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Londres (AFP) – Le manager de Manchester United, Erik ten Hag, a averti les arbitres de se méfier de la perte de temps « ennuyeuse » de Newcastle lors de la finale de la Coupe de la Ligue à Wembley dimanche.
United tentera de mettre fin à leur attente de six ans pour un trophée contre un club qui a remporté un honneur majeur pour la dernière fois en 1969.
Newcastle, qui bénéficie désormais du soutien de riches propriétaires saoudiens, a remporté des éloges pour son ascension à la cinquième place de la Premier League sous la direction du manager anglais Eddie Howe.
Mais la partie nord-est a également été accusée de ralentir délibérément le jeu dans un effort concerté pour frustrer ses adversaires.
« Je pense que c’est une grande équipe avec une philosophie claire sur la façon dont ils veulent jouer le jeu », a déclaré Ten Hag lors de sa conférence de presse d’avant-match vendredi.
« C’est une équipe ennuyeuse à affronter, nous devons donc trouver un moyen de gagner. »
Les remarques de Ten Hag rappelaient les « jeux d’esprit » d’avant-match utilisés par son célèbre prédécesseur d’Old Trafford, Alex Ferguson, avec qui le Néerlandais avait dîné plus tôt cette semaine.
Et Ten Hag s’est assuré que David Coote, l’arbitre du match phare de dimanche, a bien compris le message.
Lorsqu’on lui a demandé si sa remarque « ennuyeuse » faisait référence à la lenteur du jeu de Newcastle, il a répondu « par exemple » avant d’expliquer : « Les arbitres veulent jouer un temps efficace. Ils (Newcastle) ont le plus bas de la ligue et ils réussissent plutôt bien avec il.
« C’est donc à nous d’obtenir de la vitesse dans le jeu, mais nous dépendons également de l’arbitrage. »
Les statistiques compilées par le groupe de données Opta montrent que Leeds a eu le ballon en jeu légèrement moins que Newcastle au cours de la saison de Premier League.
Opta a également déclaré que le ballon était « en jeu » pendant 53,4% du match lorsque United a été tenu en échec par Newcastle à Old Trafford en octobre.
Le gardien de Newcastle Nick Pope a été accusé d’avoir joué son rôle dans le ralentissement du match, mais il est suspendu pour le match de dimanche à la suite d’un carton rouge direct pour le handball contre Liverpool le week-end dernier.
Le voyage de United à Wembley a été stimulé par la victoire 2-1 de jeudi à domicile contre Barcelone qui a complété un succès cumulé 4-3 en Ligue Europa contre les géants espagnols.
Mais ils pourraient se passer de Marcus Rashford, en forme, qui a été remplacé à la 88e minute à Old Trafford.
L’attaquant, 25 ans, a laissé entendre sur Instagram qu’il avait subi une blessure, publiant une image de lui marchant le long de la ligne de touche, l’air mal à l’aise, accompagné d’un bandage emoji.
Lorsqu’on lui a demandé si Rashford pouvait jouer à Wembley, Ten Hag a répondu: « Je ne sais pas. Donc, les joueurs arrivent maintenant. Nous devons faire des enquêtes. »
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