Talking Horses: les chevaux de Queen mis aux enchères ne sont pas le choc qu’il semble

JAttersalls’ Horses In Training Sale n’est généralement pas mentionné dans les gros titres de l’émission Today à 8 heures du matin, mais le vaisseau amiral de Radio 4 a réussi à trouver quelques secondes lundi matin pour signaler que le roi vendait 14 des chevaux de sa défunte mère au cinq- vente aux enchères cette semaine.

L’article était un peu flou en ce qui concerne les détails, car il suggérait que 14 «juments poulinières» allaient sous le marteau à Newmarket, mais n’en nommait que deux. Il s’agissait de Love Affairs, une pouliche de deux ans qui a terminé deuxième à Nottingham il y a 12 jours et qui courra vraisemblablement à trois; et Just Fine, dont les chances de produire un jour un poulain vivant sont nulles, puisqu’il s’agit d’un hongre de quatre ans avec le potentiel d’être un excellent coureur de haies novice pendant l’hiver.

En fait, presque tous les 14 chevaux mis aux enchères cette semaine sont des poulains ou des hongres, et il est également étrange que Tactical, qui doit être sur le ring mercredi, n’ait pas noté de mention, car il était le dernier vainqueur de la reine à Royal. Ascot, en juin 2020.

Mais le message sous-jacent était assez clair : le nouveau King s’intéresse peu au sport qui a captivé sa mère, et maintenant la braderie a commencé.

C’est bien entendu un peu plus compliqué que cela, puisque tous les éleveurs-propriétaires ayant une exploitation quelle qu’en soit la taille vendront une partie de leur cheptel de course à l’automne pour faire place aux juvéniles qui reconstitueront les rangs au printemps.

Cela dit, la reine avait 37 coureurs individuels en Grande-Bretagne en 2022 avant sa mort le mois dernier, et plus d’un tiers devraient être vendus cette semaine. C’est un morceau important dans le livre de n’importe qui, et la mesure, le cas échéant, dans laquelle ces chevaux sont remplacés sera un guide quant à la vitesse à laquelle l’opération de course royale est réduite.

Mais la base de toute opération de propriétaire-éleveur sont les poulinières, et la reine a passé 70 ans à construire une bande de juments impeccablement élevées au Royal Stud sur le domaine de Sandringham. Beaucoup porteront actuellement des poulains qui finiront par attirer des prix élevés lors des ventes, en tant que produits finaux de son exploitation de sang chérie.

Cela n’aurait guère de sens de procéder à ce qui équivaudrait à une braderie du cheptel reproducteur de la défunte reine au cours de quelques semaines seulement, mais si ou quand ses poulinières commencent vraiment à apparaître sur le ring, le temps sera compté. .

Personne dans la course n’a jamais imaginé que l’énorme investissement de temps et d’argent de la défunte monarque dans le stock de sang serait maintenu après sa mort, donc l’apparition d’une partie de son stock de course aux ventes d’automne n’est pas une grande surprise.

La vitesse à laquelle l’opération d’élevage royal décline, cependant, sera le meilleur guide pour savoir combien de son héritage dans le sport durera et pendant combien de temps.

Vitrine mixte pour Cheltenham

La réunion Showcase de deux jours en octobre était autrefois une ouverture relativement discrète de la nouvelle saison à Cheltenham, une pour les membres annuels et les inconditionnels plutôt que des soirées en autocar et des trains en provenance de Londres.

Mais il n’y a plus de carte discrète à Cheltenham, de ce côté-ci du Festival du moins, et la réunion de samedi à la maison du saut d’obstacles a attiré un nouveau record de fréquentation pour la journée de 19 471.

Le chiffre a certes été renforcé par environ 5000 étudiants dans le cadre d’un forfait, tandis que la fréquentation de vendredi de 8590 était une baisse de 24% par rapport à 2019, mais il reste un rendement global impressionnant à un moment où une grande partie de la population réduit ses dépenses de loisirs. , et la plupart des pistes ont du mal à retrouver leur fréquentation d’avant Covid.

Au moins une partie de la raison de la croissance de la popularité de Cheltenham au cours du dernier quart de siècle a été l’excellence de son marketing et de son image de marque. Ils ne vendent pas juste une journée aux courses, ils vendent une journée à Cheltenham races, comme quelque chose de distinct et d’unique. Et comme une expérience haut de gamme a tendance à avoir un prix élevé, le fait que leurs chiffres de fréquentation restent élevés suggère que les amateurs de course ont le sentiment, dans l’ensemble, qu’ils en ont pour leur argent.

Dans le même temps, cependant, la fidélité à la marque a ses limites, de sorte que la consternation signalée, parmi certains amateurs de course au moins, face à la hausse des prix des aliments et des boissons au Showcase de cette année est compréhensible. Une pinte de Guinness, par exemple, est passée de 7 £ à 7,50 £ depuis le Festival en mars.

De nombreux amateurs de course, bien sûr, commencent déjà leur journée dans un pub du centre-ville et peuvent arriver un peu plus tard si 50 pence supplémentaires sur une pinte sont trop lourdes à supporter. C’est également une petite fraction du coût global d’une journée sur la piste lorsque l’admission, le voyage et éventuellement l’hébergement pour la nuit sont également pris en compte.

Le simple fait que les amateurs de course aient remarqué la différence, cependant, est un rappel utile pour la piste que personne n’aime penser que leur loyauté est considérée comme acquise ou abusée.