Rishi Sunak subit une pression croissante pour offrir plus d’aide aux travailleurs âgés qui ont quitté le marché du travail en raison de problèmes de santé, car les chiffres officiels montrent une forte augmentation des taux de maladie de longue durée dans toutes les régions du Royaume-Uni, à l’exception de Londres.
Mettant en évidence de profondes divisions régionales, les chiffres de l’Office des statistiques nationales montrent que l’inactivité économique due à une maladie de longue durée a augmenté le plus chez les 50 à 64 ans en dehors de la capitale depuis la pandémie de Covid.
Les taux d’inactivité économique – lorsque les adultes en âge de travailler ne sont ni employés ni à la recherche d’un emploi – ont explosé depuis que l’urgence sanitaire s’est propagée en Grande-Bretagne il y a près de trois ans, dans un exode de la main-d’œuvre alimenté par l’augmentation des problèmes de santé et la retraite anticipée des travailleurs âgés .
Cela survient alors que les entreprises sont aux prises avec de graves pénuries de personnel, la forte baisse de la participation au marché du travail contribuant au statut de la Grande-Bretagne en tant que seul pays du monde développé avec un emploi toujours inférieur aux niveaux d’avant Covid.
Certains experts, dont Andy Haldane, ancien économiste en chef de la Banque d’Angleterre, ont déclaré que le sous-investissement dans les services publics et les longs délais d’attente du NHS pourraient contribuer à la baisse de la participation au marché du travail.
L’analyse des chiffres de l’ONS par le Labour montre que l’inactivité des 50 à 64 ans pour des raisons de santé a le plus augmenté dans le Yorkshire et le Humber, où le taux a bondi de 21% depuis décembre 2019.
Le nombre de plus de 50 ans hors de la population active en raison d’une maladie de longue durée a augmenté dans toutes les régions du Royaume-Uni autres que Londres, avec une augmentation de 20 % au Pays de Galles et de 13 % dans le nord-ouest de l’Angleterre et les West Midlands. Sur la même période, le nombre à Londres a chuté de 7 %.
Les chiffres montrent que le nombre d’adultes en âge de travailler hors de la population active en raison d’une mauvaise santé à long terme a atteint un record de près de 2,5 millions. Près d’un quart aimeraient travailler s’ils estimaient avoir la possibilité ou le soutien pour le faire.
Le chancelier, Jeremy Hunt, a utilisé la déclaration d’automne du mois dernier pour entamer un examen des obstacles à la participation au marché du travail, qui doit se terminer au début de la nouvelle année. Le gouvernement s’est jusqu’à présent concentré sur la répression des demandeurs de prestations, notamment en demandant à 600 000 personnes bénéficiant d’un crédit universel de rencontrer un coach de travail pour les aider à augmenter leurs heures ou leurs revenus.
Les travaillistes ont déclaré que le gouvernement devait prendre des mesures urgentes pour aider les plus de 50 ans et les malades de longue durée à retourner au travail. Le parti s’est engagé à améliorer les centres d’emploi et les services de soutien à l’emploi, tout en transférant des budgets aux zones locales afin que le soutien puisse être adapté à des communautés particulières.
Jonathan Ashworth, secrétaire au travail fantôme et aux pensions, a déclaré que l’augmentation de l’inactivité économique chez les plus de 50 ans en raison de problèmes de santé nuisait au niveau de vie des travailleurs âgés et freinait la croissance économique.
« Il est profondément préoccupant que cette poussée se soit produite dans pratiquement tous les coins du pays », a déclaré Ashworth. « Il est honteux qu’il n’y ait toujours pas de propositions des ministres pour aider les personnes inactives qui souhaitent réintégrer le marché du travail.
«Le Labour a un plan pour remettre la Grande-Bretagne au travail et aider les plus de 50 ans et les malades de longue durée à trouver un emploi. Nous donnerons plus de pouvoir et de flexibilité aux territoires locaux pour gérer les services d’aide à l’emploi et veillerons à ce que les Jobcentres soient ouverts et accessibles à tous ceux qui bénéficieraient d’une aide ciblée et spécialisée dans le cadre de notre ambition de viser la plus forte baisse de l’emploi dans le G7. ”