Un hôpital de Shanghai a dit à son personnel de se préparer à une « bataille tragique » contre le COVID-19 car il s’attend à ce que la moitié des 25 millions d’habitants de la ville soient infectés d’ici la fin de l’année tandis que le virus traverse la Chine en grande partie sans contrôle.
L’hôpital Shanghai Deji, publié mercredi sur son compte officiel WeChat, a estimé qu’il y avait environ 5,43 millions de positifs dans la ville et que 12,5 millions dans le principal centre commercial de Chine seront infectés d’ici la fin de l’année.
« La veille de Noël, le jour de l’An et le nouvel an lunaire de cette année sont destinés à être dangereux », a déclaré l’hôpital.
« Dans cette bataille tragique, tout le Grand Shanghai tombera et nous infecterons tout le personnel de l’hôpital ! Nous infecterons toute la famille ! Nos patients seront tous infectés ! Nous n’avons pas le choix et nous ne pouvons pas nous échapper.
Après des protestations généralisées et une augmentation incessante des cas, la Chine a changé brusquement de politique ce mois-ci et a commencé à démanteler son régime « zéro-COVID », qui a fait payer un lourd tribut financier et psychologique à ses 1,4 milliard d’habitants.
Pourtant, le nombre officiel de décès en Chine depuis le début de la pandémie il y a trois ans s’élève à 5 241 – une fraction de ce que la plupart des autres pays ont dû affronter.
La Chine n’a signalé aucun nouveau décès par COVID pour le 21 décembre – un deuxième jour consécutif – alors même que les travailleurs des salons funéraires disent que la demande a bondi la semaine dernière, faisant grimper les frais.
Les autorités, qui ont resserré les critères de décès par COVID, suscitant les critiques de nombreux experts de la maladie, ont confirmé 389 306 cas présentant des symptômes.
Certains experts affirment que les chiffres officiels sont devenus un guide peu fiable, car moins de tests sont effectués dans toute la Chine suite à l’assouplissement des restrictions.
L’OMS « préoccupée » par la flambée des infections
Les habitants de Shanghai ont enduré un confinement de deux mois qui s’est terminé le 1er juin, avec de nombreux revenus perdus et un accès limité aux produits de première nécessité. Des centaines de personnes sont mortes et des centaines de milliers ont été infectées au cours de ces deux mois.
Les experts disent que la Chine pourrait faire face à plus d’un million de décès par COVID l’année prochaine, étant donné les taux de vaccination complète relativement faibles parmi sa population âgée vulnérable.
Le taux de vaccination en Chine est supérieur à 90 %, mais le taux pour les adultes qui ont reçu des rappels tombe à 57,9 % et à 42,3 % pour les personnes âgées de 80 ans et plus, selon les données du gouvernement.
Dans un hôpital de Pékin, des images de la télévision publique CCTV ont montré des rangées de patients âgés dans l’unité de soins intensifs respirant à travers des masques à oxygène. On ne savait pas combien avaient COVID.
Le directeur adjoint du service des urgences de l’hôpital, Han Xue, a déclaré à CCTV qu’ils recevaient 400 patients par jour, quatre fois plus que d’habitude.
« Ces patients sont tous des personnes âgées qui ont des maladies sous-jacentes, de la fièvre et des infections respiratoires, et ils sont dans un état très grave », a déclaré Han.
Le chef de l’Organisation mondiale de la santé s’est dit préoccupé par la flambée des infections et soutient le gouvernement pour qu’il se concentre sur la vaccination des personnes les plus à risque.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré aux journalistes que l’agence avait besoin d’informations plus détaillées sur la gravité de la maladie, les admissions à l’hôpital et les exigences des unités de soins intensifs pour une évaluation complète.
Berlin envoie des vaccins BioNTech
Le revirement politique de la Chine a pris un système de santé fragile au dépourvu, avec des hôpitaux se bousculant pour les lits et le sang, les pharmacies pour les médicaments et les autorités se précipitant pour construire des cliniques spéciales.
Les petites villes éloignées de la riche côte est et sud sont particulièrement vulnérables. Tongchuan, une ville de 700 000 habitants dans la province du nord-ouest du Shaanxi, a appelé mercredi tous les travailleurs médicaux qui ont pris leur retraite au cours des cinq dernières années à rejoindre la bataille contre le COVID.
« Les institutions médicales à tous les niveaux de la ville sont sous forte pression », a-t-il déclaré dans un avis public.
Les médias d’État ont déclaré que les gouvernements locaux tentaient de lutter contre les pénuries de médicaments tandis que les sociétés pharmaceutiques faisaient des heures supplémentaires pour augmenter l’approvisionnement.
Des villes à travers le pays distribuaient des millions de comprimés d’ibuprofène aux établissements médicaux et aux pharmacies de détail, selon un rapport publié par l’État Global Times.
L’Allemagne a déclaré qu’elle avait envoyé son premier lot de vaccins BioNTech COVID en Chine pour être administré dans un premier temps à des expatriés allemands. Berlin fait pression pour que d’autres ressortissants étrangers soient autorisés à les prendre.
Il s’agirait des premiers vaccins à ARNm, considérés comme les plus efficaces contre la maladie, disponibles en Chine.
La Chine dispose de neuf vaccins COVID développés au niveau national dont l’utilisation est approuvée.
Certains experts chinois prédisent que la vague de COVID culminera fin janvier, la vie revenant probablement à la normale fin février ou début mars.