Il y a quarante ans ce mois-ci, le premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Neville Wran, a introduit des amendements à la loi anti-discrimination de l’État pour interdire la discrimination fondée sur l’homosexualité.
Il s’agissait d’une réforme législative révolutionnaire et à l’avant-garde du pays. Elle a précédé la dépénalisation de l’homosexualité de 18 mois, rendant illégale la discrimination à l’égard des homosexuels dans l’emploi, le logement et l’éducation publique, même s’ils pouvaient être poursuivis pour relations sexuelles consensuelles en privé.
Malheureusement, les adjectifs « révolutionnaire » et « chef de file national » ne se sont pas appliqués à la législation anti-discrimination de la Nouvelle-Galles du Sud depuis des décennies, et certainement pas au cours de ce siècle. Cela n’est nulle part plus apparent qu’en ce qui concerne les protections contre la discrimination offertes ou, dans de nombreux cas, refusées à la communauté LGBTQ+.
NSW est la seule juridiction en Australie qui ne protège pas les personnes bisexuelles contre la discrimination.
Ce sera bientôt également le seul État ou territoire qui autorise explicitement les écoles religieuses à discriminer les étudiants LGBTQ +, l’Australie-Occidentale se préparant à moderniser sa loi en réponse à un examen de la WA Law Reform Commission. Les efforts avortés du Citipointe Christian College de Brisbane pour adopter des contrats d’inscription discriminatoires à l’égard des étudiants LGBTQ cette année restent tout à fait légaux s’ils sont effectués au sud de la Tweed.
Les réformes en Australie occidentale, dans le Queensland et dans le Territoire du Nord au cours de l’année à venir feront probablement de NSW le seul endroit en Australie qui ne protège pas les personnes non binaires contre la discrimination. Et le seul à exclure également les personnes intersexuées des protections.
Le premier endroit en Australie à légiférer contre la discrimination fondée sur l’homosexualité a maintenant, sans équivoque, les pires protections juridiques LGBTQ+.
Sydney pourrait accueillir WorldPride en 2023, mais la loi anti-discrimination NSW est une source de honte.
Les personnes LGBTIQ ne sont pas la seule communauté déçue par cette loi dépassée et inadéquate.
Les amendements de 1982 du gouvernement Wran ont également interdit la discrimination fondée sur la déficience intellectuelle. Mais la loi n’a pas suivi le rythme des attentes de la communauté en matière d’égalité pour les personnes handicapées. Il n’y a toujours pas d’obligation claire pour les employeurs ou les prestataires de services de procéder à des ajustements raisonnables afin que les personnes handicapées puissent accéder aux emplois et aux services comme tout le monde. Contrairement à la Tasmanie et au Territoire de la capitale australienne, en Nouvelle-Galles du Sud, il n’y a aucune interdiction contre la diffamation capacitiste.
L’État prend également de plus en plus de retard en matière de discrimination sexuelle et de harcèlement sexuel. Le projet de loi 2022 sur le respect du Commonwealth au travail établit une obligation positive pour les employeurs et les entreprises de « prendre des mesures raisonnables et proportionnées pour éliminer la discrimination sexuelle, le harcèlement sexuel et la victimisation, dans la mesure du possible ». Il n’y a pas de disposition équivalente en Nouvelle-Galles du Sud, et aucun signe d’introduction d’une telle disposition ici.
L’échec de la loi NSW à interdire la discrimination fondée sur la croyance religieuse est peut-être mieux connu. Cette lacune majeure devrait être comblée d’une manière qui protège les personnes de foi, tout en respectant les droits des autres à vivre à l’abri de la discrimination. Encore une fois, des juridictions telles que la Tasmanie, Victoria et l’ACT montrent déjà comment cela peut être fait.
Malheureusement, le gouvernement n’a pas cherché à remédier aux graves lacunes de la loi anti-discrimination. Mais il serait inexact et injuste de blâmer uniquement le gouvernement actuel pour le piètre état de la protection des droits. Des lois aussi déplorables n’ont vu le jour que grâce à la négligence des gouvernements pendant de nombreuses années. En effet, la dernière fois que la loi anti-discrimination NSW a été sur le point de diriger le pays, c’était en 1996, alors qu’elle était l’une des premières juridictions à interdire la discrimination à l’encontre des personnes transgenres.
Plus d’un quart de siècle plus tard, l’inaction bipartite signifie que nous nous retrouvons avec une loi anti-discrimination qui continue d’autoriser la discrimination contre beaucoup trop de groupes vulnérables au sein de notre communauté et contient beaucoup trop d’échappatoires permettant une discrimination qui serait autrement illégale.
C’est sans aucun doute la pire loi anti-discrimination en Australie.
À quelques mois des élections d’État, il est temps pour le gouvernement et l’opposition de révéler leurs plans pour la prochaine législature et de dire aux électeurs comment ils vont corriger la loi anti-discrimination, afin qu’elle serve les habitants de NSW plutôt que leur échoue.