Le public n’a pas manqué d’appréciation pour le personnel hospitalier pendant la pandémie, à travers le monde, les gens se sont tenus sur le pas de leur porte et sur leur balcon le soir pour encourager les héros qui maintiennent le système de santé ensemble.
Alors que cette gratitude était appréciée à l’époque, les personnels soignants de plusieurs pays européens ont désormais le sentiment qu’il s’agissait d’un geste vide, car deux ans après le début de la pandémie, les conditions de travail n’ont fait que se dégrader.
« Ces applaudissements sonnent très creux maintenant parce qu’ils n’ont pas été suivis d’action », a déclaré Howard Catton, PDG du Conseil international des infirmières (CII).
Gueule de bois pandémique : « Anxiété, épuisement professionnel et même symptômes de SSPT »
Des professionnels de la santé européens ont déclaré à Euronews que les médecins et les infirmières souffrent toujours après le chaos du travail pendant la pandémie de COVID-19.
Christophe Prudhomme, médecin urgentiste à Paris, a déclaré que la « désorganisation totale du système de santé » mettait « une très forte pression sur le personnel », les médecins et infirmiers devant s’envelopper dans des sacs poubelles au lieu d’être dotés du matériel adéquat.
Cette pression logistique a obligé les médecins et les infirmières à prendre des décisions éthiques difficiles, ce qui a nui à la santé mentale des travailleurs, dont l’impact demeure.
Le président de l’Association nationale italienne des infirmiers, Walter De Caro, a déclaré à Euronews : « Il y avait une sorte de sélection de personnes qui pouvaient survivre parce qu’il y avait un manque de ventilateurs, toute une série de ressources manquaient.
« Cela, bien sûr, a conduit à l’épuisement émotionnel de nombreux collègues. »
Il a ajouté que la santé mentale du personnel avait été considérablement touchée, sept infirmières se suicidant pendant la pandémie.
« Il ne fait aucun doute que certains agents de santé sont morts d’avoir contracté le coronavirus », a déclaré Catton, expliquant qu’il s’agissait d’un phénomène international.
« Mais nous avons également vu cette énorme pression psychologique et de santé mentale, des personnes allant de l’anxiété et de l’épuisement professionnel aux personnes souffrant de symptômes de SSPT. »
Charges de travail croissantes en Europe
Cependant, il n’y a pas eu de répit pour les travailleurs de la santé à travers l’Europe – des représentants d’Italie, de France, d’Espagne et d’Allemagne ont tous décrit comment la charge de travail croissante combinée à une pénurie de lits d’hôpitaux crée un environnement de travail insupportable.
De Caro a décrit la situation affligeante en Italie : « Il n’y a pas de lits pour admettre les patients et ces derniers jours, il y a eu de nombreux cas de violence contre les infirmières ».
C’est aussi un problème pour les hôpitaux français, selon Prudhomme.
« Le gros problème que nous avons en France, c’est un nombre très insuffisant de lits de réanimation. Il faut savoir que le nombre annuel de lits de réanimation n’a guère évolué ces dernières années, alors que la population a augmenté, a vieilli », a-t-il déclaré.
Prudhomme a ajouté qu’il y a eu « un phénomène de démissions massives de personnel » en France, en raison de ces conditions.
En Allemagne, les professionnels de la santé ont également démissionné, ce qui n’a fait qu’augmenter la charge de travail de ceux qui restent.
L’infirmière Lina Gürtler a déclaré à Euronews que « nous avons toujours les maladies habituelles », donc alors que les effectifs diminuent, le nombre de patients reste le même.
La rémunération est également un enjeu clé pour les médecins et infirmiers européens, ce qui s’ajoute au malaise qui se répand sur le continent.
De Caro a déclaré à Euronews que le système de santé italien avait besoin de 70 000 infirmières supplémentaires, mais malgré cela, les incitations à rejoindre la profession font défaut.
« Le contrat de travail a été récemment renouvelé, mais le salaire des infirmières italiennes est toujours parmi les plus bas d’Europe. »
« Les politiciens sont réticents à investir dans les agents de santé »
Représentant 28 millions d’infirmières dans 130 associations nationales d’infirmières dans le monde, le Conseil international des infirmières a pris la température sur les conditions dans les hôpitaux du monde entier.
« J’ai vu de la résistance, un refus des politiciens d’investir vraiment dans les infirmières et les travailleurs de la santé », a déclaré le PDG Howard Catton à Euronews.
Catton prévient que cette position pourrait « se retourner contre lui » car la pression devient trop forte pour certains travailleurs de la santé qui choisissent de quitter la profession.
Au Royaume-Uni, où le personnel infirmier d’une majorité d’employeurs du NHS a voté pour la première fois en faveur de la grève, le gouvernement a refusé de négocier sur les salaires.
Alors qu’ils se trouvaient dans la capitale espagnole, des médecins ont déjà fait des piquets de grève en novembre et des milliers de personnes se sont rassemblées pour protester contre leur « charge de travail excessive », leurs « horaires interminables » et « le temps insuffisant passé avec leurs patients ».
Cela a été provoqué par la décision du gouvernement régional de rouvrir tous les services d’urgence pendant 24 heures sans interruption, que le syndicat espagnol Amyts dit a considérablement augmenté la charge de travail et provoqué des démissions massives.
L’infirmier des urgences, Alfredo Rizo, a été touché par la réorganisation des hôpitaux de Madrid et a déclaré que la situation était « très très stressante ».
A l’approche de l’hiver, période de forte pression dans le meilleur des cas pour les hôpitaux, plusieurs pays européens font désormais face à une « triple épidémie » inédite : avec la grippe saisonnière, la bronchiolite et le COVID-19 circulant dans la population.
La combinaison de l’épuisement pandémique, de la hausse du coût de la vie et des conditions de travail difficiles pousse les travailleurs de la santé à bout, dont beaucoup se sentent sous-évalués et sous-payés.