Taylor Swift: Midnights review – pop des petites heures riche en dégoût de soi et en brisant les stéréotypes | Taylor Swift

jeC’est l’un des aspects les plus étranges de la pop du 21ème siècle que chaque nouvel album majeur ressemble à un puzzle à résoudre. Rien n’est jamais simplement annoncé, promu, puis publié. Au lieu de cela, des miettes d’indices mystérieux et d’indices visuels sont très progressivement abandonnés via les canaux de médias sociaux de l’artiste. Les fans se penchent dessus et formulent des théories passionnantes sur ce qui va se passer. Des articles sont écrits rassemblant les théories de ces fans et évaluant leur véracité potentielle. Parfois, cela dure plus longtemps que le séjour réel de l’album dans les charts. C’est certainement arrivé avec le 10e album studio de Taylor Swift, Midnights. Tout a été étudié pour trouver des informations potentielles sur son contenu, jusqu’au type d’ombre à paupières qu’elle porte sur la couverture de l’album. Les théories du complot se sont multipliées. L’espace empêche de les explorer ici, tout comme le souci de votre bien-être : lire à leur sujet fait un peu mal à la tête.

Pourtant, il est peut-être inévitable que les gens soient intrigués par le prochain mouvement de Swift. On a beaucoup parlé ces dernières années de la volonté des grandes stars de servir leurs fans avec plus de la même chose : construire une marque immédiatement reconnaissable dans un monde où des dizaines de milliers de nouvelles pistes sont ajoutées chaque jour aux services de streaming. C’est une approche que l’unique invitée de Midnights, Lana Del Rey, connaît bien, mais pas celle à laquelle Swift a adhéré. Au lieu de cela, elle a continuellement pivoté: de Nashville à New York, des guitares en acier à pédales aux synthétiseurs pétillants, du rock du cœur à la Springsteen à la pop infusée de dubstep. La dernière fois qu’elle a rompu la couverture avec du nouveau matériel, elle a sorti Folklore et Evermore, deux albums de folk-rock de bon goût alimentés par la pandémie produits par Aaron Dessner du National. Mais ce n’est pas une garantie de sa direction future.

En fait, Midnights la délivre résolument de ce qu’elle appelait les « bois folkloriques » de ses deux derniers albums vers la pop électronique. Il y a des sons de synthé filtrés, des coups de basse influencés par le dubstep, des rythmes et des effets inspirés de la trap et de la house qui déforment sa voix jusqu’à un point d’androgynie sur Midnight Rain et Labyrinth, ce dernier étant un choix de premier plan compte tenu de la prépondérance des paroles qui protestent contre les stéréotypes de genre , ou « cette merde des années 1950 qu’ils veulent de moi », comme le dit Lavender Haze. De même, quelque chose de la nature discrète de Folklore et Evermore plane autour de Midnights. C’est un album qui refuse fermement de traiter le genre de bangers aux teintes de néon avec lesquels les pop stars reviennent habituellement, une musique suffisamment impétueuse pour couper le brouhaha. Le son est brumeux, atmosphérique et tamisé avec goût.

Sur le superbe Maroon, la voix de Swift est soutenue par l’électronique ambiante et les guitares shoegazey bourdonnantes : c’est l’une des nombreuses chansons qui, selon vous, pourraient soudainement se transformer en un refrain épique ou une coda, mais ne le font jamais. La collaboration de Del Rey, Snow on the Beach, est magnifiquement réalisée – une fusion génétique parfaite entre leurs deux styles musicaux avec une mélodie magnifique – mais c’est loin d’être un sommet grandiose entre deux icônes de la pop : il y a une légèreté frappante à ce sujet, une fusion restreinte de leurs voix. Pendant ce temps, Anti-Hero propose une litanie de petites heures de dégoût de soi sur une musique qui ressemble un peu au rock brillant des années 80 trouvé sur 1989 de Swift, mais avec une luminosité réduite. Il y a une confiance attrayante dans cette approche, un sentiment que Swift ne se sent plus obligée de rivaliser dans les mêmes conditions que ses pairs.

Ailleurs, si le Swift que vous aimez est Swift en mode vengeur, régler des comptes avec un ordre parallèle de You’re So Vain-esque who’s-this-about? intrigue, il est conseillé d’avancer rapidement vers Vigilante Shit et Karma : le premier contient des couplets qui pourraient être dirigés contre ses anciens ennemis Kanye West ou Scooter Braun ; ce dernier excorie quelqu’un appelé « spiderboy » et note comment ils « tissent tes petites toiles d’opacité, mes sous ont fait ta couronne ». Mais le son de Vigilante Shit est minimal et imperturbable – un rythme avec de fines tranches de basse et des tonalités électroniques glissant dans et hors du mix, pas trop éloigné de quelque chose que Billie Eilish aurait pu concevoir sur son premier album, tandis que Karma est kaléidoscopiquement mélodieux, un autre morceau qui remonte à 1989 : il n’y a rien de la fureur électronique déformée qui a caractérisé la réputation extrêmement énervée de 2017. L’effet rend la colère de Swift moins fragile, lui conférant un équilibre servi froid.

Cette confiance est ce qui unit Midnights. Il y a un pied sûr dans l’écriture de Swift, remplie de touches subtiles et brillantes : le moment sur Question… ?, où, alors qu’ils décrivent une conversation ivre, les paroles accélèrent simultanément leur rythme et cessent de rimer ; You’re on Your Own, la description fantastique de Kid d’une Swift désormais célèbre retournant dans sa ville natale et se sentant comme une reine du bal, bien qu’une reine du bal très spécifique : « J’ai regardé autour d’elle dans une robe imbibée de sang », chante-t-elle, invoquant l’image de Sissy Spacek sur le point d’aller à Carrie. C’est un album cool, recueilli et mature. Il est également rempli de chansons fantastiques et légèrement éloigné de tout ce qui se passe actuellement dans les échelons supérieurs de la pop. Comme toujours, vous ne voudriez pas prédire ce que Taylor Swift fera ensuite, mais ce qu’elle fait en ce moment est vraiment très bon.

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