Suni Lee sur sa décision de quitter l’université et de « me prouver » qu’elle peut gagner plus de médailles olympiques

• Suni Lee a décidé de quitter l’université pour poursuivre un autre voyage aux Jeux olympiques en 2024.
• La championne en titre du concours multiple a adoré son séjour à Auburn mais veut aller à des Jeux sans restrictions de Covid.
• Désormais, la gymnaste est prête à « se prouver » qu’elle peut reproduire son succès de Tokyo à Paris.

Suni Lee s’éloigne de la gymnastique collégiale pour se concentrer sur la poursuite de plus de médailles olympiques.

Le champion individuel en titre du concours multiple a passé deux saisons sensationnelles à concourir pour les Auburn Tigers – et à élever l’ensemble du paysage de la gymnastique NCAA dans le processus. Mais un an loin de la gymnastique d’élite l’a aidée à « se rendre compte que je n’en ai pas fini avec la gymnastique d’élite et que je veux revenir en arrière et participer à d’autres Jeux olympiques », a-t-elle déclaré à Insider.

« Je n’ai jamais vraiment pensé que je pourrais être capable de faire ça », a déclaré Lee. « Alors je voulais que ça sorte au grand jour pour pouvoir me concentrer ouvertement sur les deux. »

La décision de quitter sa nouvelle maison loin de chez elle dans l’est de l’Alabama n’a pas été prise à la légère par la jeune femme de 19 ans. Elle « a vraiment adoré vivre une véritable expérience universitaire » – aller à des matchs de football et de basket-ball, vivre dans un dortoir et manger dans la salle à manger.

Mais l’attrait d’un autre voyage aux Jeux olympiques – en particulier un voyage non encombré par d’intenses restrictions pandémiques – s’est avéré trop grand pour être ignoré.

« C’est beaucoup, je pense », a déclaré Lee à propos de la perspective de Jeux olympiques « normaux » en 2024. « Je veux dire, l’année dernière, cela l’a rendu très intéressant et beaucoup plus mémorable – je veux dire, ce sont les Jeux olympiques, va être mémorable. Mais il y a tellement de choses qui se sont passées que vous pensiez qu’elles n’arriveraient jamais.

« C’était pendant le Covid [so] nous ne pouvions vraiment rien faire, nous ne pouvions aller nulle part, la nourriture que nous avions n’était pas de la nourriture authentique », a-t-elle ajouté. « Et donc je pense que cela a en quelque sorte gâché mon expérience à Tokyo. »

Lee veut également essayer de reproduire ses performances sur le tapis. Elle a décrit avoir souffert du syndrome de l’imposteur après avoir remporté la couronne individuelle du concours multiple, un sentiment presque certainement lié au retrait de sa coéquipière Simone Biles de l’événement à la dernière minute.

Bien que Lee ait riposté contre ces sentiments de doute de soi et reconnu que « je suis parfois un peu méchante avec moi-même », comme elle l’a dit à Insider, Lee veut toujours se montrer et montrer au reste du monde que son succès en 2021 était ce n’est pas un coup de chance.

« Je veux aller à Paris, et je veux me prouver que je peux le faire, parce que je ne pensais pas que j’en serais capable et je ne pensais pas que j’allais gagner les Jeux olympiques [last time] », a-t-elle dit. « Alors cette fois, je veux juste y aller un peu plus préparé. Évidemment, je dois passer par toutes les étapes pour essayer de faire à nouveau partie de l’équipe, donc c’est l’espoir, de faire même partie de l’équipe cette année. »

Et elle sait qu’elle aura beaucoup de gens dans son coin – dont aucun ne soutient plus vocalement que les fidèles d’Auburn. En fait, elle dit que sa « plus grande leçon » de son expérience universitaire était « l’amour et le soutien que j’ai ressentis de la part de la famille Auburn ».

« Ce sont vraiment les personnes les plus gentilles et les plus solidaires que vous rencontrerez jamais, et c’est juste fou comme toutes les compétitions de l’année dernière ont été vendues », a déclaré Lee. « Donc, le soutien est définitivement là, et peu importe à quel point vous faites du bien ou du mal, car tout le monde veut juste en profiter. »

« Le plus grand dicton d’Auburn est » Si vous aimez Auburn, Auburn vous aimera «  », a-t-elle ajouté. « Alors Auburn sera toujours là pour moi, et c’est vraiment spécial. »