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Aujourd’hui marque le 40e anniversaire du sixième album studio de Michael Jackson » Thriller « , qui est sorti le 30 novembre 1982 et reste incontesté comme le disque le plus vendu de tous les temps.
Le journaliste rock français Philippe Manoeuvre revient sur l’album emblématique, qui contient des chansons comme « Wanna Be Startin’ Somethin », « Billie Jean », « Beat it » et « Thriller ».
« C’est l’un des disques les plus vendus de l’histoire de l’humanité », déclare Manoeuvre. « La dernière fois que les gens de Sony ont regardé, on était à 66 millions d’albums physiques vendus. On ne parle même pas des gens qui écoutent sur un podcast. C’est physique, ce sont 66 millions de personnes qui ont ce disque chez eux. »
Manoeuvre rappelle également le moment où Michael Jackson a présenté au monde son célèbre moonwalk dans Motown 25 Show en 1983, diffusé dans l’émission télévisée « Les enfants du rock » en France.
« Michael Jackson, en deux clips – ‘Billie Jean’ et ‘Beat It’ – était devenu un phénomène international », explique Manoeuvre.
Michael Jackson a travaillé avec de grands musiciens et producteurs comme Eddie Van Halen, Quincy Jones et bien d’autres. Selon Manoeuvre, le succès de ‘Thriller’ n’était pas une surprise.
« C’est le talent, la combinaison des talents. Depuis, on essaie d’expliquer et de comprendre. Il y a sans aucun doute des musiciens fabuleux qui accompagnent Jackson. Et surtout, il y a Quincy Jones. »
Qu’y a-t-il de si spécial dans MJ’s Thriller ?
Coproduit par Quincy Jones, « Thriller » était le deuxième album de Jackson sur Epic Records, après le succès commercial et critique de l’album « Off the Wall » en 1979.
« Thriller » explore des genres musicaux tels que le funk, le post-disco, la musique soul, le soft rock, le R&B et la pop. Les paroles des chansons sont variées et traitent de thèmes tels que la romance, la paranoïa et le surnaturel.
Avec un budget de production de 750 000 $, les sessions d’enregistrement ont eu lieu entre avril et novembre 1982 aux Westlake Recording Studios à Los Angeles. Assisté de Quincy Jones, Jackson signe quatre des neuf chansons de l’album.
Après la sortie du deuxième single « Billie Jean », l’album s’est hissé au sommet des charts musicaux dans de nombreux pays.
‘Thriller’ devient rapidement l’album le plus vendu au monde, avec 32 millions d’exemplaires vendus en une seule année, et est le premier album (hors bandes originales) à rester 37 semaines en tête du Billboard 200. En 1984, il devient le premier album à devenir le disque le plus vendu aux États-Unis pendant deux ans.
Jackson a réalisé un autre record en remportant huit Grammy Awards en 1984, dans trois genres différents : pop, R&B et rock. Il a remporté l’album de l’année et « Beat It » le record de l’année.
Avec ‘Thriller’, Michael Jackson acquiert un nouveau statut : il devient, à 25 ans, une icône mondiale de la pop et l’une des plus grandes stars de la seconde moitié du XXe siècle.
L’album a également eu un impact pionnier sur les genres de musique noire et a permis à Jackson de briser les barrières raciales grâce à ses apparitions sur la chaîne musicale MTV et sa rencontre avec le président Ronald Reagan à la Maison Blanche. En effet, avant le succès de « Thriller », Jackson avait eu du mal à obtenir du temps d’antenne sur MTV car il était noir.
Les chansons « Thriller » (avec sa tristement célèbre vidéo de 14 minutes), « Billie Jean » et « Beat It » ont été diffusées en boucle sur MTV – « Billie Jean » a la distinction d’être le premier clip vidéo d’un artiste noir à recevoir une forte rotation sur le réseau. Cela a ouvert la porte à d’autres artistes de couleur pour être présentés sur la chaîne.
« Thriller » a souvent été en tête des meilleurs albums de tous les temps et en 2008, il a été intronisé au Grammy Hall of Fame. La même année, la Bibliothèque du Congrès l’a ajouté au registre national des enregistrements des «enregistrements culturellement, historiquement ou esthétiquement significatifs».
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