Soixante et onze avions de l’armée de l’air chinoise, dont des avions de combat et des drones, sont entrés dans la zone d’identification de la défense aérienne de Taïwan au cours des dernières 24 heures, a annoncé le gouvernement de l’île lundi 26 décembre, la plus grande incursion signalée à ce jour.
L’incursion comprenait 43 avions chinois qui ont traversé la ligne médiane du détroit de Taiwan, un tampon non officiel entre les deux parties qui se trouve dans la zone de défense, a déclaré le ministère de la Défense de Taiwan dans un rapport, alors que Pékin poursuit ses activités militaires à proximité de l’île revendiquée par la Chine.
L’agence de presse officielle taïwanaise Central News Agency a déclaré qu’il s’agissait de la plus grande incursion de l’armée de l’air chinoise à ce jour, bien qu’il n’y ait aucun sentiment d’alarme sur l’île, qui a connu une augmentation constante de la pression chinoise ces dernières années.
La Chine, qui revendique Taïwan comme son propre territoire, a déclaré qu’elle avait mené dimanche des « exercices de frappe » dans la mer et l’espace aérien autour de Taïwan en réponse à ce qu’elle a qualifié de provocation de la part de l’île gouvernée démocratiquement et des États-Unis.
Taïwan, qui rejette fermement les revendications de souveraineté de la Chine, a déclaré que les exercices montraient que Pékin détruisait la paix régionale et tentait d’intimider le peuple taïwanais.
La présidente taïwanaise Tsai Ing-wen, s’exprimant lors d’une cérémonie militaire lundi matin, a réitéré la nécessité pour Taïwan de renforcer sa capacité de défense en raison de « l’expansion continue de l’autoritarisme », bien qu’elle n’ait fait aucune mention de la dernière activité militaire.
« Plus nous nous préparons, moins il y aura de tentatives d’agression imprudentes. Plus nous serons unis, plus Taïwan deviendra fort et sûr », a déclaré Tsai aux officiers réunis.
Selon une carte fournie par le ministère taïwanais de la Défense, certains des avions chinois, pour la plupart des avions de combat, ont brièvement franchi la ligne médiane dans le sensible détroit de Taïwan avant de retourner en Chine. Sept navires de la marine chinoise ont également été détectés près de Taïwan, a indiqué le ministère.
L’armée chinoise a également envoyé des avions d’alerte avancée, de guerre électronique et anti-sous-marins, ainsi que des drones, dans la zone d’identification de défense aérienne du sud de Taïwan, ou ADIZ, selon le rapport, qui détaille les activités chinoises près de Taïwan au cours des 24 heures à 6 heures du matin (2200 GMT le dimanche).
Taipei s’est plaint des missions répétées de l’armée de l’air chinoise au cours des deux dernières années, souvent dans les zones sud de son ADIZ.
Taïwan a envoyé des avions de combat non spécifiés pour avertir les avions chinois, tandis que des systèmes de missiles surveillaient leur vol, a déclaré le ministère, en utilisant un libellé standard pour sa réponse.
La Chine a intensifié ses pressions diplomatiques, militaires et économiques ces dernières années sur l’île autonome pour qu’elle accepte le régime de Pékin. Le gouvernement de Taiwan dit qu’il veut la paix mais qu’il se défendra s’il est attaqué.