Rishi Sunak s’est dit satisfait des progrès accomplis dans la recherche d’une résolution du différend sur le commerce post-Brexit en Irlande du Nord, après un sommet du Conseil anglo-irlandais jeudi.
Premier Premier ministre britannique à assister au sommet depuis 15 ans, il a rencontré le Taoiseach irlandais Micheál Martin, qui s’est félicité du délai supplémentaire accordé pour faire avancer les négociations. Les discussions techniques ont repris récemment après une pause de sept mois.
Le sommet a été dominé par le protocole d’Irlande du Nord qui réglemente les accords commerciaux post-Brexit sur le territoire britannique, où l’opposition des syndicalistes signifie qu’il n’y a toujours pas de gouvernement décentralisé.
Les deux dirigeants ont tweeté des messages positifs sur leurs discussions après le sommet de Blackpool, dans le nord-ouest de l’Angleterre.
« Nous reconnaissons tous que le protocole a un impact réel sur le terrain », a déclaré Sunak aux journalistes.
« Nous avons eu une réunion très positive, et ce que je veux faire, c’est trouver une solution négociée, de préférence », a-t-il déclaré. « Et je suis satisfait des progrès que nous réalisons en ces premiers jours dans ce travail, et mon objectif est d’essayer de trouver une solution ici. »
Le Premier ministre irlandais s’est félicité que « le temps et l’espace aient été donnés pour faire avancer » les négociations et permettre des solutions opérationnelles pragmatiques.
« Les gens et les entreprises d’Irlande du Nord ont clairement indiqué qu’ils voulaient des solutions convenues aux problèmes de protocole et il est maintenant temps de le faire », Micheál Martin a déclaré dans un communiqué.
« Nous pensons que nous pouvons résoudre ce problème », déclare le ministre britannique
Au cours des dernières semaines, Royaume-Uni-Irlandais les relations se sont réchaufféeset pendant le bref mandat de Liz Truss à Downing Street, il y avait rapports d’avancement sur le protocole – négocié avant le Brexit et faisant partie de l’accord de divorce contraignant de l’UE – qui est à l’origine de l’impasse politique qui dure depuis des mois.
On pense qu’il pourrait y avoir une certaine convergence sur les contrôles douaniers post-Brexit sur les marchandises expédiées en Irlande du Nord depuis d’autres parties du Royaume-Uni.
« Nous sommes absolument convaincus que nous pouvons résoudre ce problème en partageant des données », a déclaré le secrétaire britannique d’Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris. a déclaré à la radio LBC plus tôt jeudi.
Le ministre a donné une indication de la volonté du gouvernement de sortir de l’impasse lorsqu’on lui a demandé si le protocole ferait encore l’objet de discussions dans six mois. « Dieu, j’espère que non ! » il a répondu.
L’ambassadeur sortant de l’UE au Royaume-Uni, João Vale de Almeida, a déclaré au Financial Times que les deux parties n’étaient « pas si éloignées l’une de l’autre ». L’envoyé aurait également déclaré qu’un accord pourrait ouvrir la voie à le Royaume-Uni rejoint Horizon Europe de l’UE programme scientifique.
Appel à « flexibilité et pragmatisme »
Sunak a soutenu le Brexit lors du référendum britannique de 2016 sur la sortie de l’UE – mais a adopté un ton plus émollient que Boris Johnson, qui semblait se délecter de la provocation et des relations fracturées avec le bloc.
Cependant, le Premier ministre soutient également le projet de loi controversé sur le protocole d’Irlande du Nord, actuellement en cours d’examen au Parlement britannique, qui permettrait au gouvernement de déchirer une partie de l’accord de divorce du Brexit.
La législation est une question cruciale pour l’influent groupe de recherche européen anti-UE (ERG) composé de députés conservateurs.
Parmi les autres points d’achoppement du traité sur le Brexit, citons la surveillance exercée par la Cour européenne de justice (CEJ) en Irlande du Nord, qui fait toujours partie du marché unique des marchandises de l’UE.
Rishi Sunak a déclaré à son homologue irlandais lors du sommet de jeudi que tout accord devait résoudre l’ensemble des problèmes causés par le protocole, mais espérait flexibilité et pragmatisme, selon un porte-parole britannique.
Le gouvernement britannique a repoussé la date limite pour organiser de nouvelles élections en Irlande du Nord jusqu’en mars au moins afin de permettre des progrès dans les pourparlers UE-Royaume-Uni sur le protocole. Dublin et Bruxelles ont fait part de leur espoir de parvenir à un accord dans les semaines à venir.
Lors du sommet, Rishi Sunak a également rencontré les dirigeants des pays d’origine du Royaume-Uni, l’Écosse et le Pays de Galles, qui ont été snobés par Truss au cours de ses sept semaines tumultueuses au pouvoir. Mais il n’y avait pas de ministres d’Irlande du Nord en raison de l’impasse sur le protocole.
Michelle O’Neill, chef des nationalistes irlandais Sinn Fein – qui devrait devenir le premier ministre d’Irlande du Nord si un gouvernement peut être formé – a regretté sur Twitter qu’il n’y aurait pas de représentant à l’Assemblée d’Irlande du Nord à Blackpool parce que le parti unioniste DUP était « empêcher nos voix d’être entendues ».
Le Conseil anglo-irlandais a été créé dans le cadre de l’accord de paix du « Vendredi Saint » de 1998 en Irlande du Nord pour promouvoir la coopération entre la République d’Irlande et le Royaume-Uni.