La comédienne Tig Notaro est peut-être plus connue pour son stand-up de 2012 à Los Angeles au cours duquel elle a révélé un récent diagnostic de cancer. « Avec l’humour, l’équation est la tragédie plus le temps égale la comédie », avait-elle déclaré à l’époque. « Je suis juste à la tragédie. » La sortie de la performance sous forme d’album, Vivre (un péché être en viene pas en personne), a frappé le n ° 1 sur le Panneau d’affichage tableau de la comédie, a reçu une nomination aux Grammy Awards et a propulsé Notaro vers la célébrité, tout en continuant à lutter contre le cancer du sein, ce qui a entraîné une double mastectomie. La maladie de Notaro et son accueil lui ont révélé la valeur de la vulnérabilité non seulement dans son rôle de comédienne, mais aussi dans sa vie personnelle alors qu’elle s’ouvrait au soutien de ses amis et de sa famille.
Dans la décennie qui s’est écoulée depuis Vivre, Notaro a connu le succès en tant qu’écrivaine, actrice et comédienne et est restée ouverte sur ses expériences avec le cancer et la chirurgie. Elle a même interprété une partie de sa spéciale de 2015, Boyish Girl Interrompu, seins nus. « J’avais tellement peur de l’opération et d’avoir des cicatrices », a-t-elle déclaré au atlantique rédacteur en chef Gal Beckerman. « Et j’étais comme, ‘J’aime mon corps tel qu’il est.' » Dans une conversation à L’AtlantiqueAu sommet People v. Cancer de 2022, Notaro a discuté de ses réflexions avant cette première performance virale, naviguant sur la frontière entre vulnérabilité et partage excessif, et ses conseils aux personnes qui traitent leur propre diagnostic. Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
Gal Beckerman: Vous êtes monté sur scène et vous avez dit : « Bonjour, j’ai un cancer. » Cela m’a fait me poser des questions sur ce moment que tu as décidé, Je vais exposer cette partie de ma vie et ce que je traverse, et je vais le faire dans ce lieu de comédie.
Tig Notaro: Lorsque j’ai été diagnostiqué pour la première fois il y a 10 ans, j’étais une personne très différente. En tant que comédien, j’étais très discret sur les choses personnelles. Ma réponse immédiate a donc été de garder le secret. Puis, alors que je me rapprochais de ce spectacle – qui avait été réservé avant mon diagnostic – j’ai décidé de le faire. Pendant une période de quatre mois, j’ai eu une pneumonie. J’ai eu une maladie intestinale. Ma mère a trébuché et est morte. J’ai vécu une rupture. Et puis on m’a diagnostiqué un cancer. Je pense que parce que j’avais vu à quelle vitesse la vie s’en va, j’ai choisi de partager ce qui se passait et de voir si je pouvais trouver un peu de légèreté, car j’étais submergé.
Beckermann: Avez-vous eu peur que ce ne soit pas drôle ?
Notaro: Je crains toujours que ce ne soit pas drôle. C’est toujours dur pour moi d’entendre [the recording of Live], et les gens pensent que c’est à cause de la période ou de ce que je vivais. Mais c’est surtout qu’en tant qu’humoriste, j’ai du mal à m’écouter faire de la comédie, et surtout cette émission en particulier. C’était tellement dans l’instant et j’ai pris le risque de partager plusieurs choses si personnelles, alors que je ne le faisais pas d’habitude. Mais je ne me suis pas trop inquiété non plus, car j’avais déjà l’impression d’avoir presque tout perdu.
Beckermann: Comment avez-vous compris le rire du public à ce moment-là ? Était-ce une catharsis, où vous leur donnez la permission de rire de quelque chose d’effrayant ? Était-ce une gêne ?
Notaro: C’était partout. Au début, ils pensaient que je plaisantais, parce que je voulais le présenter comme beaucoup d’humoristes arrivent sur scène et disent : « Bonjour, bonsoir, des anniversaires ce soir ? Comment va tout le monde? » Une fois que les gens ont commencé à réaliser que j’étais sérieux, c’était ces éclats de rire explosifs, et puis c’était gênant et silencieux. Mais il y avait aussi des gens qui pleuraient. Il n’y avait aucune partie de moi qui pensait que cela allait devenir viral.
Beckermann: Votre sens de ce qu’est la comédie ou de ce que la comédie peut faire a-t-il changé à la suite de cette réaction ?
Notaro: Eh bien, c’était vraiment un moment de vulnérabilité. Mais cela m’a appris le pouvoir de partager, de communiquer et d’accepter de l’aide. Avec le temps, j’ai également appris à équilibrer cela et à ne pas avoir l’impression de devoir tout partager. Je suis marié et j’ai des enfants maintenant, donc ce n’est plus seulement ma vie.
Beckermann: À quel point était-il important pour vous de briser les stigmates entourant le cancer, comme en vous mettant les seins nus après votre double mastectomie, une fois que vous avez découvert qu’il y avait certains domaines avec lesquels les gens se sentaient encore mal à l’aise ?
Notaro: Quand j’ai eu l’idée de monter sur scène et de faire de la comédie sans chemise et sans parler du cancer, un de mes agents m’a en fait dit : « Ce n’est probablement pas une bonne idée. Cela pourrait donner l’impression que vous essayez d’attirer l’attention. Et je me suis dit : « C’est tout l’intérêt. J’essaie d’attirer l’attention sur cette conversation. Mais je pensais aussi à la façon dont, quand je regardais mon corps, j’avais tellement peur de la chirurgie et des cicatrices. Et je me disais: « J’aime mon corps tel qu’il est. » J’ai pensé à la façon dont les cicatrices représentaient la guérison. Alors je voulais ce défi de Puis-je être sur scène pour parler d’avions et de voyages sans reconnaître que ma chemise est enlevée ? Les commentaires, qui m’ont tellement enthousiasmé, allaient au-delà du cancer du sein ou des femmes. Des hommes sont venus me dire que c’était aussi une question d’image corporelle et de positivité.
Beckermann: Quel genre de conseils donnez-vous pour aider les gens à comprendre comment ils peuvent survivre au cancer ou à penser à eux-mêmes et à leur diagnostic ?
Notaro: Il est parfois si difficile de sortir du lit. Je me sentais comme la centrale électrique la plus incroyable du monde juste au moment où je me suis levé et que je me suis brossé les dents, parce que j’étais tellement effrayé et déprimé. Accordez-vous du crédit même pour les plus petits pas. D’un autre côté, si vous connaissez quelqu’un qui est malade ou en difficulté, je pense que ce que j’ai trouvé le plus utile, c’est de ne pas se laisser emporter par la positivité. Si quelqu’un a peur ou est inquiet, ne lui refusez pas la possibilité de l’exprimer.
Beckermann: Vous avez laissé entendre qu’il était nécessaire d’avoir des personnes sur lesquelles s’appuyer et de ne pas essayer de le faire par vous-même.
Notaro: J’étais en fauteuil roulant. J’étais incapable de lever les bras. J’étais si faible que je pouvais à peine me tenir debout. Je ne pouvais pas traverser ma chambre. Et je disais à mes amis : « Je peux le faire. Je peux gérer ça. Je n’ai besoin de l’aide de personne. Et mes amis m’ont dit : « Es-tu fou ? Et ils ont juste pris soin de moi. Vous entendez parler de ces différentes organisations : des numéros que vous pouvez appeler, des sites Web que vous pouvez consulter, des personnes à qui vous pouvez parler. Ensuite, vous obtenez un diagnostic. Vous êtes comme, « Qu’est-ce que je fais? À qui dois-je parler ? Et il est important de se rappeler qu’il y a des gens prêts à vous parler, prêts à vous aider à vous diriger dans la bonne direction.
Beckermann: À quel point le fait d’être un survivant du cancer fait-il partie de votre identité? Est-ce quelque chose qui vous enferme ? Est-ce quelque chose que vous embrassez ?
Notaro: Après que l’album soit devenu populaire, j’ai eu un moment où je n’étais pas sûr de ce que je ressentais, parce que les gens me demandaient toujours, « Qu’est-ce que ça fait d’être le comédien du cancer? » Pendant un moment, j’ai pensé, Je suppose que c’est une déception. Et puis j’ai pensé, Eh bien, c’était en fait debout. Je faisais du stand-up et j’ai dit que j’avais un cancer. C’était juste un matériau différent. J’ai atteint un autre niveau où je pensais, En fait, je me fiche que les gens me voient comme un comédien atteint d’un cancer. Je me fiche que les gens me voient comme la comédienne, la comédienne gay. Vous n’avez aucun contrôle sur la façon dont les gens vont vous voir. Je vais être ici à faire ce que je vais faire de toute façon. Et c’est être un comédien.