Sunak et Macron vendredi sera de réparer les clôtures après les retombées, la France cherchant à rassurer le Royaume-Uni sur le fait qu’ils sont toujours disposés à faire équipe dans l’Indo-Pacifique.

« Il y a de la place pour une nouvelle initiative après le Brexit et l’alliance AUKUS qui a isolé la France. Le Royaume-Uni a une base logistique à Singapour, les Français ont une base à Djibouti, ils pourraient mettre en commun leurs ressources, échanger des informations », a déclaré Haroche.

« Le conflit en Ukraine est la priorité, mais tout le monde est conscient des tensions entre la Chine et les États-Unis. Tout conflit là-bas aurait un impact très fort sur l’Europe », a-t-il ajouté.

Le renforcement de la Combined Joint Expeditionary Force (CJEF), une force militaire franco-britannique de 10 000 hommes, fera également partie de la conversation.

Et Sunak et Macron chercheront de nouveaux domaines de coopération en matière de défense, notamment comment garantir que les différents modèles d’avions de combat développés par des consortiums distincts impliquant la Grande-Bretagne et la France restent interopérables – bien que les responsables français aient exhorté à la prudence quant au moment où ces pourparlers pourraient donner des résultats tangibles.

Gaston a déclaré qu’il pourrait également y avoir un intérêt partagé à poursuivre le travail conjoint sur le nouveau matériel militaire, amenant les deux principales puissances de sécurité européennes « dans une posture plus collaborative ».

« Cela nécessitera que les Français acceptent de sortir du cadre de défense de l’UE, qui peine actuellement à accueillir des tiers, afin de poursuivre des projets bilatéraux avec la Grande-Bretagne », a-t-elle ajouté.

Macron, cependant, a été une voix de premier plan appelant l’UE à renforcer ses propres industries de défense et à « acheter européen » – ce qui, selon certains observateurs, pourrait saper l’enthousiasme pour le lancement de nouveaux projets avec le Royaume-Uni.

« Les Britanniques essaient toujours de compenser le Brexit et d’obtenir des autorisations que nous ne pouvons pas leur donner », a déclaré un haut diplomate français.

S’attaquer aux petits bateaux

L’autre grande demande du Royaume-Uni concernera la migration, Sunak cherchant désespérément à montrer de nouveaux progrès dans la lutte contre le nombre de petits bateaux traversant la Manche – une question qui intéresse vivement son parti conservateur britannique et nombre de ses principaux électeurs.

Le sommet de Paris intervient à la fin d’une semaine à enjeux élevés pour le Premier ministre britannique, au cours de laquelle il a dévoilé de nouvelles lois controversées pour expulser presque tous les migrants d’âge adulte qui atteignent illégalement le Royaume-Uni, quel que soit leur statut d’asile. La commissaire européenne aux affaires intérieures, Ylva Johansson, a déclaré mardi à POLITICO qu’elle pensait que le plan enfreignait le droit international.

Mais Sunak et Macron voudront tous deux ne pas laisser le sujet controversé des arrivées de petits bateaux éclipser la réinitialisation de leur relation.

« Le sommet ne doit pas finir par devenir un face-à-face sur la migration ; au lieu de cela, il doit inaugurer une nouvelle phase de la relation, avec une convergence de vues sur le climat, la guerre en Ukraine », a déclaré Pieyre-Alexandre Anglade, député français du parti de Macron et président de la commission parlementaire des affaires européennes.

On s’attend à ce que le Royaume-Uni et la France conviennent de nouvelles mesures à petite échelle pour résoudre le problème, en s’appuyant sur un accord bilatéral conclu en novembre. Londres veut que Paris affecte davantage de policiers pour patrouiller les plages du nord de la France.

Le gouvernement français, cependant, souhaite que la Grande-Bretagne s’engage à financer à plus long terme de telles opérations, et un deuxième responsable de l’Elysée a repoussé l’idée que davantage de patrouilles françaises résoudraient le problème. « Nous coopérons déjà de manière très solide, nous avons déjà beaucoup de bottes sur le terrain, et je pense que les bottes sur le terrain ne sont pas nécessairement la réponse la plus opérationnelle au problème de la migration », ont-ils déclaré.

Les espoirs britanniques d’un accord français plus large pour reprendre les migrants qui traversent ne devraient pas se concrétiser lors de ce sommet, car les responsables français affirment que la question des soi-disant retours ne peut être résolue qu’au niveau de l’UE. La Grande-Bretagne espère cependant que Macron pourrait, à plus long terme, contribuer à la conclusion d’un nouvel accord sur les retours entre le Royaume-Uni et la Commission.

En attendant, un accord à plus petite échelle que Sunak peut revendre chez lui en tant que victoire semble le résultat le plus probable.

« Les Britanniques sont très préoccupés par les petits bateaux, c’est la demande personnelle et n ° 1 de Rishi Sunak pour le sommet », a déclaré Grant. « Mais si je comprends bien, il n’y a pas grand-chose que les Français peuvent faire. Ils peuvent faire un peu plus que ce qu’ils font actuellement.

« Pour eux, la priorité est d’avoir de meilleures relations avec les Britanniques et de mener à plus de coopération en matière de sécurité et de défense à long terme. Il y a donc un peu d’incompatibilité entre ce que veulent les deux parties.

Clea Caulcutt a rapporté de Paris.