Erik ten Hag est impressionné par la façon dont Harry Maguire s’est développé depuis l’arrivée de l’entraîneur-chef à Manchester United, même si le défenseur a eu du mal à entrer régulièrement dans le onze de départ.
Le capitaine du club a été contraint de passer une grande partie de la saison à regarder depuis le banc, faisant 12 de ses 23 apparitions à United dans des compétitions de coupe, et visera à ajouter à ce chiffre lorsque Fulham visitera Old Trafford en quart de finale de la FA Cup le Dimanche.
Maguire a joué 90 minutes lors de la victoire 1-0 contre le Real Betis jeudi et, s’il est sélectionné contre l’équipe de Marco Silva, ce serait la première fois qu’il commencerait des matches de club consécutifs depuis les deux premiers matches de la saison.
« Je suis vraiment content des progrès que fait Harry en ce moment », a déclaré Ten Hag. « Il est plus dominant et dictant, prenant plus d’initiative sur le terrain d’entraînement et nous l’avons vu à Séville contre le Betis où il a fait preuve de leadership, en particulier dans les aspects d’initiative et de dictée du jeu. »
L’attaquant Facundo Pellistri est un autre qui pourrait bénéficier d’un départ rare contre Fulham. Il a fait ses débuts complets jeudi après deux ans et demi avec le club et a dépassé Anthony Elanga dans l’ordre hiérarchique ces derniers mois. Avec Alejandro Garnacho exclu pour blessure, il pourrait y avoir plus d’opportunités pour l’Uruguayen.
« Vous devez le mériter », a déclaré Ten Hag à propos de Pellistri obtenant de nouvelles opportunités. « Vous devez le ramasser vous-même. Nous allons l’aider. La manière de jouer, la culture, vont l’aider. Les entraîneurs travaillent dur avec lui. Mais à la fin de la journée, les joueurs doivent saisir leurs chances. Ils doivent mériter leurs chances en étant performants tous les jours, sur et en dehors du terrain.
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« Il a les capacités de le faire comme d’autres issus de la jeunesse comme Garnacho, comme Kobbie Mainoo. Pellistri est aussi l’un d’entre eux. Donc il y en a plus qui peuvent le faire mais il faut apporter sa contribution à l’équipe. Manchester United n’est pas un endroit où l’on peut avoir la patience d’en essayer un pendant 10 matchs. Non, vous devez performer.