Londres (AFP) – Rishi Sunak a semblé prêt pendant au moins plusieurs années dans le désert politique après avoir aidé à renverser l’ancien Premier ministre Boris Johnson, mais a ensuite perdu face à Liz Truss lors de la course à la direction des conservateurs cet été.
Mais son implosion politique dramatique après seulement 44 jours au pouvoir a fourni une opportunité presque immédiate à la députée conservatrice de renouveler sa candidature pour devenir le premier Premier ministre britannique de couleur.
Ce serait un jalon historique si le descendant hindou d’immigrants de l’ancien empire britannique en Inde et en Afrique de l’Est prenait le commandement de la cinquième plus grande économie du monde, bien qu’en proie à une grave crise.
Mais après avoir obtenu le soutien de plus de 100 députés conservateurs, puis déclaré officiellement sa candidature dimanche, cette réalité s’est rapprochée.
Se dressant sur son chemin: l’ancien patron devenu ennemi politique Johnson – avec qui il s’est spectaculairement brouillé cette année – et sa collègue conservatrice Penny Mordaunt, ainsi qu’un autre vote potentiel des membres du parti.
Sunak a échoué lors de la course à la direction de l’été pour convaincre la base qu’il était une meilleure option que Truss. Mais ayant correctement prédit que son programme économique déclencherait des turbulences économiques, il peut espérer plus de succès une deuxième fois.
Cependant, Johnson reste un favori des fidèles du parti et certains membres voient son ancien ministre des Finances comme un traître, ce qui rend un tel scrutin très lourd pour Sunak.
Fabuleusement riche de sa carrière pré-politique dans la finance, il a été moqué comme déconnecté des Britanniques aux prises avec une inflation élevée depuis des décennies.
Lors de la campagne électorale estivale, il portait des mocassins Prada coûteux lors d’une visite sur un chantier de construction et a été accusé de « mansplaining » à Truss.
Des séquences vidéo ont également émergé d’un Sunak de 21 ans décrivant son mélange d’amis après ses études au Winchester College, l’une des écoles privées les plus exclusives de Grande-Bretagne, et à l’Université d’Oxford.
« J’ai des amis qui sont aristocrates, j’ai des amis qui sont de la classe supérieure, j’ai des amis qui sont, vous savez, de la classe ouvrière », a-t-il dit, avant d’ajouter : « Eh bien, pas de la classe ouvrière. »
Plat Rishi
Un mordu de la politique soucieux des détails avec une formation en économie, Sunak, 42 ans, est sur le point de se présenter comme un choix stable en temps de crise.
Un des premiers partisans du Brexit, il a pris ses fonctions de chancelier de l’Échiquier en février 2020 – un baptême du feu pour l’étoile montante conservatrice alors que la pandémie de Covid a éclaté.
Il a été contraint d’élaborer un énorme programme de soutien économique à une vitesse vertigineuse, qui, selon lui, doit maintenant être payé avec des plans budgétaires solides.
En Inde, Sunak est mieux connu par sa femme, Akshata Murty. Elle est la fille du magnat indien Narayana Murthy, le milliardaire co-fondateur du groupe informatique Infosys.
Les Sunak se sont rencontrés alors qu’ils étudiaient en Californie et ils ont deux jeunes filles, ainsi qu’un chien photogénique.
Le profil Instagram de l’ex-ministre lui a valu le surnom médiatique de « Dishy Rishi ».
Jusqu’à l’année dernière, il détenait une carte verte américaine, ce qui, selon les critiques, suggérait un manque de loyauté à long terme envers la Grande-Bretagne.
Et il a été harcelé par des questions difficiles sur l’échec de Murty jusqu’à récemment à payer des impôts britanniques sur ses déclarations Infosys, ce qui, selon les sondages d’opinion, était perçu avec une profonde défaveur par les électeurs.
Sunak a également été endommagé par les scandales du gouvernement tumultueux de Johnson.
Il s’est retrouvé avec une amende de la police pour avoir enfreint les règles de Covid, après avoir rejoint une réunion d’anniversaire pour le Premier ministre de l’époque lorsqu’il est arrivé tôt pour une réunion de Downing Street.
Johnson a également été condamné à une amende à la suite d’une enquête sur l’affaire « Partygate ».
Parallèlement à la polémique sur sa fortune familiale, le scandale a entaché la réputation du teetotal Sunak, qui n’avoue qu’un penchant pour le Coca-Cola et les confiseries sucrées.
Serveur à la richesse
Sunak représente la circonscription de Richmond dans le Yorkshire, dans le nord de l’Angleterre – un siège conservateur sûr qu’il a succédé en 2015 à l’ancien chef du parti et ministre des Affaires étrangères William Hague, qui l’a décrit comme « exceptionnel ».
Sunak prête serment d’allégeance en tant que député à la Bhagavad Gita. Theresa May lui a donné son premier poste au gouvernement en janvier 2018, faisant de lui un ministre adjoint du gouvernement local, des parcs et des familles en difficulté.
Les grands-parents de Sunak étaient originaires du Pendjab dans le nord de l’Inde et ont émigré en Grande-Bretagne depuis l’Afrique de l’Est dans les années 1960.
Ils sont arrivés avec « très peu », a déclaré Sunak aux députés dans son premier discours en 2015.
Son père était médecin de famille à Southampton, sur la côte sud de l’Angleterre, et sa mère dirigeait une pharmacie locale – une histoire qu’il ne se lasse pas de raconter pendant la campagne électorale.
Sunak a servi des tables dans un restaurant indien local, avant de passer à Oxford puis à l’Université de Stanford en Californie.
Il insiste sur le fait que l’expérience de sa propre famille et celle de sa femme méga-riche sont une histoire « très conservatrice » de travail acharné et d’aspiration.
Il apprendra bientôt si les membres du parti peuvent être convaincus à la deuxième demande.
© 2022 AFP