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Le ministre de la Défense de Taipei a déclaré que l’île autonome était prête à « tirer le premier coup » si les forces chinoises pénétraient dans son espace territorial.
Taïwan doit être en alerte cette année pour une « entrée soudaine » de l’armée chinoise dans des zones proches de son territoire alors que les tensions montent à travers le détroit de Taïwan, a averti son ministre de la Défense.
La Chine a intensifié ses activités militaires autour de Taïwan ces dernières années, y compris des incursions presque quotidiennes de l’armée de l’air dans la zone d’identification de la défense aérienne de l’île.
Cependant, Taïwan n’a signalé aucun incident de forces chinoises entrant dans sa zone contiguë, à 44,4 km (24 milles marins) de ses côtes. Mais il a abattu l’année dernière un drone civil qui est entré dans son espace aérien près d’un îlot au large des côtes chinoises.
Répondant aux questions des législateurs au parlement, le ministre de la Défense Chiu Kuo-cheng a déclaré lundi que l’Armée populaire de libération (APL) chinoise pourrait trouver des excuses pour pénétrer dans des zones proches de l’espace aérien et maritime territorial de Taïwan alors que l’île autonome intensifie ses échanges militaires avec les États-Unis, à la colère de Pékin.
L’APL pourrait faire une « entrée soudaine » dans la zone contiguë de Taïwan et se rapprocher de son territoire, que l’île définit comme étant à 22 km (12 milles marins) de sa côte, a-t-il déclaré.
« [I] spécifiquement faire ces commentaires cette année, ce qui signifie qu’ils font de telles préparations », a déclaré Chiu. « En regardant vers l’avenir, ils utiliseraient la force s’ils le devaient vraiment. »
En réponse, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré lors d’un point de presse quotidien que Pékin « prendra des mesures fermes pour défendre sa souveraineté et son intégrité territoriale ».
Taïwan a déclaré qu’il exercerait son droit de légitime défense et de contre-attaque si les forces armées chinoises pénétraient sur son territoire.
L’année dernière, la Chine a organisé des exercices militaires sans précédent autour de Taïwan en réaction à une visite sur l’île de la présidente américaine de l’époque, Nancy Pelosi.
Chiu a déclaré que la Chine cherchait à « semer le trouble sous un certain prétexte », qui pourrait inclure des visites sur l’île de hauts responsables gouvernementaux étrangers ou des contacts militaires fréquents de Taiwan avec d’autres pays.
Interrogé par un législateur si les États-Unis prévoyaient de stocker une partie de leur équipement militaire à Taiwan, Chiu a déclaré que de telles discussions étaient en cours mais a refusé de donner plus de détails.
Les États-Unis sont le plus important fournisseur international d’armes de Taïwan, et le soutien croissant des États-Unis à l’île démocratique a ajouté à la tension dans les relations déjà tendues entre les États-Unis et la Chine.
Prêt à « tirer le premier coup »
Chiu a déclaré que l’APL envoyait quotidiennement environ 10 avions ou navires dans des zones proches de Taïwan. Certains traversent la ligne médiane du détroit de Taiwan, qui a traditionnellement servi de tampon non officiel, a-t-il déclaré.
Chiu a déclaré que depuis que la Chine avait abandonné un accord tacite sur les mouvements militaires dans le détroit, Taïwan s’était préparé à « tirer le premier coup » si des entités chinoises, y compris des drones ou des ballons, pénétraient dans son espace territorial.
La Chine revendique Taiwan comme étant la sienne et n’a pas renoncé à recourir à la force pour la placer sous contrôle chinois si nécessaire. Taïwan rejette fermement les revendications de souveraineté de la Chine et affirme que seul son peuple peut décider de son avenir.
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