réEnver Riggleman est un vétéran de l’armée de l’air américaine qui est devenu membre du Congrès républicain pour un mandat de Virginie. À la Chambre à partir de 2019, il a été membre du groupe radical Freedom Caucus et a voté avec Donald Trump plus de 90% du temps. Pourtant, selon son nouveau livre, Riggleman « a commencé à comprendre que certains de mes collègues avaient pleinement adhéré même aux théories du complot les plus délirantes » dont il avait été témoin pendant sa campagne.
En 2020, Riggleman a perdu sa nomination républicaine – après avoir célébré un mariage homosexuel. En représailles, quelqu’un a trafiqué les roues de son camion, mettant en danger la vie de sa fille. « Si jamais je trouve l’individu responsable, que Dieu l’aide », écrit maintenant l’ancien membre du Congrès.
Hors de ses fonctions, Riggleman est devenu un cadre supérieur du comité du 6 janvier de la Chambre. Au printemps dernier, il a démissionné. The Breach est un récit de ce qu’il a appris, sa décision de publier aurait provoqué la colère de certains membres du panel.
Le livre est aussi un mémoire, dans lequel Riggleman décrit avoir grandi dans une maison tumultueuse et ses combats avec la religion et ses parents ainsi que la métamorphose du GOP en parti de Trump, et les événements et les gens du 6 janvier.
« Le fossé entre l’aile de Trump du parti républicain et la réalité objective n’a pas commencé avec les élections », écrit Riggleman.
Il omet de mentionner spécifiquement le birtherisme, la fausse affirmation alimentée par Trump selon laquelle Barack Obama n’est pas né citoyen américain. Il reconnaît «l’explosion des théories du complot pendant les années Trump».
En tant qu’ancien officier du renseignement et sous-traitant, Riggleman blâme les médias sociaux, les algorithmes et la fracture religieuse. Ensemble, ces facteurs ont pesé sur la nation, la démocratie et la vie de la base républicaine.
L’hostilité aux vaccins Covid a entraîné une explosion du nombre excessif de décès parmi les républicains, 76% de plus que pour les démocrates. En Floride, le taux de mortalité de Covid a finalement dépassé celui de New York, pour se classer parmi les plus élevés des États-Unis. Posséder les bibliothèques peut vous tuer – au sens propre. Des dizaines de milliers de personnes sont mortes sur l’autel de Maga de Trump. Pour quelle raison?
Ron DeSantis, le gouverneur de Floride, a activement encouragé le scepticisme vis-à-vis des vaccins. Il a refusé de dire s’il avait reçu le vaccin et a tenté d’empêcher les jeunes enfants de se faire vacciner. Il est à la recherche de l’investiture présidentielle républicaine dans deux ans, juste derrière Trump.
L’injonction divine contre le faux témoignage ? Il a de l’élasticité.
Bob Good, un «conservateur biblique» autoproclamé qui a défié avec succès Riggleman pour son siège en Virginie, a déclaré que Covid était un canular. Jerry Falwell Jr, le patron de Good à la Liberty University, a quitté cette centrale fondamentaliste en août 2020, au milieu d’un scandale le prenant au piège, sa femme et un garçon de piscine.
Falwell était également l’un des plus éminents partisans de Trump. Riggleman se lamente: « C’était époustouflant de voir de vrais rouleaux saints nés de nouveau s’aligner derrière Trump, un homme qui évitait l’église et avait déjà été filmé en train de se vanter d’avoir attrapé des femmes » par l’entrejambe.
De même, il exprime son dégoût pour ce qu’est devenu le parti de Lincoln : « Quand j’étais enfant, les gens que je connaissais respectaient une frontière entre l’Église et l’État. Le parti de Trump virait de plus en plus vers le nationalisme chrétien, où il diabolisait les démocrates pour avoir un programme impie. »
Riggleman est également horrifié par l’implication d’anciens militaires dans l’attaque du Capitole. « Il n’y a pas de doute », écrit-il. « La contestation politique de l’élection était, au moins à un certain niveau, liée à une opération militaire. »
Il réserve certaines de ses critiques les plus sévères aux personnes les plus proches de Trump. Mark Meadows, son dernier chef de cabinet ; Mike Flynn, son premier conseiller à la sécurité nationale ; Roger Stone, son assistant politique de longue date. Chacun a joué un rôle majeur dans l’insurrection.
Comme le raconte Riggleman, Meadows a défié le comité et a refusé de comparaître pour une déposition. Mais il a remis 2 319 SMS et messages, évitant ainsi des poursuites pour outrage au Congrès. Certains de ces textes provenaient de 39 républicains de la Chambre et de cinq sénateurs.
« Meadows nous a donné les clés du royaume », écrit Riggleman, décrivant également les textes de Meadows comme les « joyaux de la couronne » du comité.
Quant à Stone, le sale filou républicain était un lien apparent entre le cerveau et la force de l’attaque du Capitole.
Le 7 novembre 2020, quelques heures après que les réseaux ont déclenché l’élection de Joe Biden, Stuart Rhodes, le fondateur de la milice Oath Keepers, a envoyé un message : « Quel est le plan … Nous devons rouler. » Stone faisait partie du groupe de discussion. Rhodes siège maintenant devant un jury fédéral, accusé de complot séditieux.
Je dernier chapitre de The Breach est consacré à Ginni Thomas, l’épouse du juge de la Cour suprême Clarence Thomas. Son titre : « La meilleure moitié ». Riggleman soulève l’adhésion passée de Thomas à Lifespring, un programme de développement personnel et un prétendu culte. Il dit avoir « trouvé Thomas dans les SMS de Mark Meadows après un tuyau chaud et un cas d’identité erronée ». Elle a parlé de « bulletins de vote en filigrane » et d’une « opération militaire de piqûre blanche ». Elle a mentionné « TRUMP STING avec le directeur de la CIA Steve Pieczenik » [actually a former state department official and conspiracy theorist]. Elle a condamné « la famille du crime Biden et les conspirateurs de fraude électorale ».
Liz Cheney, la vice-présidente du comité de la Chambre, a demandé à Riggleman de se retirer. Le républicain du Wyoming craignait d’exposer les Thomas comme des négationnistes électoraux, des partisans de QAnon, ou les deux.
« Je pense que nous devons supprimer ce briefing », a déclaré Cheney, selon le récit de Riggleman. « Ça va être un spectacle politique parallèle. »
Des mois plus tard, Cheney et le comité ont inversé le cap. Le 29 septembre 2022, Thomas a témoigné pendant plus de quatre heures à huis clos. Elle a continué à prétendre que l’élection avait été volée.
Dans The Breach, Riggleman regarde vers l’avenir.
« Nous avons un nouvel ennemi dans ce pays », écrit-il, « un mouvement extrémiste national qui se développe en ligne à la vitesse de la fibre optique. Y a-t-il un chemin de retour ? Pour être honnête, je ne suis pas tout à fait sûr.