À deux jours du deuxième test à Wellington, un rappel d’événements plus décevants ailleurs s’est produit alors que Blair Tickner, un débutant pour la Nouvelle-Zélande contre l’Angleterre la semaine dernière, s’est tenu sur le champ extérieur de la réserve du bassin et a repoussé ses larmes.
Le quilleur rapide, 29 ans, est originaire de Hawke’s Bay, l’une des régions les plus touchées par les pluies extrêmes du cyclone Gabrielle. Entre les deux matchs de test, lui et Will Young sont revenus pour rejoindre leurs coéquipiers des districts centraux qui aidaient au nettoyage. La maison familiale de Tickner à Awatoto était toujours sous l’eau.
« La maison de mon père a été entièrement détruite, donc c’était bon de revenir », a déclaré Tickner, sa voix se cassant parfois pendant qu’il parlait. « De toute évidence, les temps sont durs pour toute la région, alors nous aidions les voisins et qui que ce soit d’autre que nous pouvions.
« C’est vraiment difficile en ce moment, mais Hawke’s Bay reste solide. Vous grandissez là-bas en tant qu’enfant et c’est juste fou à voir. C’est un peu difficile d’en parler, vraiment.
« Le cricket ne se sent pas mal quand vous voyez du bétail mort sur le bord de la route, des gens qui pleurent, toute leur vie bouleversée. Le cricket est ma vie mais ce n’est rien comparé à ce que les gens vivent en ce moment.
Le cyclone Gabrielle a fait des ravages sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, le premier test de la semaine dernière à Mount Maunganui ayant en quelque sorte épargné le pire et se déroulant finalement comme prévu. Des communautés entières ont été laissées isolées par les inondations qui en ont résulté, alors qu’il y a eu jusqu’à présent 11 décès confirmés.
En tant que tel, le sang-froid de Tickner lors de ses débuts – qui a rapporté des chiffres de quatre pour 127 – était d’autant plus remarquable. Son père, John, possède une entreprise de location d’usines et, bien qu’il s’occupe de la destruction de sa maison et aide les autres dans la région, il a réussi à s’arrêter à Bay Oval pour voir son fils réclamer son premier guichet de test.
Tickner a expliqué: « Il n’y avait pas beaucoup de pouvoir, donc nous ne pouvions pas vraiment mettre la main sur beaucoup de gens [at first]mais j’ai finalement mis la main sur mon père et il voulait juste que je représente bien notre famille et que je représente Hawke’s Bay.
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«Je ne pouvais pas vraiment dire non à jouer mon premier test après cela. C’était assez émouvant de voir cette casquette. C’était spécial pour moi et ma famille. Vous rêvez évidemment de vos débuts en test pour toujours et vous vous attendez à ce que votre famille soit là, vos amis.
«Papa ramenait des générateurs à Hawke’s Bay et il s’est arrêté pendant environ une demi-heure, a heureusement vu mon premier guichet d’essai, puis est reparti pour sept heures de route. Heureusement, ma femme était là aussi, mais c’est juste une période folle en ce moment.
Les sponsors de New Zealand Cricket, ANZ, ont annoncé un don de 1 million de dollars (510 000 £) pour le fonds de secours, tandis que le premier international d’une journée des Black Caps contre le Sri Lanka à Eden Park le 25 mars verra des fonds supplémentaires collectés.