Talking Horses: un propriétaire de haut niveau déplore une baisse de trésorerie pour les courses reconstituées

jeÀ l’ère des grosses sommes d’argent et des méga-écuries dans les courses d’obstacles, le groupe courageux de petits propriétaires qui parviennent à s’emparer d’une part du gâteau est sans doute plus important que jamais pour encourager les fans à se lancer dans ce sport. Des propriétaires comme Andrew Gemmell, par exemple, dont la série de succès avec Paisley Park a été l’une des histoires les plus populaires et mémorables des dernières saisons.

Lorsque Gemmell estime que les petits propriétaires sont injustement pénalisés dans certains des plus grands événements de National Hunt, il peut être judicieux de prendre note de ses préoccupations. Gemmell attend avec impatience la course de Paisley Park dans le Stayers ‘Hurdle à Cheltenham le mois prochain aussi vivement que vous vous en doutez et apprécie pleinement la chance qu’il a d’avoir un cheval aussi populaire courant sous ses couleurs.

Mais en même temps, il est perplexe quant au fait que lorsque des courses de haut niveau sont abandonnées puis reportées à une réunion et à un lieu différents, comme cela s’est produit avec le Long Walk Hurdle et Clarence House Chase cette saison, le prix en argent chute invariablement. « C’est bien pour les gros propriétaires, mais pas pour ceux qui ne sont pas si gros », dit-il. « Pour eux, cela peut faire une réelle différence. Il ne s’agit pas seulement de couvrir les coûts, c’est de l’argent qui pourrait être réinvesti dans l’achat de nouveaux chevaux.

«Les courses où les prix en argent devraient être réservés sont définitivement les premières années. Lorsque la longue marche a été reportée, le prix en argent a été réduit et nous avons obtenu 43 000 £ au lieu de ce qu’il aurait été [at Ascot].

« Le nouveau sponsor était Ladbrokes [at the King George meeting at Christmas] et ce n’est pas comme s’ils manquaient d’argent. Je ne m’attendais pas à gagner la course, mais en même temps, je ne vois pas pourquoi nous devrions leur être reconnaissants.

Le premier prix pour la longue marche en 2021 était de 60 000 £, donc la réduction pour la course reconstituée était d’environ 25 %. Le fonds du prix pour le Clarence House Chase a été touché de 38% par rapport à 2021 lorsque la course est passée d’Ascot le 21 janvier à la réunion des essais de Cheltenham le week-end suivant. Les relations de l’Editeur Du Gite – qui, comme Gemmell, entrent dans la catégorie des « petits propriétaires » – ont récolté 52 280 £, contre le premier prix de 85 000 £ 12 mois plus tôt.

Certains suggéreraient qu’une réduction de 33 000 £ du prix en argent vaut mieux que de ne pas avoir de course du tout, mais les coûts des propriétaires ne changent pas et ils pourraient affirmer que leur besoin urgent de faire courir leurs chevaux est exploité. Il y a aussi peu d’explications sur la raison pour laquelle les fonds des prix doivent chuter si fortement. The Long Walk et Clarence House ont ajouté une valeur significative aux cartes à Kempton et Cheltenham respectivement tandis que la victoire de Paisley Park dans le Long Walk a été, pour beaucoup, le point culminant de la journée.

La Clarence House était sans doute une course meilleure et plus compétitive à Cheltenham qu’elle ne l’aurait été à Ascot et le vainqueur n’a pas été déclaré courir à sa date d’origine. C’est souvent le cas lorsque les courses sont reprogrammées après une vague de froid, car les chevaux refusés ailleurs sont obligés de s’affronter. Plus une course est compétitive, plus elle est susceptible de générer un chiffre d’affaires de paris – et l’hippodrome en prendra une part dans le cadre de son accord sur les droits médiatiques avec les sociétés de paris en ligne.

Le pourcentage exact – comme cela a été souligné dans le passé – reste un secret bien gardé, mais les courses reconstituées sont, presque par définition, des événements majeurs qui suscitent beaucoup d’intérêt de la part des parieurs. En d’autres termes, quelque chose d’aubaine, pour les pistes qui les mettent en scène et jusqu’à ce qu’il y ait plus de transparence sur leurs accords de droits médiatiques, les propriétaires peuvent être pardonnés de soupçonner que les pistes ne transmettent pas une part équitable des revenus.

Paisley Park, quant à lui, travaille tranquillement vers une course qui pourrait cimenter sa place en tant que légende du saut. Le Stayers ‘Hurdle a eu beaucoup de vainqueurs multiples dans le passé, mais aucun cheval n’a retrouvé la couronne des stayers après un écart de quatre ans. Il était un favori battu derrière Gold Tweet et Dashel Drasher dans le Cleeve Hurdle la dernière fois, mais Gemmell reste optimiste quant à ses perspectives au Festival.

« Je n’ai pas été déçu, dit-il. «Nous savions depuis le début que Dashel Drasher serait stop-start, stop-start devant et cela n’a pas joué sur les points forts de Paisley.

« C’était aussi seulement 33 jours après sa dernière course et il a couru deux cris absolus cette saison. Je me demande simplement s’il avait un léger avantage sur lui à l’époque, car nous ne pouvions pas lui donner autant de travail que nous le souhaitions avec le temps froid.

« Je suis toujours confiant pour Cheltenham en mars car la seule chose que nous aurons, c’est un rythme solide. [Gold Tweet] est évidemment un très bon cheval, mais je suis toujours confiant quant à une performance audacieuse. J’espère vraiment que oui, car je pense que cela ferait tomber la maison jeudi.