Tadej Pogacar a remporté mercredi la quatrième étape de Paris-Nice, marquant un but contre son grand rival Jonas Vingaard lors de la première arrivée d’étape au sommet de la saison européenne.
Cette victoire a propulsé le Slovène en tête du classement général, même s’il a avoué par la suite qu’il n’avait pas prévu de prendre la tête mercredi. « Ce n’était pas dans mon esprit de prendre le jaune aujourd’hui, mais vous ne dites pas non au jaune, et c’est bien d’être de retour », a déclaré Pogacar.
Avec deux étapes de plaine et un contre-la-montre par équipes derrière eux, la quatrième étape de 164,7 km – avec une montée finale de 6,8 km à une pente moyenne de 7% – semblait devoir se résumer à une bataille entre le Slovène Pogacar, le 2020 et le Vainqueur du Tour de France 2021, et Vingaard, le Danois qui a pris le maillot jaune en 2022.
Et en effet alors que la route montait vers La Loge des Gardes, Vingaard a attaqué à un peu plus de 4km de la ligne. Pogacar n’a pas tardé à combler le bref écart et la paire a ralenti son attaque pour revenir dans le groupe de tête. Cela a permis au Français David Gaudu de se détacher et de menacer de bouleverser les pronostics.
Pogacar, cependant, était de retour à l’offensive avec un peu plus de 2 km à parcourir, fermant rapidement Gaudu et créant un écart avec Vingaard que le pilote Jumbo-Visma ne pouvait pas combler.
Pogacar a secoué Gaudu de sa roue dans les derniers mètres, gagnant par 10 secondes et terminant crucialement 43 secondes devant Vingaard, qui a finalement terminé sixième derrière Gino Mader, Aurélien Paret-Peintre et Kévin Vauquelin.
Le résultat a propulsé Pogacar en tête du classement du GC, avec Gaudu deuxième et Vingaard troisième. Simon Yates est quatrième.
« C’était le chaos toute la journée », a déclaré Pogacar. « Je suis un peu surpris [that Vingegaard’s challenge behind him failed]. À la fin, c’était vraiment difficile et il a juste raté un peu pour me rattraper et a craqué un peu.