Talking Horses: Constitution Hill v Honeysuckle est une course pour les âges

FQuarante-huit heures après une performance apparemment sans faille comme le succès de Constitution Hill en 12 longueurs à Newcastle samedi, l’adrénaline s’est dissipée et il est généralement possible de faire une évaluation plus objective de la forme. Peut-être que le deuxième favori a couru bien en dessous de la forme, est parti trop vite ou a fait une erreur à un moment clé. Peut-être que le gagnant était le seul à avoir agi sur le terrain.

Cette fois, il n’y a rien. Pas même le moindre soupçon d’un trou à ronger. Constitution Hill a extrêmement bien voyagé dès la première foulée, s’est facilement installé dans son rôle inconnu de leader et a franchi tous les obstacles sans hésiter. Et quand Nico de Boinville a demandé juste un peu de ce que son partenaire avait laissé dans le réservoir, le tour de pied de Constitution Hill a été immédiat et électrisant. Il a à peine dépassé la deuxième vitesse, mais a tout de même parcouru les deux milles 17 secondes plus vite que le vainqueur de l’obstacle juvénile d’ouverture.

Le saut d’obstacles a un talent générationnel entre ses mains, à tout le moins, et peut-être le meilleur coureur de haies de tous les temps. Istabraq, au tournant du siècle, et Night Nurse, Monksfield et Sea Pigeon, de l’âge d’or des années 1970, font partie des grands noms que Constitution Hill doit surpasser, tandis que Sir Ken et Hatton’s Grace, tous deux trois fois vainqueurs juste après la Seconde Guerre mondiale, méritent également de faire partie de la conversation.

Avec seulement quatre courses dans le livre, cependant, l’enfant de cinq ans de Nicky Henderson est déjà juste 5 lb derrière Night Nurse, le coureur de haies le mieux noté de Timeform depuis un demi-siècle environ que la société évalue les cavaliers. Et la meilleure nouvelle de toutes pour le sport est qu’il a un rival contemporain à Honeysuckle qui pourrait bien être assez bon pour lui faire passer un test sérieux.

Il y a, bien sûr, beaucoup de choses qui pourraient mal tourner d’ici le 14 mars, mais un tête-à-tête avec la saveur d’Arkle contre Mill House dans les années 1960 lors du Champion Hurdle de l’année prochaine pourrait être juste trois et un -mois et demi loin.

Vous devez pousser 70 ans pour vous souvenir de la Gold Cup de 1964, qui a contribué à établir le statut d’Arkle en tant que meilleur chasseur d’obstacles de l’histoire de National Hunt, mais comme Constitution Hill, Arkle a remporté un événement novice au Festival un an plus tôt pour organiser son affrontement avec Mill House, le champion en titre, dans la Gold Cup.

Contrairement au face-à-face plus récent et très attendu entre Kauto Star et Denman lors de la Gold Cup 2009, il s’agissait également d’une rencontre de rivaux de chaque côté de la mer d’Irlande. La perspective d’avoir quelque chose de similaire à vendre au grand public sportif l’année prochaine aura pour effet de ronger les différentes équipes de relations publiques de la course – au Great British Racing, aux hippodromes du Jockey Club et à ITV.

Si les prochains mois se déroulent comme prévu et que Honeysuckle enregistre en effet un record invaincu de 18 courses sur la ligne du Champion Hurdle contre ce qui sera probablement le parfait cinq sur cinq de Constitution Hill, mon opinion personnelle est que même une jument de 7 livres L’allocation ne sauvera pas Honeysuckle d’une raclée qui confirme Constitution Hill comme le meilleur coureur de haies de toutes les générations. Si cette possibilité ne vous garde pas au chaud au cœur de l’hiver, rien ne le fera.