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Washington (AFP) – La star du basket-ball américain Brittney Griner a déclaré vendredi dans ses premières remarques depuis sa sortie d’une prison russe que c’était « si bon d’être à la maison » et a juré de jouer à nouveau pour Phoenix Mercury de la WNBA.
Griner, 32 ans, dans un post Instagram, a remercié une longue liste de personnes pour avoir obtenu sa libération avec un « merci spécial » au président Joe Biden.
« C’est si bon d’être à la maison ! » dit Grier. « Les 10 derniers mois ont été une bataille à chaque tournant. J’ai creusé profondément pour garder ma foi et c’est l’amour de tant d’entre vous qui m’a aidé à continuer. »
Double médaillée d’or olympique, championne de la WNBA et pionnière LGBTQ, Griner a été arrêtée pour trafic de drogue dans un aéroport de Moscou en février, dans un contexte de montée des tensions en Ukraine.
Griner – qui a été échangée la semaine dernière contre Viktor Bout, un trafiquant d’armes russe notoire – a déclaré qu’elle ferait tout son possible pour aider à obtenir la libération de Paul Whelan, un autre Américain détenu en Russie.
« Président Biden, vous m’avez ramenée à la maison et je sais que vous êtes déterminé à ramener Paul Whelan et tous les Américains à la maison également », a-t-elle déclaré. « J’utiliserai ma plate-forme pour faire tout ce que je peux pour vous aider. Chaque famille mérite d’être entière. »
Griner a également déclaré qu’elle prévoyait de revenir sur le terrain.
« Je tiens également à préciser une chose : j’ai l’intention de jouer au basket pour Phoenix Mercury de la WNBA cette saison », a-t-elle déclaré.
La saison WNBA 2023 commence en mai. Le Mercury de Griner devrait disputer son premier match contre les Sparks de Los Angeles le 19 mai.
À la maison pour les vacances
Griner a été emmené dans une base de l’armée américaine au Texas pour un examen médical après avoir été échangé à Abu Dhabi contre Bout, un marchand d’armes connu sous le nom de « Marchand de la mort » qui purgeait une peine de 25 ans dans une prison américaine.
Il n’était pas immédiatement clair d’après Instagram de Griner si elle avait déjà quitté la base militaire, mais elle a dit qu’elle serait « à la maison pour profiter des vacances avec ma famille ».
Sa publication sur Instagram était accompagnée d’une photo de Griner descendant d’un avion sur le sol américain et d’une autre d’elle embrassant sa femme, Cherelle Griner.
Au moment de son arrestation, Griner jouait pour une équipe professionnelle en Russie, comme le font un certain nombre de joueuses de la WNBA pendant l’intersaison.
Elle a été accusée de possession de cartouches de vapotage contenant une petite quantité d’huile de cannabis et condamnée en août à neuf ans de prison.
Elle a plaidé coupable aux accusations portées contre elle, mais a déclaré qu’elle n’avait pas l’intention d’enfreindre la loi ou d’utiliser la substance interdite en Russie.
Griner a témoigné qu’elle avait la permission d’un médecin américain d’utiliser du cannabis médical pour soulager la douleur de ses nombreuses blessures.
L’utilisation de la marijuana médicale n’est pas autorisée en Russie.
© 2022 AFP