Taïwan a beaucoup appris de la guerre en Ukraine — il est temps que l’Europe rattrape son retard

Nathalie Tocci est directeur de l’Istituto Affari Internazionali, chercheur sur l’avenir de l’Europe à l’IWM, Vienne, et membre du conseil d’administration de l’ENI. Son nouveau livre, « A Green and Global Europe », est maintenant sorti avec Polity.

Lors d’une récente visite à Taïwan, la présidente Tsai Ing-Wen a posé à une délégation dont je faisais partie la question suivante : « Qu’a appris l’Europe de l’invasion russe de l’Ukraine ?

Taïwan a beaucoup appris. Mais la vérité est que l’Europe a encore un long chemin à parcourir.

La comparaison fréquente entre les conflits au sujet de l’Ukraine et de Taïwan est intimidante, mais les différences inhérentes en font aussi une effrayante. L’Ukraine est un État internationalement reconnu; Taïwan ne l’est pas. De plus, la Chine possède une économie 10 fois plus importante que celle de la Russie.

Plus effrayantes encore sont les similitudes. Tout comme la Russie en Ukraine, la République populaire de Chine ne cache pas son intention de s’emparer de Taïwan. Il a déformé la politique d’une seule Chine en principe d’une seule Chine – notamment par le biais de son droit aux Nations Unies – et il suffit de regarder les développements à Hong Kong depuis 2019 pour avoir un aperçu de ce que Pékin a en tête.

Tout comme l’Ukraine, Taïwan tient également à sa démocratie libérale, ce qui en fait le pilier fondamental de son identité nationale, juxtaposée à une Chine de plus en plus autoritaire. Et tout comme l’Ukraine, elle est prête à se battre pour les libertés durement gagnées qu’elle a gagnées depuis qu’elle a tourné la page de décennies de terreur blanche et qu’elle s’est lancée dans son voyage démocratique en 1992.

Parallèlement à la volonté politique de la Chine, il y a cependant sa puissance militaire. Au fil des ans, le pays a progressivement amélioré ses capacités militaires et, d’ici 2027, il pourrait avoir la capacité d’envahir et de contrôler l’île avec succès.

Fait intéressant, malgré la mobilisation massive de la Russie le long de la frontière ukrainienne et les renseignements américains concernant la menace imminente, avant le 24 février, de nombreux pays occidentaux – y compris l’Ukraine elle-même – niaient la perspective d’une invasion russe. Dans le cas de Taïwan, cependant, c’est le contraire qui est vrai. D’autant plus que la visite de la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, à Taipei l’été dernier a conduit à la violation répétée par la Chine de la ligne médiane dans le détroit de Taiwan, personne en Occident n’écarte la possibilité d’une guerre. En fait, en suggérant que la guerre à Taiwan est à la fois imminente et inévitable, l’Occident exagère souvent dans le sens opposé.

Dans ce contexte, Taïwan a déjà tiré de nombreuses leçons importantes. Taipei sait que s’il veut modifier le calcul coûts-avantages de Pékin et dissuader une invasion, il doit agir avec audace et rapidité pour renforcer sa défense.

Taïwan doit réviser sa doctrine militaire pour adopter une défense asymétrique, améliorer ses capacités militaires et s’engager dans une poussée de l’ensemble de la société vers une défense complète. Il doit le faire en marchant sur une ligne mince, en faisant monter les enchères dans sa communication intérieure – notamment envers sa jeunesse – mais sans semer la panique parmi le public.

Contrairement à l’Ukraine avec la Pologne à sa porte, Taïwan est parfaitement conscient du fait qu’il s’agit d’une île. Et cela signifie qu’il doit avoir tout ce dont il a besoin pour se protéger avant que la Chine ne fasse son premier pas – si cela se produisait.

Elle doit aussi trouver le juste équilibre dans sa quête de pertinence stratégique internationale. Taïwan doit y parvenir en intégrant son économie – notamment son industrie des semi-conducteurs – dans les chaînes d’approvisionnement mondiales, tout en veillant à ce que les compétences technologiques clés restent ancrées dans son écosystème industriel indigène. Face au Goliath chinois, le taïwanais David sait que sa sécurité passe par le fait d’être indispensable au reste du monde.

Et tandis que certains pays européens peuvent et doivent également faire plus pour soutenir la défense de Taïwan – encore plus que dans le cas de l’Ukraine, où les États-Unis font le gros du travail – le soutien direct à la défense que les Européens peuvent fournir à Taïwan est marginal.

Pourtant, il y a encore tellement de choses qu’ils pourraient faire.

D’une part, il y a l’impact de la messagerie. L’Europe a enfin commencé à prendre plus au sérieux la menace chinoise envers Taïwan, et la déclaration conjointe du président américain Joe Biden et du président français Emmanuel Macron a récemment mentionné explicitement la paix et la sécurité dans le détroit de Taïwan. Des messages comme celui-ci devraient devenir la norme parmi les dirigeants européens.

Alors que l’Europe affronte le poison de la désinformation russe et chinoise, elle est également de plus en plus consciente des leçons et des meilleures pratiques qu’elle pourrait partager avec Taïwan, qui est confrontée au défi chinois depuis des décennies. La coopération en matière de désinformation devrait être renforcée.

De plus, alors que la France, le Royaume-Uni, les Pays-Bas et l’Allemagne ont navigué et survolé la mer de Chine méridionale pour assurer la liberté de navigation et de survol, ces excursions restent rares – et généralement, elles ne passent pas par le détroit de Taïwan. Soit. Celles-ci devraient non seulement devenir plus régulières, mais aussi impliquer d’autres pays membres.

Pendant ce temps, bien que l’Union européenne ait entamé des discussions avec Taïwan sur un accord bilatéral d’investissement, ces pourparlers semblent aller nulle part – en particulier depuis que le bloc a suspendu la ratification de son accord global sur l’investissement avec la Chine. Que ce soit par le biais d’un large accord d’investissement ou d’accords sectoriels, les liens économiques de l’UE avec Taïwan doivent être renforcés et ne doivent pas être l’otage des relations de plus en plus tendues avec la Chine. Espérons que la délégation commerciale du Parlement européen à Taïwan cette semaine soit un pas dans cette direction.

Enfin, l’UE et ses pays membres pourraient faire beaucoup plus à l’ONU pour s’opposer activement à la distorsion de la politique d’une seule Chine par la Chine.

Certains Européens pourraient se demander pourquoi ils devraient se donner la peine de soutenir Taïwan, suscitant la colère de la Chine. La réponse est qu’ils devraient le faire car non seulement Taïwan est stratégique pour l’Europe — 40 % du commerce européen passe par le détroit et l’UE est le plus gros investisseur à Taïwan — mais, surtout, la leçon majeure tirée de la guerre en Ukraine est qu’il est beaucoup moins coûteux d’agir pour prévenir la guerre que de faire face aux répercussions une fois qu’elle éclate.

Taïwan est peut-être beaucoup plus éloignée de l’Europe que l’Ukraine, mais les conséquences d’une guerre en Asie seraient tout aussi dévastatrices pour le continent.