« The Best Man: The Final Chapters » est centré sur les femmes et la « métamorphose de la quarantaine »

Pendant les vacances de Noël et du Nouvel An, de nombreuses personnes ont participé à des activités nostalgiques et se sont rendues dans des endroits familiers où elles ont célébré leur croissance et leur rapprochement avec ceux qui les entourent. « The Best Man: The Final Chapters » de Peacock, la série qui met fin à la franchise de films créée par le réalisateur Malcolm D. Lee, aurait pu être les chaussettes douillettes autour du feu de la télévision dans les foyers de certains Black Gen Xers.

Depuis son lancement avec « The Best Man » en 1999, les acteurs et les personnages ont grandi avec leur public cible, des jeunes adultes aux professionnels d’âge moyen. La relativité du film et de sa suite de 2013, « The Best Man Holiday », a conduit des groupes d’amis à identifier quels membres de leurs propres cliques correspondent aux personnages du film.

Est-ce que quelqu’un est Jordan ? Uber capable, ambitieux, responsable. Un harpiste ? Artistique, déterminé, axé sur la carrière. Ou même une Lance ? Mâle alpha face aux changements de la vie et élever des enfants en 2022. Le casting comprend presque tous les acteurs originaux : Morris Chestnut comme Lance, Melissa De Sousa comme Shelby, Taye Diggs comme Harper, Regina Hall comme Candy, Terrence Howard comme Quentin, Sanaa Lathan comme Robyn, Nia Long comme Jordan et Harold Perrineau comme Murch. La série, qui a fait ses débuts le 22 décembre et se déroule quelques années après « Holiday » dans la chronologie des personnages, rattrape le casting alors que les relations évoluent et que les griefs du passé refont surface dans ce que la série appelle « une crise de la quarantaine rencontre une renaissance de la quarantaine .”

« L’impulsion pour écrire ‘Best Man’ a été l’opportunité pour les Noirs évoluant, instruits, réussis ou ambitieux – les Noirs de la classe moyenne – de se voir reflétés à l’écran. Je pense donc que la chimie entre les acteurs et les personnages est très familière, réelle et authentique », déclare le créateur, scénariste et réalisateur Malcolm D. Lee. «Ils traitent de sentiments, de situations et de complexités très réels que les gens apprécient, je pense. Les gens veulent continuer à revisiter ces personnages parce qu’ils les connaissent, ils sont eux ou ils ont des amis qui sont eux.

Avec des suites réussies, la pensée conventionnelle est qu’il doit y avoir quelque chose de nouveau ajouté. Plus gros. Meilleur. Différent. Même avec les thèmes du vieillissement, de la tolérance avec vos enfants, des transitions de carrière et plus encore, un changement subtil de perspective de narration pourrait être la différence la plus notable. La productrice exécutive Dayna Lynne North est entrée dans une situation et sur un plateau qui avait 20 ans d’amitié et quelques films à succès tissés dedans. Ils savaient ce qui fonctionnait et avaient un aperçu de leurs personnages qui allait au-delà de ce qui était à l’écran ou sur la page. North était fan de la franchise et s’était inspiré de sa représentation des relations.

« Lorsque nous nous sommes rencontrés, j’ai dit [Malcolm Lee] que je m’identifie beaucoup à ces personnages. Je m’identifie à cette idée d’amis qui s’aiment mais qui peuvent aussi avoir celles moments de la vie. « Tu m’énerves, mais je t’aime toujours », dit North. «Je me souviens d’être arrivé à l’USC et d’avoir eu l’impression d’avoir trouvé ma tribu de nerds artistiques noirs du cinéma, du théâtre et de l’art. C’était profondément lié à ce groupe d’amis dans ‘The Best Man’ … qu’ils étaient la famille choisie l’un par l’autre.

Malgré l’amour, North est arrivé avec un œil critique. Un vétéran de la télévision, ayant travaillé sur des séries telles que « Veronica Mars » et « Insecure », North a également compris que lors de la transition d’un long métrage de deux heures à une série de huit épisodes, les histoires devraient se développer. Cela lui a également donné, à elle et à Lee, l’opportunité de « prendre du recul et, dans cette itération de la franchise, [ask] ‘Comment pouvons-nous ouvrir les histoires des femmes?’

« [Lee] voulait écrire une comédie romantique du point de vue d’un homme noir. C’est la raison pour laquelle il a écrit « The Best Man ». C’est juste là dans le titre, non ? Il voulait le créer à l’époque de ‘Love, Jones’ et ‘Waiting to Exhale’ et ce genre de films pour hommes », explique North. «Mais pour moi, en tant que femme noire, j’avais toujours eu l’impression que les femmes n’étaient que des contreparties de l’histoire des hommes. Ils montaient en selle latérale, et les femmes de la franchise, pour moi jusqu’à présent – ​​et je pense que Malcolm reconnaîtrait la même chose – avaient en quelque sorte été écrites comme des petites parties tandis que les histoires des hommes étaient centrées. Et donc c’était définitivement quelque chose qui m’excitait et quelque chose que je pense qu’il voulait faire aussi.

Harold Perrineau, Dayna Lynne North et Morris Chestnut sur le tournage de « The Best Man: The Final Chapters ».

(archives personnelles de Dayna Lynne North)

Les acteurs ont ressenti la nouvelle énergie dans la narration, et la présence physique de North a également été utile alors que la série continuait à se développer pendant le tournage.

« C’était vraiment génial de l’avoir sur le plateau. J’adore Dayna parce qu’elle était un super nouveau son à nos oreilles », dit Perrineau. « Je suis un peu plus vieux que les personnages. Donc pour moi, elle a apporté ce genre de perspective réelle « Je suis au milieu de ce » qui m’a vraiment aidé à plonger et à dire « Oh, OK, je vois à quoi vous avez tous affaire et à quoi vous » re sentiment, et tout a un sens.

De Sousa a également remarqué l’accent mis sur les histoires des femmes et a participé à sa réalisation. Elle a approché Lee et a déclaré que c’était « vraiment important pour moi cette fois-ci [he] montrer une femme à part entière, un être humain à part entière avec toutes les dimensions de lumière et de caractère » pour son rôle.

« Je dois manger de la viande », dit-elle. « Je dois ressentir de l’émotion. Je ne veux pas juste être un voleur de scènes amusantes, ce qui est génial. Je ne vais pas m’en plaindre. Mais tu dois montrer son cœur.

Outre l’accent mis sur les femmes, la série se penche sur les transitions de la vie qui affectent la plupart des personnes dans la quarantaine et la cinquantaine – élever des enfants / jeunes adultes, ajustements de carrière, problèmes de santé et même réévaluer les relations. Chaque itération de « The Best Man » a suivi les personnages à travers leurs douleurs de croissance, et « The Final Chapters » continuera cela.

« L’une des choses qui m’excitaient était, par exemple, l’idée de la métamorphose de la quarantaine, parce que la quarantaine ne doit pas nécessairement être une crise, n’est-ce pas ? Ce n’est pas le cas. Je veux dire, c’est un cliché commun et une phrase bien connue, mais c’est une autre étape pour moi », dit North.

Chestnut’s Lance résume une grande partie de ce changement de passage à l’âge adulte que tous les personnages traversent et ont traversé. Joueur de football professionnel vieillissant, veuf en passe de passer à autre chose et père essayant de comprendre son fils dont la différence de genre l’a dérouté, Chestnut a non seulement vu les difficultés de croissance de son personnage, mais a vu la franchise continuer à attirer des fans et devenir un favori culte.

« Je pense que la seule chose que Malcolm a très bien faite est de présenter au public quelque chose auquel il ne s’attend pas, ce qui est vraiment difficile dans une suite », déclare Chestnut. « Beaucoup de gens sont venus voir ‘The Best Man Holiday’ et s’attendaient juste à rire et à s’amuser – mais ensuite ils ont dû faire face à la mort. Dans ‘The Final Chapters’, ils ne s’attendent pas à ce que ça se termine [the way that it does]. Je pense donc que Malcolm fait du bon travail, encore une fois, pour garder les gens sur leurs gardes.

Sanaa Lathan dans le rôle de Robin et Taye Diggs dans le rôle de Harper Stewart n’ont peut-être pas la fin suspecte dans « The Best Man: The Final Chapters ».

(Paon/Nicolas Cordone/Paon)

En cette ère de suites et de préquelles et d’évasions en streaming, il est inattendu que ce soit la fin d’une franchise qui a peut-être reçu un peu de vie avec la série. Lee a cependant précisé que c’était tout pour l’univers cinématographique de « Best Man ». Pour les créateurs et les acteurs, la fin était, en un mot, satisfaisante.

« Quand j’ai décidé de faire la série et que je l’ai appelée » The Final Chapters « , ce n’était pas juste un nom accrocheur. Ce que je crois, et je le crois encore, c’est que je n’ai plus rien à raconter. Je suppose que les gens peuvent vouloir cela, mais je pense qu’il vaut mieux que les gens en veuillent plus plutôt que, comme on dit à la télévision, sauter le requin », dit Lee.

« Je suppose que, alors que nous en parlions dans la salle de nos écrivains, nous voulions nous éloigner de ces personnages d’une manière authentique et satisfaisante », explique North. « Nous voulions honorer ce qui correspondait au parcours du personnage, puis aussi ce qui correspondait à l’histoire. A un certain moment, je pense qu’une histoire, si vous écoutez avec votre intuition, une histoire va commencer à vous parler. Et nous avons tous fait de notre mieux pour écouter et faire attention et trouver cet équilibre.

Pour Perrineau, dont le personnage a connu un grand virage dramatique au cours de la série, la fin semblait inéluctable et en valait la peine.

« Je suis vraiment satisfait de tout le voyage depuis » The Best Man « jusqu’à la fin de cette chose en tant que » The Final Chapters « . Si nous ne revoyons plus jamais ces personnages à l’écran, je serais satisfait que nous ayons réellement fait quelque chose de merveilleux et pertinent.