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Baaeed était de retour chez lui à Newmarket, Christophe Soumillon a fait de son mieux pour gâcher la montée en puissance et Alpinista, le vainqueur, pourrait avoir du mal à faire partie du top 10 lors de la publication des notes annuelles des handicappers internationaux en janvier. Mais de nombreux fans de course se souviendront avec émotion du Prix de l’Arc de Triomphe 2022 longtemps après que quelques-uns de ceux à venir aient commencé à fusionner un peu dans la mémoire.
Il fut un temps, même dans la mémoire vivante des anciennes générations d’amateurs de courses et de parieurs, où une cour de 50 chevaux comme la Heath House de Sir Mark Prescott, avec le soutien d’un propriétaire-éleveur riche et engagé à Kirsten Rausing, pouvait défier pour le championnat des entraîneurs si les étoiles s’alignaient.
L’énorme afflux de richesses souveraines dans les courses britanniques depuis les années 1970 a complètement changé la donne. Prescott, au cours de ses 54 années à la tête du chantier le plus ancien et le plus historique de Newmarket, a vu les cordes monter en flèche à 100, puis 150 et maintenant, dans quelques cas, 200 ou plus. La ville est devenue une puissance mondiale dans un sport internationalisé, mais un endroit où la taille est généralement tout ce qui compte.
Le succès mi-longueur d’Alpinista à Longchamp a montré que, très occasionnellement, les valeurs traditionnelles peuvent encore l’emporter. La jument de cinq ans, dont la mère et la grand-mère ont également été entraînées à Heath House, a prospéré grâce aux soins et à l’attention portée aux détails d’un entraîneur qui a obstinément refusé de construire plus de boxes.
Son jockey était également un acteur essentiel de l’histoire. Luke Morris n’est que le troisième jockey stable à Heath House – après George Duffield et Seb Sanders – depuis 1974. Un nom aussi familier aux parieurs engagés que n’importe quel autre dans le jeu grâce à son appétit insatiable pour le travail acharné. Morris a effectué au moins 1 000 trajets chaque année depuis 2010 et plus de 1 500 dans cinq de ces 12 campagnes.
Morris a fait quatre manèges à Wolverhampton samedi soir avant de se rendre en France dimanche matin, y compris une chance de 100-1 qui a terminé neuvième sur 10, et avait six manèges réservés sur la même piste lundi, dont tous sauf un devraient commencer. à une cote à deux chiffres. Il faisait ses débuts à Arc dimanche, autour d’une piste qui demande du savoir, mais a fait un parcours sans faute sur Alpinista, justifiant la foi des parieurs qui l’ont soutenue jusqu’au favoritisme.
Il a également relégué Soumillon, sur Vadeni, à la deuxième place, sans doute au grand soulagement des cadres supérieurs de France Galop après avoir fait ses courses samedi et dimanche malgré un coup de coude Rossa Ryan de la selle à mi-course à Saint-Cloud vendredi.
La victoire d’Alpinista était, en d’autres termes, le résultat parfait pour toutes les personnes concernées et après les problèmes de démarrage avec la nouvelle tribune Longchamp, les déboires de Covid-19 puis un vainqueur 80-1 qui a laissé les fans plus perplexes que jubilatoires, également le tir en le bras dont la plus grande race d’Europe avait besoin.
D’innombrables acres de papier journal et des gigaoctets de bande passante ont été consacrés à savoir si Baaeed, le vainqueur invaincu des International Stakes, courrait – ou devrait – courir dans l’Arc, avant qu’il ne soit finalement exclu à la mi-septembre.
Il n’a pas manqué du tout et le poulain de William Haggas terminera sans aucun doute une carrière sans défaite avec un tour d’honneur dans les Champion Stakes à Ascot samedi semaine. Mais il ne terminera certainement pas l’année en tant que cheval le mieux noté au monde – cet honneur ayant apparemment été revendiqué par Flightline, formé aux États-Unis, dont Forme de temps La note est passée à 143, 4 livres de moins que les 147 de Frankel, après une victoire étonnante dans la Pacific Classic à Del Mar en septembre.
Mais un cheval de course et une performance mémorables, c’est bien plus qu’un chiffre sur la feuille de calcul d’un handicapeur et un événement avec l’histoire et la tradition de l’Arc n’a pas nécessairement besoin de tous les meilleurs chevaux pour être la meilleure course de l’année.
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