JCe sont des jours de réputation brutaux pour la maison de Windsor, et ils sont potentiellement menaçants pour la monarchie constitutionnelle du royaume britannique de plus en plus désuni. Les mémoires du prince Harry, qui doivent être publiées mardi, sont déjà le livre le plus discuté – mais pas encore le plus acheté ou lu – de 2023. Il élargit l’assaut, avec des détails souvent blessants, qui a été lancé il y a deux ans et se poursuit. dans les interviews télévisées de cette semaine.
Au tribunal de l’opinion publique, la monarchie a jusqu’à présent survécu à la campagne des Sussex. Les sondages suggèrent que l’institution conserve le soutien de la majorité et qu’elle désapprouve davantage la campagne du prince Harry qu’elle ne sympathise avec elle. Le républicanisme n’est pas en plein essor. Mais il s’agit d’une institution, d’un système et d’une culture qui réclament une nouvelle pensée et une réforme. Seul un imbécile serait complaisant.
Les Windsor ne sont pas la seule famille malheureuse de la Grande-Bretagne moderne. Mais ils sont les seuls requis pour incarner la nation dans son ensemble. Ils tendent un sombre miroir au regard de la nation et du monde, dont personne n’émerge avec crédit. Cela donne une mauvaise image des institutions britanniques, de la monarchie aux médias, et nous le savons tous.
Il y a beaucoup de reproches à faire. Les plaintes du prince Harry sont toujours indignées, même si leur concentration va et vient. Cette semaine, il a semblé nier ses accusations antérieures de racisme de la famille royale. Il ne sert cependant à rien de prendre parti dans les querelles familiales. Les journaux doivent être particulièrement prudents avant d’adopter une approche unilatérale alors que la presse a si souvent joué un rôle aussi destructeur dans les histoires royales passées.
La Grande-Bretagne a des problèmes pires que la monarchie. Mais le danger pour les Windsors existe. C’est réel et ça grandit. Il survient à un moment de transition pour la monarchie, alors que notre plus ancien nouveau monarque se prépare à un couronnement qui, du moins en théorie, devrait célébrer et aider à unifier la nation. Cela ressemble à une ambition trop loin, en ce moment. La campagne du prince Harry a renouvelé la pertinence du célèbre avertissement de Walter Bagehot sur les dangers de laisser entrer la lumière du jour sur la magie.
La solution la plus claire serait le règlement républicain que nous privilégions finalement. Dans l’intervalle, cependant, une énorme chance est manquée de remodeler la monarchie constitutionnelle britannique pour l’ère post-Elizabeth. Ici aussi, il y a une responsabilité à partager. Le roi Charles et son cercle introverti en méritent une partie. Le danger est que la monarchie britannique du XXIe siècle est définie ad hoc par une élite composée d’une clique de palais et d’une culture de gouvernement trop déférente.
Au lieu de se vautrer dans les commérages royaux ou de baver sur l’intemporalité supposée des rituels de couronnement, la Grande-Bretagne doit décider comment un système de monarchie constitutionnelle qui conserve le soutien du public peut être amélioré et réformé. La taille de la famille royale devrait être réduite, ses titres limités, certains de ses palais vendus, le système des honneurs refondu, le couronnement repensé et le rôle du monarque à la tête de tout État autre que le Royaume-Uni terminé. Harry Windsor devrait être laissé vivre sa nouvelle vie.
La société civile n’a pas réussi à faire face à ces problèmes. Il n’y a eu aucun examen parlementaire et pratiquement aucun autre examen civique du rôle moderne, des pouvoirs et du coût approprié du monarque et de la famille royale. De rares tentatives en ce sens ont plutôt été approuvées. Mais il n’est pas trop tard pour faire mieux.