Talking Horses: l’affaire Bravemansgame remet en lumière les règles du propriétaire | Conseils sur les courses de chevaux

Bravemansgame, le meilleur chasseur restant de Grande-Bretagne, a été autorisé à se présenter au festival de Punchestown mercredi après que Bryan Drew, qui possédait auparavant l’enfant de huit ans en partenariat avec John Dance, a acheté la part de 50% de Dance dans un accord approuvé par le Financial Conduct Autorité (FCA). La FCA a ordonné à WealthTek LLP, l’activité de services financiers de Dance qui opérait également sous le nom de Vertem Asset Management, de cesser toute activité au début du mois, et a depuis placé l’entreprise sous administration spéciale.

Bravemansgame, le finaliste derrière Galopin Des Champs dans la Gold Cup à Cheltenham en mars, a été déclaré courir au nom de Drew dans le Bowl lors de la réunion du Grand National d’Aintree le 13 avril, mais l’arrangement était administratif, sans argent changeant de mains, et la British Horseracing Authority a ordonné que le hongre soit retiré après que la FCA a obtenu une ordonnance du tribunal pour l’empêcher de faire la queue.

Cependant, la BHA a déclaré lundi dans un communiqué que la FCA « a accepté la vente, à la suite d’une évaluation indépendante, de la part de M. Dance dans Bravemansgame. En conséquence, Bravesmansgame peut désormais être déclaré pour les courses, y compris la Punchestown Gold Cup mercredi.

Le chasseur formé par Paul Nicholls devrait commencer en tant que deuxième favori pour la course à six de mercredi, dans laquelle il renouera avec Galopin Des Champs de Willie Mullins, qui a terminé sept longueurs devant lui à Cheltenham. Galopin Des Champs est le favori 1-3 avec Ladbrokes, le sponsor, pour l’événement vedette du Festival de Punchestown, avec Bravemansgame suivant dans la liste à 5-1.

La vente de Bravemansgame conclut apparemment un petit chapitre de ce qui promet d’être une saga longue, pénible et embarrassante, non seulement pour les clients des entreprises d’investissement de Dance, mais aussi pour la course dans son ensemble.

Comme l’a ajouté la déclaration de la BHA lundi, le régulateur « reste en dialogue avec la FCA et M. Dance concernant le statut des autres chevaux de M. Dance ». James Horton, qui entraîne une quarantaine de chevaux pour Dance à Middleham, n’a plus de coureur depuis la suspension des activités de Wealthtek le 5 avril.

Mais les problèmes concernant Bravemansgame suggèrent clairement que, du point de vue de la FCA – qui est pratiquement celui qui compte – tout ce qui est lié à Dance ou à l’une de ses entreprises est considéré comme un atout, et donc susceptible d’être vendu pour payer les créanciers si ou lorsque ses opérations sont liquidées.

Cela comprend des reproducteurs d’une valeur exceptionnelle tels que Laurens, une jument gagnante de plusieurs groupes qui serait pleine de Dubawi; Le haras Manor House à Middleham, où Horton s’attendait à entraîner au moins 40 chevaux à la suite d’un réaménagement de plusieurs millions de livres; et même, selon la rumeur, une voiture utilisée par l’un des jockeys de Dance.

Cela pourrait prendre des mois, voire des années, aux administrateurs pour démêler le désordre autour des entreprises de Dance, et lorsque le processus sera terminé, il y aura, selon toute vraisemblance, des victimes qui ont subi des pertes graves, qui changeront peut-être leur vie.

Certains ont peut-être été incités à investir par l’un des parrainages de course de Dance, comme le soutien de Vertem au Group One Futurity Trophy à Doncaster. De nombreux fans de course, quant à eux, auront également rencontré Dance via les médias grand public ou sociaux, car son enthousiasme évident et contagieux pour la course a fait de lui à la fois un interviewé naturel sur ITV Racing et une présence engageante sur Twitter.

Personne ne peut raisonnablement s’attendre à ce qu’un hippodrome effectue un audit financier complet ou un test d’adéquation sur chaque nouveau sponsor qui se présente, notamment lorsque le soutien même pour un événement du Groupe Un est actuellement si difficile à trouver. Mais cela n’aura pas rassuré quiconque faisant face à des pertes potentielles dans les retombées de Wealthtek d’entendre un commentaire de Ralph Beckett, un haut responsable de la Fédération nationale des entraîneurs, sur Racing TV’s Luck dimanche. programme ce week-end.

« Les rumeurs circulaient depuis un moment et depuis quelques années », a déclaré Beckett. « Les dettes de formation et ainsi de suite, donc ce n’est pas une surprise, mais [it is] malheureux à tous les niveaux et doit être soigneusement géré, évidemment, par le BHA en termes de bien-être des chevaux et de ce qui se passe, de bien-être des personnes et de savoir si tout le monde est payé, les personnes qui s’occupent des chevaux, etc., etc.

Il est si difficile de trouver et de garder un propriétaire dépensier comme Dance que de nombreux entraîneurs seront naturellement très réticents à soulever des problèmes de non-paiement, sans parler de signaler les problèmes à un tiers. Mais cette attitude laisse toute la profession d’entraîneur, et par extension le sport dans son ensemble, mûre pour être exploitée par ceux qui ne sont pas ce qu’ils semblent être.

Tattersalls a subi l’embarras d’un non-payeur de 20 millions de livres sterling après sa vente phare en octobre dernier, mais même cela pourrait sembler être un petit changement si l’effondrement de l’empire commercial de Dance se produit, comme tant de gens le font dans le secteur financier, avec des créanciers qui doivent des sommes énormes.

S’il s’avère également que les particuliers et les entreprises de course se sont croisés les doigts et ont ignoré les rumeurs de plaques cassées si la leur était encore sur le point de tourner, qui pourrait éventuellement affirmer que les règles actuelles du sport sur les propriétaires aptes et appropriés sont en aucune façon adaptées à l’objectif ?