Thomas Keneally, l’un des romanciers les plus acclamés d’Australie, dit qu’il partagera un prix littéraire de 50 000 $ avec ses collègues nominés.
Le romancier de 87 ans, qui a déjà remporté le prix Man Booker et le prix Miles Franklin, a été annoncé jeudi comme lauréat du prix du roman historique ARA pour son dernier roman Le pistolet du caporal Hitler.
En recevant le prix, Keneally a déclaré qu’il donnerait 4 000 $ (2 200 £) aux six auteurs qui figuraient sur la longue liste du prix ARA : Karen Brooks, Lauren Chater, Steven Carroll, Portland Jones, Kim Kelly et David Whish-Wilson.
Geraldine Brooks et Robyn Mundy, qui ont également été présélectionnées avec Keneally, ont déjà reçu 5 000 $ du prix pour leur réalisation.
« Je voulais m’occuper de certains des autres écrivains de la longue liste parce que l’écriture – pour les jeunes et les moins jeunes – consiste souvent à combiner des sommes dérisoires pour gagner sa vie », a déclaré Keneally à ABC Radio.
« Écrire un roman à 87 ans est exactement le même processus qu’écrire à 25 ans », a-t-il ajouté, « mais nous devons gagner un prix de temps en temps pour pouvoir entretenir l’illusion que nous sommes un romancier. »
Keneally est l’auteur de L’Arche de Schindler, le livre adapté du film de Steven Spielberg, La Liste de Schindler. Il a remporté le prix Man Booker en 1982 et le prix Miles Franklin en 1967.
Le pistolet du caporal Hitler , le 35e roman de Keneally, est basé sur une histoire que l’auteur a entendue dans sa ville natale de Kempsey, en Nouvelle-Galles du Sud , selon laquelle il y avait un fermier local qui avait autrefois retenu Hitler prisonnier et lui avait pris son pistolet. Le roman explore les impacts des traumatismes de l’entre-deux-guerres sur les communautés rurales australiennes.
Jeudi soir également, Katrina Nannestad a été nommée lauréate de la catégorie des jeunes lecteurs du prix du roman historique ARA, pour son roman Rabbit, Soldier, Angel, Thief. Le roman suit un garçon russe essayant de survivre seul pendant la seconde guerre mondiale.
Ce n’est pas la première fois qu’un auteur australien partage ses gains avec ses collègues nominés. La toute première lauréate du prix Stella, Carrie Tiffany, a partagé 10 000 $ de son prix de 50 000 $ entre les cinq autres écrivains présélectionnés.
Et lorsque l’écrivain britannique Olivia Laing a remporté le prix James Tait Black en 2019, elle a partagé son prix de 10 000 £ entre ses collègues écrivains présélectionnés, affirmant que « la concurrence n’a pas sa place dans l’art ».