Rishi Sunak se rendra à Paris vendredi pour assister à un sommet avec le président Emmanuel Macron afin de convenir de nouvelles approches des défis tels que la migration, la sécurité énergétique et la menace de la Russie et d’autres pays.
La rencontre du Premier ministre avec le président français sera le premier sommet France-Royaume-Uni en cinq ans après des années de relations tendues entre les deux pays.
Le gouvernement britannique souhaite un accord bilatéral de retour avec Paris, qui permettrait à Londres de renvoyer immédiatement en France les personnes arrivant illégalement sur les côtes britanniques.
Mais une percée est loin d’être garantie car tout accord sur le retour des réfugiés devra être signé par les autres États membres de l’UE, dont beaucoup ont leurs propres préoccupations en matière de migration.
Les tensions au sein du bloc sont apparues au premier plan ces derniers mois, certains pays accusant l’Italie, la Grèce et l’Espagne de ne pas avoir repris les migrants conformément aux règles de l’UE.
Au lieu de cela, M. Macron se concentrera probablement sur la demande à Downing Street d’accepter un règlement pluriannuel qui mettrait « des bottes sur le terrain » sur les plages du nord de la France pour contrecarrer les passeurs.
Les pourparlers entre les dirigeants interviennent quelques jours après que M. Sunak et la ministre de l’Intérieur Suella Braverman – qui rencontreront également son homologue dans la capitale française vendredi – ont dévoilé leur projet de loi sur la migration illégale.
On pense que M. Macron voudra entendre du Premier ministre comment le projet de loi peut faire de la Grande-Bretagne une destination moins attrayante pour les migrants.
M. Sunak sera également rejoint en France par son secrétaire aux Affaires étrangères James Cleverly et le secrétaire à la Défense Ben Wallace.
« Notre histoire profonde, notre proximité et nos perspectives mondiales communes signifient qu’un partenariat solide entre le Royaume-Uni et la France n’est pas seulement précieux, il est essentiel », a déclaré M. Sunak.
« Qu’il s’agisse de lutter contre le fléau de la migration illégale ou de stimuler les investissements dans les économies de chacun, le travail que nous faisons ensemble améliore la vie de chacun dans nos pays.
« Au-delà, le Royaume-Uni et la France ont également un rôle privilégié en tant que défenseurs de la sécurité européenne et mondiale.
« Alors que nous sommes confrontés à des menaces nouvelles et sans précédent, il est vital que nous renforcions les structures de notre alliance afin que nous soyons prêts à relever les défis de l’avenir.
« C’est ce que nous ferons aujourd’hui lors du sommet France-Royaume-Uni. »
La législation annoncée mardi verrait les migrants qui arrivent par des moyens non autorisés expulsés et frappés d’une interdiction à vie de revenir.
Les tensions se sont aggravées entre Londres et Paris pendant le mandat de Premier ministre de Boris Johnson, le Brexit provoquant des frictions et déclenchant des conflits sur les zones de pêche et le commerce.
Et pendant le bref mandat de Liz Truss en tant que Premier ministre, elle a déclaré que le « jury est sorti » pour savoir si M. Macron était l’ami de la Grande-Bretagne.
Downing Street a souligné que le rassemblement à l’Elysée « n’est pas un sommet sur une seule question », avec la sécurité énergétique, le conflit en Ukraine et le « défi posé par la Chine » susceptibles d’être discutés.
Mais le porte-parole officiel du Premier ministre a confirmé que M. Sunak aura à cœur d’élever son ambition de travailler plus étroitement avec la France sur la question des traversées de la Manche.
Le porte-parole a déclaré aux journalistes: « Certes, nous allons là-bas avec l’ambition d’aller plus loin pour empêcher les bateaux de faire ces traversées dangereuses. »
Il a souligné l’accord de plusieurs millions de livres déjà en place avec la France – conçu pour aider à prévenir les passages à niveau et cibler les gangs de trafiquants d’êtres humains – comme un pacte sur lequel s’appuyer.
Un accord révisé annoncé en novembre valait environ 63 millions de livres sterling (74,5 millions de dollars) en 2022/23, ce qui représente une augmentation d’environ 8 millions de livres sterling par rapport à un engagement similaire signé en 2021.
Rishi Sunak visite le centre de contrôle conjoint du Home Office à Douvres – en images
Le Premier ministre britannique Rishi Sunak visite le centre de coordination de sauvetage maritime de Douvres. Photo : 10 Downing Street
Dans le cadre de cet engagement, le nombre d’officiers français patrouillant sur les plages de la côte nord du pays est passé de 200 à 300, tandis que pour la première fois des officiers britanniques ont également été autorisés à être stationnés dans les salles de contrôle françaises et aux abords des plages, pour observer les opérations.
Près de 3 000 personnes sont arrivées via de petits bateaux au Royaume-Uni déjà cette année, mais il est entendu que la France a réussi à empêcher un nombre similaire de se lancer dans le voyage.
Le porte-parole officiel du Premier ministre, lors d’un briefing avant les pourparlers, a déclaré: «Je pense que ce sont des discussions importantes qui devraient approfondir notre travail avec nos homologues français sur l’arrêt des bateaux.
« Il s’appuiera sur l’expansion que nous avons déjà vu le Premier ministre annoncer au cours de ses premières semaines [of office].
« Nous voulons un accord sur les retours entre l’UE et le Royaume-Uni et nous le ferons avancer.
«Mais il est tout aussi important qu’il y ait du travail sur le terrain en ce moment pour arrêter les passages à niveau que nous voyons même en ces mois d’hiver.
« Une coopération accrue, soutenue par un financement accru, contribue à augmenter les taux d’interception, mais il est clair qu’il reste encore beaucoup à faire. »
Des sources de l’Elysée auraient informé qu’un accord pourrait être signé sur le « renforcement » de la coopération entre le Royaume-Uni et la France et la gestion de la frontière grâce à un « financement pluriannuel ».
Dans le cadre de leurs autres discussions, le Premier ministre et le président français devraient donner le feu vert au renforcement de la coordination militaire entre le Royaume-Uni et la France, notamment en convenant de la portée du co-développement « d’armes de frappe de précision profonde de prochaine génération ». , n ° 10 dit.
Les responsables ont déclaré que les alliés espèrent que le projet produira le type de capacité à longue portée dont l’OTAN a besoin pour « se protéger contre la menace croissante de la Russie ».
La paire prendra également des mesures pour soutenir l’Ukraine dans sa lutte contre les troupes du président russe Vladimir Poutine, avec des accords sur la fourniture d’armes à Kiev et en travaillant conjointement pour former des marines ukrainiens.
Le sommet – un événement autrefois régulier du calendrier politique qui a été relancé par M. Sunak – est considéré comme un dégel dans les relations transmanche.
M. Macron a été perçu comme étant en termes plus cordiaux avec M. Sunak que ses prédécesseurs, des sources parisiennes ayant déclaré que le sommet devait être considéré comme le « début d’une belle amitié renouvelée ».
Le gouvernement français y voit une opportunité de réinitialiser la relation transmanche.
« Notre priorité est de se reconnecter et de reprendre l’habitude de travailler ensemble », a déclaré une source de l’Elysée.
Le porte-parole de M. Sunak a déclaré: « Le sommet Royaume-Uni-France de cette année sera l’occasion de s’appuyer sur les bases solides de notre partenariat historique, en transformant le travail considérable que nous faisons ensemble en tant que voisins et alliés pour nous assurer que nous relevons ensemble les défis de l’avenir. .”
Mis à jour: 09 mars 2023, 23h31